Cali

Cali liegt im Südwesten von Kolumbien im fruchtbaren Tal des Río Cauca, zwischen dem Fluss im Osten und der Westkordillere der Anden. Die Hauptstadt des Departamento Valle del Cauca ist nach Bogotá und Medellín die drittgrößte Stadt des Landes. In Kolumbien und weit darüber hinaus gilt sie als Hauptstadt der Salsa.

Cali in Zahlen

Die Gemeinde umfasst gut 600 Quadratkilometer, die Stadt selbst liegt auf rund 1.000 Metern Höhe am Fuß der Berge. Beim Zensus 2018 ermittelte das Statistikamt DANE nach Bereinigung um Erfassungslücken rund 2,23 Millionen Einwohner. Für 2025 schätzt die amtliche Bevölkerungsprojektion des DANE 2.277.296, das ist eine Fortschreibung, keine Zählung.

Mit den Nachbargemeinden Yumbo im Norden, Jamundí im Süden und Palmira auf der anderen Seite des Cauca ist ein Ballungsraum entstanden, der deutlich größer ist als die Gemeinde allein. Die Einwohner heißen Caleños. Zu den Beinamen der Stadt gehört neben Hauptstadt der Salsa auch Sucursal del cielo, Zweigstelle des Himmels.

Wie heißt Cali offiziell?

Santiago de Cali. Unter diesem Namen gründete der Konquistador Sebastián de Belalcázar die Stadt am 25. Juli 1536, dem Tag des heiligen Jakobus, spanisch Santiago. Belalcázar gehörte zu den Truppen von Francisco Pizarro und war von Quito aus nach Norden gezogen. Im Alltag sagt man nur Cali. Damit ist Cali eine der ältesten spanischen Stadtgründungen in Südamerika.

Warum heißt Cali Hauptstadt der Salsa?

Weil Salsa hier zum Alltag gehört. In den Clubs von Juanchito, im Barrio Granada und an der Avenida Sexta wird jede Woche bis in den Morgen getanzt, in Juanchito an der Grenze zur Nachbargemeinde Candelaria liegen die Salsaclubs dicht an dicht. Höhepunkt ist die Feria de Cali vom 25. bis 30. Dezember. Sie wird seit 1957 gefeiert, ein Jahr nach der schweren Dynamitexplosion vom 7. August 1956, die acht Häuserblocks zerstörte. Zum Fest gehört der Umzug im Salsódromo.

Río Cauca, Río Cali und die Farallones

Im Osten fließt der Cauca, einer der großen Flüsse Kolumbiens, durch Zuckerrohrfelder nach Norden. Mitten durch die Stadt zieht der kleine Río Cali, an dessen Ufer der Park El Gato del Río mit den Katzenskulpturen von Hernando Tejada liegt. Im Westen erheben sich die Farallones de Cali, ein Teil der Westkordillere. Auf den Hügeln am Stadtrand stehen das Denkmal Cerro de las Tres Cruces und die Christusstatue Cristo Rey. Das Klima ist warm und gleichmäßig, große Unterschiede zwischen den Jahreszeiten gibt es nicht.

Zucker, Sport und Stadtgeschichte

Lange war Cali nur ein kleiner Ort inmitten großer Haciendas. Erst im 20. Jahrhundert wuchs die Stadt mit Zuckerrohr, Handel und der Eisenbahn zum Pazifikhafen Buenaventura. Heute ist Cali das wirtschaftliche Zentrum des Südwestens. Die Stadt richtet häufig große Sportereignisse aus, 1971 die Panamerikanischen Spiele und 2013 die World Games. Die Fußballklubs América de Cali und Deportivo Cali gehören zu den erfolgreichsten des Landes. Am Hauptplatz Plaza de Caycedo und in der Altstadt um die Kirchen La Merced und San Antonio ist die Kolonialzeit noch sichtbar.

Cali im Kreuzworträtsel

CALI passt in vier Kästchen. Die Orte in der Tabelle liegen im Valle del Cauca und im Nachbar-Departamento Cauca, Jamundí wird im Gitter ohne Akzent geschrieben.

Buenaventura am Pazifik ist der wichtigste Seehafen an Kolumbiens Westküste und über eine Straße durch die Westkordillere mit Cali verbunden. Popayán, gut 100 Kilometer südlich, ist Hauptstadt des Departamento Cauca.