Halifax

Halifax ist die Hauptstadt der kanadischen Provinz Neuschottland (Nova Scotia) und liegt an der Atlantikküste der Halbinsel um einen tief ins Land reichenden Naturhafen. Die Stadt ist das größte Zentrum der vier Atlantikprovinzen und Heimathafen der kanadischen Atlantikflotte. Bekannt ist sie für die Zitadelle über der Innenstadt, die Gräber von Titanic-Opfern und die verheerende Explosion von 1917.

Halifax in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 zählte Statistics Canada in der Gemeinde Halifax 439.819 Einwohner, fast die Hälfte der Bevölkerung Neuschottlands. Diese Gemeinde ist allerdings riesig: Die Halifax Regional Municipality umfasst rund 5.490 Quadratkilometer, mehr als das Doppelte des Saarlands, und reicht weit in die Wälder und an die Küsten der Umgebung. Der Ballungsraum, wie Statistics Canada ihn abgrenzt, kam 2021 auf 465.703 Menschen. Die Zahl 403.131, die noch in vielen Listen steht, ist der Stand der Zählung von 2016.

Die Innenstadt liegt auf einer felsigen Halbinsel zwischen dem Hafen im Osten und dem Northwest Arm im Westen. Ihr höchster Punkt ist der Zitadellenhügel. An der Koordinate dieser Seite, nahe dem Hafen, sind es 57 Meter über dem Meer.

Halifax Regional Municipality oder Stadtkern?

Seit 1996 ist Halifax offiziell die ganze Region. Am 1. April 1996 legte die Provinz die Stadt Halifax, die Stadt Dartmouth am anderen Ufer, die Kleinstadt Bedford am Bedford Basin und das gesamte Halifax County zur Halifax Regional Municipality zusammen. Wer heute von Halifax spricht, meint meist trotzdem nur den städtischen Kern. Die Stadtplanung nennt ihn Regional Centre: die Halbinsel Halifax und das innere Dartmouth, zusammen nur rund 33 Quadratkilometer. Dort lebten 2016 knapp 97.000 Menschen, also nur rund ein Viertel der Gemeinde. Ländliche Gebiete an der Eastern Shore, Fischerdörfer und sogar die weit draußen im Atlantik gelegene Sable Island gehören ebenfalls zu Halifax.

Woher hat Halifax seinen Namen?

Von einem britischen Minister. Die Siedlung wurde 1749 nach George Montagu-Dunk benannt, dem 2. Earl of Halifax, der damals das Board of Trade leitete. Sein Titel geht auf die Stadt Halifax in West Yorkshire zurück, den englischen Namensvetter. Die Mi’kmaq nennen den Hafen K’jipuktuk, „großer Hafen“, daraus wurde der ältere Name Chebucto.

Hafen, Bedford Basin und Küste

Der Hafen von Halifax ist eine lange Bucht, die sich hinter einer Engstelle, den Narrows, zum Bedford Basin weitet. In diesem geschützten Becken sammelten sich in beiden Weltkriegen die Geleitzüge für die Fahrt über den Atlantik. Zwei Hängebrücken verbinden heute Halifax mit Dartmouth, dazu fährt seit 1752 eine Fähre, die als älteste durchgehend betriebene Salzwasserfähre Nordamerikas gilt.

Westlich der Stadt liegt die felsige Atlantikküste mit Peggys Cove, dessen Leuchtturm jedes Jahr über 600.000 Besucher anzieht. Die Gemeinde reicht nach Osten weit an der Eastern Shore entlang, einer dünn besiedelten Küste mit Buchten und kleinen Häfen.

Festung, Explosion und Einwanderung

Am 9. Juli 1749 landete Edward Cornwallis mit Siedlern auf der Halbinsel und ließ eine befestigte Stadt anlegen. Die Zitadelle auf dem Hügel über der Innenstadt bewachte den Hafen. 1912 wurden in Halifax Opfer des Titanic-Untergangs beigesetzt.

Am 6. Dezember 1917 stieß in den Narrows der französische Munitionsfrachter Mont-Blanc mit einem anderen Schiff zusammen und explodierte. Die Halifax-Explosion verwüstete den Norden der Halbinsel und tötete rund 2.000 Menschen, es war eine der schwersten Katastrophen der kanadischen Geschichte. Später kamen über den Pier 21 Hunderttausende Einwanderer ins Land, heute erinnert dort das kanadische Einwanderungsmuseum daran.

Halifax im Kreuzworträtsel

Halifax hat sieben Buchstaben. Im Rätsel kann neben der kanadischen Hauptstadt Neuschottlands auch die englische Stadt in Yorkshire gemeint sein. Dartmouth und Bedford sind heute Teile von Halifax, als „Ort bei Halifax“ stehen deshalb Städte weiter entfernt in Neuschottland.

Chester liegt rund 55 Kilometer westlich von Halifax, Truro gut 80 Kilometer nördlich. Wer die Hauptstadt der Nachbarprovinz New Brunswick sucht, schreibt FREDERICTON mit elf Kästchen.