Playa del Carmen

Playa del Carmen liegt an der Karibikküste der Halbinsel Yucatán im mexikanischen Bundesstaat Quintana Roo, etwa auf halber Strecke zwischen Cancún und Tulum. Von hier fahren die Fähren hinüber zur Insel Cozumel. In wenigen Jahrzehnten ist aus einem Fischerdorf eine Großstadt geworden, die fast ganz vom Tourismus lebt.

Playa del Carmen in Zahlen

Bei der Volkszählung 2020 lebten in der Stadt Playa del Carmen 304.942 Menschen. Das zugehörige Municipio, das auf rund 2.200 Quadratkilometern auch Hinterland und kleinere Orte umfasst, hatte 333.800 Einwohner. Die Zahlen zeigen ein Wachstum, das in Mexiko seinesgleichen sucht: 1970 lebten hier nur etwa 200 Menschen, meist Fischer, 1992 waren es 10.594, 2005 schon 100.383. Innerhalb von fünfzig Jahren hat sich die Einwohnerzahl also mehr als vertausendfacht.

Das Zentrum des Ortes ist die Quinta Avenida, die Fünfte Avenue, die parallel zum Strand verläuft und von Restaurants und Geschäften gesäumt ist. Südlich schließt Playacar an, ein privat erschlossenes Gelände mit großen Hotelanlagen. Die Stadt liegt nur etwa zehn Meter über dem Meer, östlich der Küstenstraße Carretera 307.

Gehört Playa del Carmen zur Gemeinde Solidaridad?

Die Gemeinde hieß bis 2025 Solidaridad und trägt jetzt den Namen der Stadt. Bis 1993 gehörte Playa del Carmen zum Municipio Cozumel, dessen Verwaltung auf der Insel saß, obwohl der größte Teil des Gemeindegebiets auf dem Festland lag. Am 28. Juli 1993 wurde das Festland zu einer eigenen Gemeinde namens Solidaridad, mit Playa del Carmen als Hauptort. 2008 spaltete sich davon das Municipio Tulum ab. Seit dem 20. März 2025 heißt die Gemeinde amtlich ebenfalls Playa del Carmen, ältere Karten und Statistiken führen noch den alten Namen.

Strand, Cenoten und die Insel gegenüber

Die Küste ist flach, der Untergrund aus Kalkstein. Oberirdische Flüsse gibt es nicht, das Wasser fließt unterirdisch durch Höhlensysteme und tritt in den Cenoten zutage, die rund um die Stadt zu den Ausflugszielen gehören. Vor der Küste liegt in knapp 20 Kilometern Entfernung die Insel Cozumel, dazwischen ein Meeresarm, den die Fähren queren. Südlich der Stadt liegen Freizeitparks wie Xcaret, weiter im Landesinneren die Maya-Stätte Cobá. Die Lage am offenen Meer hat ihre Kehrseite: 1988 traf das Auge des Hurrikans Gilbert den damals noch kleinen Ort, im Oktober 2005 blieb der Hurrikan Wilma zwei Tage über der Gegend und hinterließ schwere Schäden.

Vom Maya-Hafen zur Riviera Maya

In vorspanischer Zeit stand hier die Maya-Siedlung Xaman Há. Bei ihrem ersten Versuch, Yucatán zu erobern, gründeten die Spanier 1527 an dieser Stelle die Garnison Salamanca de Xaman Há, gaben sie aber im Jahr darauf wieder auf. Danach war die Gegend während der ganzen Kolonialzeit fast unbewohnt. Erst Anfang des 20. Jahrhunderts ließen sich wieder Familien nieder, vermutlich Flüchtlinge aus dem Kastenkrieg oder Arbeiter, die bei der Gewinnung von Chicle, dem Rohstoff für Kaugummi, davongelaufen waren. Als offizielles Gründungsdatum gilt der 14. November 1902.

Bis in die 1960er Jahre blieb Playa ein Fischerdorf, wichtig nur als Anleger für Cozumel. Mit dem Aufstieg des nahen Cancún kam der Tourismus, und seit 1999 wird die Küste zwischen Cancún und Tulum als Riviera Maya vermarktet, Playa del Carmen liegt in ihrer Mitte. Die Bewohner heißen auf Spanisch playenses.

Playa del Carmen im Kreuzworträtsel

Im Rätsel ist Playa del Carmen wegen seiner Länge selten, eher wird nach der Insel gegenüber oder nach der Küste gefragt. Für „Ort bei Playa del Carmen“ stehen in der Tabelle Orte an der Riviera Maya, die hier eine eigene Seite haben.

Im Gitter fällt bei Xaman Há der Akzent weg, ebenso bei Cancún. Im Alltag heißt die Stadt oft nur Playa, im Rätsel zählt aber meist der volle Name ohne Leerzeichen.