La Paz

La Paz ist der Regierungssitz von Bolivien und liegt im Westen des Landes in einem tiefen Talkessel, der in die Hochebene des Altiplano eingeschnitten ist. Über der Stadt steht im Südosten der vergletscherte Illimani. Mit Wohnvierteln zwischen gut 3.000 und über 4.000 Metern gilt La Paz als höchstgelegener Regierungssitz der Welt, die Hauptstadt laut Verfassung ist aber Sucre.

La Paz in Zahlen

Bei der Volkszählung vom 23. März 2024 hatte das Municipio La Paz 757.431 Einwohner. Die Einwohnerzahl ist seit Jahrzehnten fast unverändert, 1992 waren es knapp 716.000, 2012 rund 766.000. Gewachsen ist vor allem El Alto, die eigenständige Nachbarstadt auf der Hochebene am Talrand: Sie zählte 2024 schon 885.825 Einwohner und ist damit größer als La Paz. Zusammen mit kleineren Nachbargemeinden wie Viacha und Achocalla kommt der Großraum auf rund 2,2 Millionen Menschen. Das gesamte Departamento La Paz, dessen Hauptstadt die Stadt ist, hatte 2024 gut drei Millionen Einwohner.

Ist La Paz die Hauptstadt von Bolivien?

Nein, amtlich ist es Sucre, La Paz ist der Regierungssitz. Nach der Unabhängigkeit 1825 wurde Sucre zur Hauptstadt bestimmt. 1899, nach einem kurzen Bürgerkrieg, zogen Regierung und Parlament nach La Paz um, während das Oberste Gericht in Sucre blieb. Seitdem ist La Paz politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum des Landes. Rätselhefte und manche Nachschlagewerke nennen deshalb La Paz als Hauptstadt, wer genau sein will, unterscheidet zwischen Hauptstadt und Regierungssitz.

Welches La Paz ist gemeint?

Meist das bolivianische, es gibt aber mehrere. La Paz in Mexiko ist die Hauptstadt des Bundesstaats Baja California Sur, dazu kommen gleichnamige Orte in Honduras und Argentinien. Der Name bedeutet „der Frieden“. Die bolivianische Stadt hieß bei ihrer Gründung Nuestra Señora de La Paz, auf Aymara heißt sie Chuquiago.

Im Talkessel des Choqueyapu

Die Stadt liegt im rund 400 Meter tiefen Canyon des Río Choqueyapu, der sich zu einem Talkessel weitet. Zwischen dem oberen Stadtrand und den tiefsten Vierteln der Zona Sur liegen fast 1.000 Höhenmeter. Je tiefer ein Viertel liegt, desto wärmer ist es, und desto wohlhabender sind meist seine Bewohner. Der Illimani mit 6.439 Metern liegt etwa 40 Kilometer südöstlich. Am südlichen Stadtrand liegt das Valle de la Luna, eine bizarre Erosionslandschaft. Weil der Talkessel kaum Platz für Straßen lässt, baute der österreichische Hersteller Doppelmayr ab 2012 das Seilbahnnetz Mi Teleférico. Die erste Linie fuhr 2014, Ende 2019 waren es zehn Linien mit über 30 Kilometern Länge.

Vom Silberweg zum Regierungssitz

Alonso de Mendoza gründete La Paz am 20. Oktober 1548 als Station auf dem Handelsweg zwischen Potosí und der Pazifikküste. Der Gründungsakt fand im Ort Laja statt, wenige Tage später wurde die Stadt in das geschützte Tal verlegt, in dem es auch Gold gab. Sie lag günstig am Kreuzungspunkt des Silberwegs nach Peru und des Kokawegs aus den Yungas. Aus der Kolonialzeit stammt die Kirche San Francisco, deren Bau 1549 begann. An der Plaza Murillo stehen Kathedrale, Regierungspalast und Parlament. Die Universität San Andrés wurde 1830 gegründet.

Die Stadt ist bekannt für ihre Feste: Die Alasitas-Messe zu Ehren von Ekeko, einer Gottheit des Überflusses, und das Fest des Gran Poder mit Tänzen in prächtigen Kostümen stehen beide auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes. Mit Bolívar und The Strongest sind die beiden erfolgreichsten Fußballvereine des Landes hier zu Hause.

La Paz im Kreuzworträtsel

LA PAZ wird im Gitter zu LAPAZ mit fünf Kästchen, genau wie SUCRE. Fragt das Rätsel nach dem Regierungssitz, ist LAPAZ richtig, fragt es nach der Hauptstadt im Sinne der Verfassung, SUCRE. Die Nachbarstadt EL ALTO hat sechs Kästchen.

Weil Leerzeichen im Gitter wegfallen, steht LAPAZ zusammengeschrieben. Mit sechs Kästchen passen ELALTO und AYMARA, hier hilft der Anfangsbuchstabe.