Bengasi

Bengasi ist eine Hafenstadt im Nordosten von Libyen und liegt an der Ostküste der Großen Syrte, des großen Golfs im Mittelmeer. Nach Tripolis ist sie die zweitgrößte Stadt des Landes und das wirtschaftliche Zentrum der Kyrenaika, des östlichen Landesteils. Von hier aus nahm 2011 der Aufstand gegen Muammar al-Gaddafi seinen Anfang.

Bengasi in Zahlen

Bei der letzten Volkszählung 2006 hatte das Munizip Bengasi 670.797 Einwohner. Neuere Zahlen sind Schätzungen, das libysche Statistikamt kam für 2020 auf rund 807.000. Das Munizip reicht weit über die Stadt hinaus ins Hinterland und umfasst mehr als 11.000 Quadratkilometer.

Bengasi ist der wichtigste Hafen im Osten Libyens. Die Wirtschaft lebt vom Handel, von der Verarbeitung landwirtschaftlicher Produkte, vom Fischfang, von Textilien und Zement. Bengasi ist außerdem ein Zentrum des Ölgeschäfts im Osten, wichtige Arbeitgeber sind die Arabian Gulf Oil Company und die Brega Oil Marketing Company. Rund 19 Kilometer östlich der Stadt liegt der Flughafen Benina. Die Universität von Bengasi wurde am 15. Dezember 1955 als Universität von Libyen gegründet, 1976 wurde der Standort Tripolis als eigene Universität abgetrennt.

Bengasi oder Benghazi?

Beides ist richtig. Im Deutschen ist Bengasi die übliche Form, Benghazi oder Benghasi folgen näher der englischen Umschrift des arabischen Namens Banghazi. Er bedeutet etwa „Sohn des Ghazi“, auf Karten des 16. Jahrhunderts steht der Hafen als Marsa ibn Ghazi. In der Antike hieß die Stadt ganz anders, nämlich Euhesperides und später Berenike.

Ist Bengasi eine Hauptstadt?

Heute nicht. Im Königreich Libyen war Bengasi in den 1950er Jahren neben Tripolis offizielle Hauptstadt, der König hatte hier eine Residenz. Seit der Spaltung des Landes 2014 tagt in Bengasi meist das damals gewählte Parlament, das die Regierung im Osten Libyens unterstützt. Die international anerkannte Regierung sitzt in Tripolis.

Euhesperides und Berenike

Griechische Siedler gründeten an einer Lagune am Rand der heutigen Stadt Euhesperides. Der Name spielt auf die Gärten der Hesperiden an, aus denen Herakles im Mythos die goldenen Äpfel holte. Im 3. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt an einen neuen Platz unter der heutigen Innenstadt verlegt und als Berenike neu gegründet, benannt nach der Frau des ägyptischen Königs Ptolemaios III. Unter den Römern löste Berenike das ältere Kyrene als wichtigste Stadt der Kyrenaika ab. Nach der arabischen Eroberung 643 verlor der Ort an Bedeutung.

Von den Osmanen bis 2011

1578 eroberten die Osmanen Bengasi, von 1711 bis 1835 regierte die Familie Qaramanli die Stadt von Tripolis aus. 1911 besetzte Italien die Stadt und machte sie zum Verwaltungszentrum der Kyrenaika. 1931 wurde hier der Widerstandskämpfer Umar Muchtar zum Tode verurteilt. Im Zweiten Weltkrieg wechselte Bengasi fünfmal den Besitzer, bis britische Truppen die Stadt am 20. November 1942 endgültig einnahmen. Im Februar 2011 begann in Bengasi der Aufstand gegen Gaddafi, im März stoppte ein internationaler Militäreinsatz den Angriff seiner Truppen auf die Stadt. Ab 2014 kämpften rivalisierende Milizen um Bengasi, im Juli 2017 erklärte General Chalifa Haftar die Stadt für eingenommen.

Bengasi im Kreuzworträtsel

BENGASI hat sieben Kästchen, die Schreibweise BENGHAZI acht. Den antiken Namen BERENIKE findet man auch als Frauennamen im Rätsel. Al-Mardsch liegt rund 80 Kilometer nordöstlich, hat aber im Gitter keine feste Schreibweise.

Suluq und Qaminis liegen gut 50 Kilometer südlich im Hinterland, Adschdabiya rund 150 Kilometer südlich.