Agadez

Agadez liegt im Zentrum von Niger am Südrand des Aïr-Gebirges, dort, wo die Sahelzone in die Sahara übergeht. Die Stadt ist Hauptstadt der Region Agadez, der flächenmäßig größten des Landes, und seit Jahrhunderten ein Knotenpunkt der Karawanenwege. Ihr historisches Zentrum mit der Großen Moschee steht seit 2013 auf der Welterbeliste der UNESCO.

Agadez in Zahlen

Bei der Volkszählung 2012 hatte die Stadtgemeinde Agadez 118.240 Einwohner in 19.226 Haushalten. Davon lebten 110.497 Menschen in der Stadt selbst und 7.743 in den umliegenden Dörfern und Weilern. Neuere Zahlen gibt es nur als Schätzungen. Das Gemeindegebiet gliedert sich in 17 Stadtviertel, sieben Dörfer mit eigenem Ortsvorsteher und acht Weiler. Die Stadt liegt auf gut 500 Metern Höhe, die Wetterstation von Agadez besteht seit 1921.

Wie spricht man Agadez aus?

„A-ga-DES“, mit Betonung auf der letzten Silbe. Das z am Ende wird dabei wie ein stimmloses s gesprochen. Neben Agadez ist auch die Schreibweise Agadès verbreitet. Eine Kuriosität gibt es im Gemeindegebiet: Der 17. Breitengrad Nord und der 8. Längengrad Ost kreuzen sich im Weiler Alarcess Tchiguefan, der zu Agadez gehört.

Aïr, Ténéré und Sahara

Nördlich der Stadt erhebt sich das Aïr, ein Gebirge mitten in der Wüste, östlich beginnt die Sandwüste Ténéré. Rund um Agadez werden Dromedare, Ziegen und Schafe gehalten, in den Tälern werden Gärten mit Wasser aus Brunnen bewässert. Besonders lebhaft ist der Markt im November, wenn die Salzkarawanen aus der Oase Bilma in der Ténéré eintreffen. Gut 200 Kilometer weiter nördlich liegt die Bergbaustadt Arlit, deren Gründung 1969 vorübergehend viele junge Leute aus Agadez anzog.

Lehmmoschee und Karawanenhandel

Nach der Überlieferung wurde Agadez 1449 von Berberstämmen gegründet. 1515 eroberte das Songhaireich die Stadt, nach dessen Fall 1591 übernahmen die Tuareg die Kontrolle. Agadez wurde Hauptstadt des Sultanats Aïr, das mit eingeschränkten Befugnissen bis heute besteht. 1850 erreichte der deutsche Afrikaforscher Heinrich Barth die Stadt und lieferte ihre erste wissenschaftliche Beschreibung.

Wahrzeichen ist die Große Moschee am Westrand der Altstadt. Ihr Minarett aus Lehm ist 27 Meter hoch, läuft spitz zu und gilt als höchster Lehmturm südlich der Sahara. Nach Barth stammt es aus dem Jahr 1844, die Moschee selbst soll zu Beginn des 16. Jahrhunderts entstanden sein. Die Altstadt mit ihrer typischen Lehmarchitektur wurde am 23. Juni 2013 zum Welterbe erklärt. Jedes Jahr feiern die Tuareg hier ihr Neujahrsfest Bianou mit Tänzen und Umzügen zur großen Kesseltrommel.

In den vergangenen Jahren wurde Agadez vor allem als Drehscheibe der Migration durch die Sahara bekannt. Von hier starten Busse und Lastwagen nach Norden in Richtung Libyen und Mittelmeer. Ein 2015 geschlossenes Abkommen mit der Europäischen Union sollte das Schleusen eindämmen. Die Militärregierung, die Niger seit 2023 regiert, kündigte es im selben Jahr auf.

Agadez im Kreuzworträtsel

AGADEZ hat sechs Kästchen, genau wie TUAREG, SAHARA und TENERE. Das Gebirge AIR ist mit drei Kästchen die kürzeste Lösung, im Gitter fallen die Punkte auf dem ï weg.

Fünf Kästchen haben BILMA, BARTH und ARLIT, sechs gleich fünf Lösungen der Tabelle. Hier hilft oft nur ein Buchstabe, der schon im Gitter steht.