Praia

Praia ist die Hauptstadt der Republik Kap Verde und liegt an der Südküste der Insel Santiago, der größten Insel des Archipels im Atlantik vor Westafrika. Die Stadt ist das politische und wirtschaftliche Zentrum des Landes. Ihr historischer Kern liegt auf einem Felsplateau über dem Hafen, das bis heute einfach Plateau genannt wird.

Praia in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 des Nationalen Statistikinstituts INE hatte die Stadt Praia 141.219 Einwohner, die gleichnamige Gemeinde (Concelho) 145.378. Damit lebt mehr als ein Viertel der rund 491.000 Kapverdier in der Hauptstadt. 2010 zählte die Stadt 130.271 Menschen, Anfang der 1920er Jahre erst etwa 21.000. Die Gemeinde ist knapp 103 Quadratkilometer groß. Santiago misst 991 Quadratkilometer und hatte 2021 insgesamt 273.988 Einwohner, mehr als jede andere Insel der Kapverden. Bis Dakar im Senegal sind es rund 650 Kilometer Luftlinie, bis nach Mindelo auf São Vicente rund 270.

War Praia schon immer die Hauptstadt der Kapverden?

Nein, erst seit 1858. Vorher war Ribeira Grande, das heutige Cidade Velha rund zehn Kilometer westlich, der Hauptort der Inseln. Dessen Hafen verlangte Gebühren, deshalb legten Schiffe zunehmend am Strand unterhalb des Plateaus an, wo 1615 das Dorf Santa Maria entstanden war. Als Ribeira Grande verfiel und in der Regenzeit als ungesund galt, wuchs der neue Ort. 1858 wurde er offiziell Verwaltungssitz und erhielt die Stadtrechte. Der Name bedeutet auf Portugiesisch schlicht „Strand“.

Cidade Velha und das Welterbe

Ribeira Grande wurde 1462 gegründet und war die erste Siedlung auf den Kapverden, zugleich die erste ständige europäische Siedlung in den Tropen. Der Ort erhielt 1466 das königliche Monopol auf den Sklavenhandel und wurde zu einem Zentrum, über das Versklavte aus Westafrika nach Brasilien und in die Karibik verschifft wurden. Ein Pranger aus dem Jahr 1512 erinnert daran. Nach Überfällen durch Francis Drake entstand die Festung São Filipe, 1712 plünderte der Franzose Jacques Cassard die Stadt. 2009 wurde das historische Zentrum von Cidade Velha UNESCO-Welterbe.

Santiago: Berge, Täler und Küste

Santiago ist vulkanischen Ursprungs, mit hohem Gebirge, weiten Tälern und Hochflächen. Die höchste Erhebung ist der Pico da Antónia mit 1.394 Metern. Das gebirgige Zentrum ist relativ regenreich und macht Santiago zur landwirtschaftlich wichtigsten Insel, die Küstenregionen um Praia sind dagegen trocken. In der Stadt liegen die Tageshöchstwerte übers Jahr zwischen etwa 25 und 30 Grad.

Praia ist Sitz des Bistums Santiago de Cabo Verde mit seiner Kathedrale und der Wertpapierbörse des Landes. 1927 ging hier das erste Elektrizitätswerk der Kapverden in Betrieb. Auf dem Plateau stehen das Rathaus, die Kaserne Quartel Jaime Mota von 1826 und ein ethnografisches Museum in einem alten Herrenhaus. Seit dem 5. Juli 1975 ist Praia Hauptstadt des unabhängigen Staates.

Praia im Kreuzworträtsel

Die Hauptstadt der Kapverden füllt als PRAIA fünf Kästchen. Den Staat schreibt das Gitter ohne Leerzeichen als KAPVERDE mit acht Kästchen, die amtliche Form CABOVERDE hat neun.

Mit acht Kästchen passen KAPVERDE, SANTIAGO und ASSOMADA, mit elf CIDADEVELHA und SAODOMINGOS. Die Tilde über dem A fällt im Gitter weg.