La Paz

La Paz ist die Hauptstadt des mexikanischen Bundesstaats Baja California Sur und liegt im Süden der Halbinsel Niederkalifornien an einer weiten Bucht des Golfs von Kalifornien. Die Stadt ist das Verwaltungs- und Handelszentrum des dünn besiedelten Südens der Halbinsel. Vor ihrer Küste liegen die Inseln Espíritu Santo und Partida, ein Schutzgebiet, das Taucher und Walbeobachter anzieht.

La Paz in Zahlen

Bei der Volkszählung 2020 hatte die Stadt La Paz 250.141 Einwohner und war damit die größte Stadt von Baja California Sur. Das Municipio La Paz zählte 292.241 Menschen, ist aber mit gut 20.000 Quadratkilometern fast so groß wie Hessen und reicht weit über die Wüste und die Berge im Süden der Halbinsel. Im Jahr 2000 hatte die Stadt noch rund 163.000 Einwohner, sie wächst vor allem durch Zuzug aus anderen Teilen Mexikos.

Die Stadt liegt direkt am Wasser, zwischen 0 und 27 Metern über dem Meer, und ist eine von nur drei Hauptstädten mexikanischer Bundesstaaten an einer Meeresküste. Nach Cabo San Lucas an der Südspitze sind es rund 150 Kilometer, nach Todos Santos an der Pazifikküste gut 80.

Welches La Paz ist gemeint?

Hier die Stadt in Mexiko, bekannter ist aber La Paz in Bolivien. La Paz in Bolivien ist Regierungssitz des Landes, liegt auf über 3.600 Metern in den Anden und ist ein Vielfaches größer. Das mexikanische La Paz liegt dagegen auf Meereshöhe, an einer Bucht in der Wüste. Weitere Orte dieses Namens gibt es zum Beispiel in Honduras und Argentinien. Der Name bedeutet „der Friede“.

Wüste am Meer

La Paz liegt rund 80 Kilometer nördlich des nördlichen Wendekreises, in dem Breitengürtel, in dem sich weltweit die großen Wüsten finden. Entsprechend trocken ist das Klima, im Jahr fallen weniger als 200 Millimeter Regen. Wasser ist deshalb seit jeher knapp. Im September 2014 traf der Hurrikan Odile den Süden der Halbinsel und brachte auch La Paz schwere Sturmböen und Regen. Vor der Bucht liegen die Inseln Espíritu Santo und Partida, zusammen rund 100 Quadratkilometer groß und seit 1978 geschützt. Sie gehören zu den Inseln und Schutzgebieten im Golf von Kalifornien, die seit 2005 Welterbe der UNESCO sind. Jacques Cousteau soll die Gegend „das Aquarium der Welt“ genannt haben.

Perlen und Entdecker

Die ersten Bewohner waren Jäger und Sammler, zur Zeit der Spanier lebten hier die Guaycura, die den Ort Airapí nannten. Am 3. Mai 1535 landete Hernán Cortés in der Bucht und nannte sie Santa Cruz. Seine Kolonie scheiterte nach kurzer Zeit am Mangel an Vorräten. Den heutigen Namen gab 1596 Sebastián Vizcaíno, der hier eine Siedlung anlegte und die Bucht La Paz nannte. Auch sie hielt sich nicht lange. Gelockt hatten die Spanier vor allem die Perlen, die die Ureinwohner aus den Muscheln der Bucht holten. Die Perlenfischerei gehört bis heute zu den Erwerbszweigen der Stadt.

Heute leben die Bewohner, die sich paceños nennen, von Verwaltung, Fischerei, Landwirtschaft und zunehmend vom Tourismus. In der Stadt sitzen mehrere Forschungsinstitute für Meeresbiologie. Fähren verbinden La Paz mit dem Festland, nach Mazatlán im Südosten und nach Topolobampo bei Los Mochis.

La Paz im Kreuzworträtsel

Im Rätsel ist La Paz eine der häufigsten Lösungen mit fünf Buchstaben, gemeint ist dann fast immer der Regierungssitz Boliviens. Die Tabelle nennt beide und für „Ort bei La Paz“ Orte im Süden der Halbinsel, die hier eine eigene Seite haben.

Steht „Bolivien“ oder „Anden“ in der Frage, ist das bolivianische La Paz gemeint, die Länge bleibt mit fünf Kästchen dieselbe.