Prince George

Prince George liegt in der geografischen Mitte von Britisch-Kolumbien, dort, wo der Nechako River in den Fraser River mündet. Die Stadt ist das Versorgungs- und Verwaltungszentrum für den weiten, dünn besiedelten Norden der Provinz und wird deshalb oft deren „nördliche Hauptstadt“ genannt. Hier kreuzen sich die Fernstraßen Highway 16 in Ost-West- und Highway 97 in Nord-Süd-Richtung.

Prince George in Zahlen

Bei der kanadischen Volkszählung 2021 hatte die Stadt Prince George 76.708 Einwohner, im zusammenhängend bebauten Kern lebten 67.339. Der Ballungsraum, die Census Agglomeration Prince George, kam auf 89.490 Menschen. Damit ist Prince George die größte Stadt der Provinz außerhalb des Südens mit dem Großraum Vancouver, Vancouver Island und dem Okanagan. Das Stadtgebiet umfasst gut 318 Quadratkilometer, die Innenstadt liegt auf rund 575 Metern Höhe.

Die Winter sind kalt, aber milder, als Breite und Höhe vermuten lassen: Der Januar hat im Mittel minus 9,6 Grad. Am Flughafen wurden am 2. Januar 1950 aber auch schon minus 50 Grad gemessen. Im Juni 2021 stieg das Thermometer in der Stadt auf fast 40 Grad.

Nach welchem George ist Prince George benannt?

Das ist nicht eindeutig. Der Handelsposten Fort George, aus dem die Stadt hervorging, trug den Namen von König Georg III. Für den Namen der neuen Stadt nannte die Eisenbahngesellschaft 1911 vor allem einen praktischen Grund, die Abgrenzung von den benachbarten Siedlungen Fort George und South Fort George. 1914 hieß es, der Name ehre den frisch gekrönten König Georg V., eine dritte Erklärung verweist auf dessen Sohn, Prinz George, Herzog von Kent. Im Mai 1915 stimmten die Einwohner mit 153 zu 13 Stimmen für den Namen Prince George.

Fraser und Nechako

Das Land am Zusammenfluss ist seit Jahrhunderten Heimat der Lheidli T’enneh, deren Name „Volk vom Zusammenfluss der zwei Flüsse“ bedeutet. Auch der alte Name der Stelle in der Sprache der Dakelh, Thle-et-leh, bezieht sich auf die Mündung. Die tiefliegenden Viertel an den Flüssen werden immer wieder überschwemmt: Ende 2007 bildete sich auf dem Nechako ein Eisstau von mehr als sechs Kilometern Länge und setzte Teile der Stadt unter Wasser.

Ringsum liegen große Fichten- und Kiefernwälder, die lange die Grundlage der Wirtschaft bildeten. Der Bergkiefernkäfer hat große Teile der Kiefernwälder in der Umgebung vernichtet, das Schmelzwasser fließt seither schneller ab. Für Freizeit bietet die Stadt ein elf Kilometer langes Wegenetz am Flussufer, im Winter mehr als 40 Kilometer Langlaufloipen im Otway Nordic Centre.

Vom Pelzhandelsposten zur Holzstadt

1807 gründete Simon Fraser für die North West Company den Posten Fort George. Lange blieb er abseits der großen Handelswege. Erst als 1903 bekannt wurde, dass die Grand Trunk Pacific Railway hier entlangführen würde, entstanden zwei konkurrierende Siedlungen, Fort George und South Fort George. Die Bahn kaufte stattdessen das Land dazwischen, das Reservat der Lheidli T’enneh, die 1913 umgesiedelt wurden, ihr altes Dorf wurde niedergebrannt. Am 6. März 1915 erhielt Prince George die Selbstverwaltung.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs die Stadt mit dem Holzbedarf Europas. 1952 erreichte die Pacific Great Eastern Railway die Stadt, ab 1964 entstanden drei Zellstoffwerke. Heute prägen Gesundheitswesen und Bildung die Wirtschaft, mit der University of Northern British Columbia aus den frühen 1990er Jahren und dem College of New Caledonia. 2015, zum hundertsten Stadtgeburtstag, war Prince George Gastgeber der Canada Winter Games.

Prince George im Kreuzworträtsel

Prince George hat im Gitter zwölf Buchstaben, ohne Leerzeichen geschrieben. Die nächsten Orte liegen weit entfernt, deshalb nennt die Tabelle Städte entlang der Fernstraßen.

Prince George und Prince Rupert haben im Gitter beide zwölf Kästchen, hier entscheidet ein Buchstabe aus einem Kreuzungswort. Prince Rupert liegt an der Pazifikküste am westlichen Ende der Bahnlinie, die über Prince George führt.