Kap Verde

Kap Verde ist ein Inselstaat im Atlantik, rund 570 Kilometer vor der Westküste Afrikas auf der Höhe von Senegal und Mauretanien. Amtlich heißt das Land Cabo Verde, im Deutschen sind auch Kapverden und Kapverdische Inseln üblich. Zum Archipel gehören zehn größere Inseln, von denen neun bewohnt sind, dazu eine Reihe kleiner Eilande. Landnachbarn hat Kap Verde keine. Die Hauptstadt Praia liegt im Süden der Hauptinsel Santiago.

Kap Verde in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 des Nationalen Statistikinstituts INE hatte Kap Verde 491.233 Einwohner. Die Weltbank schätzt die Bevölkerung für 2025 auf 527.326, diese Fortschreibung liegt deutlich über dem Ergebnis der Zählung. Mehr als die Hälfte der Menschen lebt auf Santiago, mit 991 Quadratkilometern auch die größte Insel. Zweitgrößte Stadt nach Praia ist Mindelo auf São Vicente. Viele Kapverdier leben im Ausland, schon um 2010 wurde die Diaspora auf rund 700.000 Menschen geschätzt, also auf mehr, als die Inseln selbst Einwohner haben. Die Lebenserwartung lag 2022 bei 74,7 Jahren und gehört damit zu den höchsten in Afrika. Am 12. Januar 2024 hat die Weltgesundheitsorganisation das Land als malariafrei bestätigt.

Die Landfläche beträgt 4.033 Quadratkilometer, etwa anderthalbmal so viel wie das Saarland. Die Inseln liegen ungefähr zwischen 14,8 und 17,2 Grad Nord und zwischen 22,7 und 25,4 Grad West. Entsprechend laufen drei Breitengrad-Archive durch das Land: der 15. mit Praia, Assomada und Nova Sintra auf Brava, der 16. mit Sal Rei auf Boa Vista und der 17. Breitengrad mit Mindelo und Espargos auf Sal. Bei den Längengraden reichen die Archive vom 23. mit Espargos über den 24. mit Praia bis zum 25. Grad West mit Mindelo und Ponta do Sol auf Santo Antão.

Der höchste Berg ist der Pico do Fogo mit 2.829 Metern, ein Schichtvulkan auf der Insel Fogo. Nach dem Teide auf Teneriffa ist er der zweithöchste Gipfel in ganz Makaronesien, der Inselwelt aus Azoren, Madeira, Kanaren und Kapverden. Der Vulkan ist aktiv. 1995 brach er nach 44 Jahren Ruhe wieder aus, dabei entstand der Flankenkrater Pico Pequeno. Vom 23. November 2014 bis zum 8. Februar 2015 floss erneut Lava in die Caldera Chã das Caldeiras und zerstörte zwei Ortschaften. Der tiefste Punkt ist der Meeresspiegel.

Kap Verde oder Cabo Verde?

Kurzantwort. Beides, aber amtlich gilt Cabo Verde. Am 24. Oktober 2013 teilte das Land den Vereinten Nationen mit, dass sein Name nicht mehr übersetzt werden soll. Seitdem steht in internationalen Dokumenten die portugiesische Form, im englischen Sprachraum etwa Cabo Verde statt Cape Verde. Im Deutschen hat sich trotzdem Kap Verde gehalten, umgangssprachlich auch die Kapverden. Benannt sind die Inseln nach dem Kap Verde auf dem afrikanischen Festland, dem Grünen Kap bei Dakar im heutigen Senegal, an dem sich die Seefahrer orientierten, um die Inselgruppe im Atlantik nicht zu verfehlen. Schon Christoph Kolumbus fand 1498, dass der Name schlecht zu den meist trockenen Inseln passt.

Gehört Kap Verde zu Afrika?

Kurzantwort. Ja. Politisch ist Kap Verde ein afrikanischer Staat und wird zu Westafrika gezählt, auf der Seite Staat in Westafrika ist es der einzige Inselstaat unter den Lösungen. Geografisch bilden die Inseln zusammen mit Azoren, Madeira und Kanaren die Inselwelt Makaronesien. Anders als Madeira und die Azoren, die heute autonome Regionen Portugals sind, ist Kap Verde aber seit 1975 ein unabhängiger Staat. Die Inseln liegen auf der Afrikanischen Platte und sind vulkanischen Ursprungs. Klimatisch gehören sie zur Sahelzone.

Was heißt Barlavento und Sotavento?

Kurzantwort. Die beiden Inselgruppen. Die nördlichen Inseln über dem Wind, die Ilhas de Barlavento, sind Santo Antão, São Vicente, São Nicolau, Sal und Boa Vista sowie die unbewohnten Inseln Santa Luzia, Branco und Raso. Zu den südlichen Inseln unter dem Wind, den Ilhas de Sotavento, gehören Maio, Santiago, Fogo und Brava sowie die kleinen Ilhéus do Rombo. Die Namen beziehen sich auf den Nordostpassat, der das Klima der Inseln bestimmt. Eine Verwaltungsaufgabe haben die beiden Gruppen nicht.

22 Gemeinden

Verwaltet wird Kap Verde in 22 Gemeinden, den Concelhos. Bis 2005 waren es 17, dann wurden fünf neue abgespalten: Ribeira Grande de Santiago von Praia, São Lourenço dos Órgãos von Santa Cruz, São Salvador do Mundo von Santa Catarina, Santa Catarina do Fogo von São Filipe und Tarrafal de São Nicolau von São Nicolau. Darunter gliedern sich die Concelhos in 32 Kirchspiele, die Freguesias. Die Inseln Sal, Boa Vista, Maio, São Vicente und Brava bilden jeweils eine einzige Gemeinde, Santiago ist in neun aufgeteilt. Die unbewohnte Insel Santa Luzia gehört zur Gemeinde São Vicente.

Zweimal kommt der Name Tarrafal vor: Tarrafal auf Santiago ist durch das Lager der portugiesischen Diktatur bekannt, Tarrafal de São Nicolau liegt im Westen der Insel São Nicolau. Ebenso doppelt ist Ribeira Grande, einmal als Gemeinde auf Santo Antão mit dem Ort Ribeira Grande, einmal als alter Name von Cidade Velha auf Santiago. Auf Sal liegt der Hauptort Espargos beim größten internationalen Flughafen des Landes, der nach Amílcar Cabral benannt ist, am Südende der Insel liegt der Ort Santa Maria.

Vulkane, Wind und wenig Regen

Die Inseln sind vulkanischen Ursprungs, aber sehr unterschiedlich. Santo Antão, São Vicente, São Nicolau, Santiago und Fogo im Westen und Süden sind jung, steil und gebirgig. Die östlichen Inseln Sal, Boa Vista und Maio sind viel älter, bis auf einzelne Erhebungen abgetragen und flach, auf Boa Vista liegen Sanddünen wie in einer Wüste. Fließende Gewässer gibt es kaum: Nur zwei Bäche auf Santo Antão führen ganzjährig Wasser. Das Klima ist mild und ozeanisch, aber wärmer und trockener als auf den Kanaren. Es wird vom Nordostpassat bestimmt, Regen fällt selten und unregelmäßig. Immer wieder kam es zu schweren Dürren, etwa 1773 bis 1776, 1863 bis 1866 und 1903 bis 1904. In den 1940er Jahren verhungerten viele Menschen, die Hungerkrise dauerte bis 1948. Bis heute müssen über 90 Prozent der Nahrungsmittel eingeführt werden.

Wirtschaftlich leben die Inseln vor allem vom Tourismus, am stärksten besucht ist Sal mit seinen Stränden, Wanderer zieht es vor allem nach Santo Antão und Fogo. Viel Geld fließt außerdem aus der Diaspora: Geldsendungen von Angehörigen im Ausland machen gut ein Fünftel der Wirtschaftsleistung aus. Bezahlt wird mit dem Kap-Verde-Escudo, der seit 1999 fest an den Euro gekoppelt ist. Amtssprache ist Portugiesisch, im Alltag sprechen die meisten Menschen Kapverdisches Kreol, das als Nationalsprache gilt und von Insel zu Insel deutlich verschieden ist.

Von der Kolonie zur Republik

Vor den Portugiesen waren die Inseln unbewohnt. Entdeckt wurden sie ab 1456 von Seefahrern im Dienst Heinrichs des Seefahrers, darunter Alvise Cadamosto, Antonio da Noli und Diogo Gomes. 1462 entstand auf Santiago mit Ribeira Grande, dem heutigen Cidade Velha, die erste Siedlung. Von etwa 1500 bis 1620 war Santiago ein Umschlagplatz des transatlantischen Sklavenhandels. Aus europäischen Siedlern und verschleppten Afrikanern entstand die kreolische Kultur der Inseln. Piraten und Freibeuter wie Francis Drake überfielen Santiago mehrfach, 1858 wurde Praia Verwaltungssitz. Im 19. Jahrhundert wurde Mindelo mit seinem Naturhafen zur Kohlestation für die Dampfschifffahrt. Unter der Diktatur des Estado Novo in Portugal bestand auf Santiago das Lager von Tarrafal.

Gegen die Kolonialherrschaft wandte sich die Partei PAIGC, die Kap Verde und Guinea-Bissau gemeinsam vertrat und von Amílcar Cabral geprägt war. Nach der Nelkenrevolution in Portugal wurde Kap Verde am 5. Juli 1975 unabhängig, erster Präsident war Aristides Pereira. Die geplante Vereinigung mit Guinea-Bissau scheiterte nach einem Putsch in Bissau 1981, auf den Inseln nannte sich die Partei danach PAICV. Bis 1990 regierte sie als einzige zugelassene Partei, dann führte eine Verfassungsänderung das Mehrparteiensystem ein, und 1991 gab es die ersten freien Wahlen. Seitdem haben die Regierungen mehrfach friedlich gewechselt. 2008 wurde Kap Verde als zweites afrikanisches Land nach Botswana von der Gruppe der am wenigsten entwickelten Länder in die Gruppe mit mittlerem Einkommen hochgestuft. Im Oktober 2025 qualifizierte sich die Fußballnationalmannschaft erstmals für eine Weltmeisterschaft.

Kap Verde im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Leerzeichen weg: Aus Kap Verde wird KAPVERDE mit acht Feldern, aus Cabo Verde CABOVERDE mit neun und aus Pico do Fogo PICODOFOGO mit zehn.

Bei acht Kästchen hilft nur der Anfangsbuchstabe: KAPVERDE, SANTIAGO, BOAVISTA und PORTUGAL sind gleich lang. Bei vier Feldern passen FOGO und MAIO, bei fünf PRAIA, BRAVA und EVORA. Wird nach dem Staat mit neun Buchstaben gefragt, ist die amtliche Form CABOVERDE gemeint.