Ottawa

Ottawa ist die Hauptstadt Kanadas und liegt im äußersten Osten der Provinz Ontario am Südufer des Ottawa River, der hier die Grenze zur Provinz Québec bildet. Gleich gegenüber am Nordufer liegt Gatineau, bis Montréal sind es rund 165 Kilometer Luftlinie. In Ottawa sitzen das kanadische Parlament, der Oberste Gerichtshof und der Generalgouverneur.

Ottawa in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 zählte Statistics Canada in der Stadt Ottawa 1.017.449 Einwohner. Damit ist sie die viertgrößte Gemeinde Kanadas. Zusammen mit Gatineau und kleineren Orten auf beiden Seiten des Flusses bildet sie den Ballungsraum Ottawa-Gatineau mit 1.488.307 Menschen, ebenfalls Platz vier im Land. Die Zahl von gut einer Million, die manchmal ohne Zusatz auftaucht, meint dagegen das dicht bebaute Siedlungsgebiet, nicht die Gemeinde.

Das Stadtgebiet ist mit knapp 2.800 Quadratkilometern ungewöhnlich groß, größer als das Saarland. Das liegt an der Fusion von 2001, bei der Ottawa mit Nepean, Kanata, Gloucester, Vanier, Cumberland und mehreren ländlichen Gemeinden zusammengelegt wurde. Rund vier Fünftel der Fläche sind seitdem Felder, Wald und Dörfer. Die Innenstadt liegt auf etwa 70 Metern Höhe, an der Koordinate dieser Seite sind es 74 Meter.

Warum Ottawa und nicht Toronto?

Weil Königin Victoria 1857 einen Kompromiss wählte. Zur Wahl standen damals Toronto, Montréal, Kingston und Québec, die alle schon einmal Regierungssitz gewesen waren. Ottawa lag genau auf der Sprachgrenze zwischen dem englischsprachigen Westen und dem französischsprachigen Osten und war damit für beide Seiten annehmbar. Dazu kam die Lage weit im Hinterland: Toronto am Ontariosee galt im Fall eines erneuten Krieges mit den USA als leicht angreifbar. Die Geschichte, die Königin habe ihre Hutnadel einfach zwischen Toronto und Montréal in die Karte gesteckt, ist eine Legende. 1867 wurde Ottawa im Verfassungsgesetz zur Hauptstadt des neuen Bundesstaats. Die größte Stadt des Landes blieb Toronto.

Ottawa River, Rideau-Kanal und Wasserfälle

Die Stadt liegt dort, wo der Rideau River und der Rideau-Kanal in den Ottawa River münden, von Norden kommt gegenüber der Gatineau hinzu. Im Fluss liegen die Chaudière-Fälle, rund 60 Meter breit und 15 Meter hoch, die heute zur Stromgewinnung aufgestaut sind. Östlich der Innenstadt stürzt der Rideau River über mehrere Stufen in den Ottawa, die Rideau-Fälle.

Der Rideau-Kanal verbindet Ottawa mit Kingston am Ontariosee und steht seit 2007 auf der Welterbeliste der UNESCO. Zwischen Parlament und Château Laurier überwindet er mit acht handbetriebenen Schleusen 24 Meter Höhe. Im Winter friert er zu und wird auf knapp acht Kilometern zur Eisbahn, auf der Leute zur Arbeit fahren. Kalt ist es hier wirklich: Der Tiefstwert liegt bei minus 38,9 Grad, im Jahr fallen im Schnitt rund 235 Zentimeter Schnee.

Von Bytown zur Hauptstadt

Die Stadt entstand als Baustellensiedlung. Colonel John By leitete ab 1826 den Bau des Rideau-Kanals, und die Siedlung um sein Lager hieß bald Bytown. 1850 erhielt sie das Stadtrecht, seit dem 1. Januar 1855 heißt sie Ottawa, nach dem Volk der Ottawa, deren Name in der Sprache der Algonkin „Händler“ bedeutet. Reich wurde Bytown mit Holz: An den Fällen standen die Sägewerke, auf dem Fluss trieben die Flöße.

Auf dem Parliament Hill, wo By einst seine Wachmannschaften unterbrachte, entstand ab 1860 das neugotische Parlament mit dem 92 Meter hohen Peace Tower. Jedes Jahr im Mai blühen in der Stadt Tulpen aus den Niederlanden, ein Dank dafür, dass Prinzessin Margriet 1943 im Exil in Ottawa geboren wurde. Im Februar lockt das Winterfest Winterlude auf den gefrorenen Kanal.

Ottawa im Kreuzworträtsel

Ottawa hat sechs Buchstaben und ist dreifach eine Lösung: als Stadt, als Fluss und als Volk. Bei „Stadt bei Ottawa“ stehen in der Tabelle Gemeinden im Umkreis von rund 50 Kilometern. Nepean, Kanata oder Orléans fehlen, sie sind heute Stadtteile von Ottawa.

Wer bei „Hauptstadt von Kanada“ mit sieben Kästchen nicht weiterkommt, sucht vermutlich die größte Stadt TORONTO. Die Hauptstadt hat sechs Buchstaben und heißt OTTAWA.