Nelson

Nelson liegt ganz im Norden der Südinsel Neuseelands am Ostufer der Tasman Bay. Die Stadt ist die älteste der Südinsel, gegründet 1841, und bildet zugleich eine eigene Region. Wegen ihrer vielen Sonnenstunden heißt sie Sunny Nelson, wegen der Lage auch Top of the South.

Nelson in Zahlen

Nach den Schätzungen von Stats NZ lebten Mitte 2025 im Stadtgebiet (Urban Area) Nelson 50.800 Menschen auf knapp 55 Quadratkilometern. Die Gebietskörperschaft Nelson City ist eine Unitary Authority, also Stadt und Region in einem, misst 422 Quadratkilometer und hatte 54.300 Einwohner. Die Nachbarstadt Richmond gehört bereits zum Tasman District. Den funktionalen Stadtraum mit dem Umland gibt Stats NZ mit 89.100 Einwohnern an. Nelson City grenzt im Westen und Südwesten an Tasman, im Osten an Marlborough.

Liegt in Nelson der Mittelpunkt Neuseelands?

Nein, auch wenn ein Denkmal das nahelegt. Auf dem Botanical Hill nahe der Innenstadt steht ein Monument, zu dem der Centre of New Zealand Walk führt. Es markiert aber nur den Nullpunkt, auf den sich die ersten Landesvermessungen ab den 1870er Jahren bezogen. Von dem Aussichtspunkt aus ließen sich Vermessungsmarken bis nach Wellington auf der Nordinsel anpeilen. Den geografischen Mittelpunkt des Landes berechnete 1962 das Forschungsamt DSIR in den Spooners Range rund 56 Kilometer südwestlich von Nelson. Neuere Rechnungen verlegen ihn etwa 60 Kilometer südwestlich in das Schutzgebiet Big Bush nördlich von Saint Arnaud.

Woher hat Nelson seinen Namen?

Von Admiral Horatio Nelson. Die New Zealand Company benannte die Siedlung nach dem Sieger von Trafalgar 1805, viele Straßen erinnern an Personen und Schiffe der Schlacht, die Haupteinkaufsstraße heißt Trafalgar Street. Auf Māori heißt die Stadt Whakatū, das bedeutet errichten oder aufbauen. 1867 nannte ein Zeitungsartikel Nelson das Neapel der Südhalbkugel.

Tasman Bay, Maitai und Sonnenschein

Die Stadt liegt direkt am Fuß einer Bergkette, durch das Zentrum fließt der Maitai in den Hafen Nelson Haven. Das Klima ist gemäßigt-ozeanisch, mit über 2.400 Sonnenstunden im Jahr gehört Nelson zu den sonnigsten größeren Orten Neuseelands. Gemessen wurden bisher zwischen minus 6,6 und 36,3 Grad. Die Ebene von Waimea im Südwesten ist mit rund 240 Quadratkilometern das wichtigste Ackerland der Umgebung.

Siedler, Stadtrecht und das erste Rugbyspiel

Māori lebten hier seit etwa 700 Jahren. Im November 1841 liefen die ersten Schiffe der New Zealand Company in den Nelson Haven ein, drei Monate später kamen die ersten Auswandererschiffe, die Stadt war im Schachbrettmuster angelegt. 1858 erhielt Nelson durch königliche Urkunde das Stadtrecht. Am 14. Mai 1870 fand im Botanic Reserve das erste Rugbyspiel Neuseelands statt, der Nelson Football Club gewann gegen das Nelson College 2:0. Heute ist die Stadt für ihre Kunsthandwerker und das jährliche Nelson Arts Festival bekannt.

Nelson im Kreuzworträtsel

Nelson hat sechs Buchstaben und wird auch als Admiral oder als Fluss in Kanada gefragt. Für die Stadt steht meist Neuseeland oder die Südinsel dabei.

Den Namen tragen auch Nelson in Lancashire in England und Nelson in British Columbia in Kanada. Richmond liegt nur rund sechs Kilometer südwestlich, Blenheim gut 60 Kilometer östlich.