Niamey

Niamey ist die Hauptstadt von Niger und liegt im Südwesten des Landes zu beiden Seiten des Flusses Niger, mitten in der Sahelzone. Sie ist die mit Abstand größte Stadt des Landes und sein politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum. Die Stadt bildet einen eigenen Hauptstadtdistrikt, der ringsum von der Region Tillabéri umgeben ist.

Niamey in Zahlen

Bei der letzten Volkszählung 2012 hatte die Stadt Niamey 1.026.848 Einwohner, davon lebten 978.029 im städtischen Gebiet und der Rest in eingemeindeten Dörfern am Stadtrand. Das Stadtgebiet ist rund 255 Quadratkilometer groß und gliedert sich in fünf Arrondissements, Niamey I bis IV am linken und Niamey V am rechten Ufer des Niger. Darunter gibt es 106 Stadtviertel, 31 Dörfer und 56 Weiler.

Neuere Einwohnerzahlen gibt es nur als Schätzungen, und die gehen auseinander. Eine amtliche Projektion kommt für 2020 auf gut 1,3 Millionen, andere Angaben nennen schon für 2018 rund 1,8 Millionen Menschen. Sicher ist, dass die Stadt rasant wächst: 1945 lebten hier etwa 8.000 Menschen, 1960 waren es geschätzt knapp 34.000. Das Zentrum liegt auf rund 200 Metern Höhe.

Wie spricht man Niamey aus?

Etwa „nja-MÄH“, mit Betonung auf der zweiten Silbe. Die Aussprache folgt dem Französischen. Woher der Name kommt, ist nicht sicher. Eine Legende führt ihn auf Nya-me zurück, die Wasserstelle der Mutter, an der eine alte Frau Wasser aus dem Fluss geschöpft haben soll. Nach einer anderen geht er auf den Ausruf eines Clanoberhaupts zurück, „Oua niammané“, nehmt dieses Land.

War Niamey schon immer die Hauptstadt?

Nein, zeitweise war es Zinder. Niamey entstand erst 1902 als französischer Militärposten und war ab 1903 Verwaltungssitz des Militärterritoriums Niger. 1911 zog die Verwaltung in die ältere Stadt Zinder weiter im Osten. Am 28. Dezember 1926 kehrte sie endgültig nach Niamey zurück, das von den Nachbarkolonien besser zu erreichen war. Seit der Unabhängigkeit 1960 ist Niamey Hauptstadt des Staates Niger.

Am Fluss Niger

Der Niger prägt die ganze Stadt. Drei Straßenbrücken verbinden die beiden Ufer. Der Bau der Kennedybrücke von 1967 bis 1970 förderte die Besiedlung der rechten Flussseite. Am niedrigsten ist der Wasserstand von April bis Juni, bei Niedrigwasser fließen im Monatsmittel teils nur 22 Kubikmeter pro Sekunde, bei Hochwasser bis zu 1.880. Im August 2010 erreichte der Fluss den höchsten Pegel seit 1929, Überschwemmungen machten rund 20.000 Menschen obdachlos. Das Klima ist semiarid, der meiste Regen fällt von Mai bis September.

Hauptstadt in bewegten Zeiten

Im Zentrum liegt das 1959 gegründete Nationalmuseum, zu dessen bekanntesten Stücken die Reste des Arbre du Ténéré gehören. Der Baum stand allein in der Ténéré-Wüste und diente Karawanen als Wegmarke. Die Stadtbevölkerung ist vielfältig: Nach Zahlen von 2007 stellten Songhai und Zarma zusammen gut die Hälfte, die Hausa ein gutes Drittel.

Am 26. Juli 2023 nahmen Angehörige der Präsidentengarde in Niamey den Präsidenten Mohamed Bazoum fest. Ein Rat aus Offizieren übernahm die Macht und löste die staatlichen Institutionen auf, seitdem regiert in Niger eine Militärregierung. Die Bundeswehr hatte in Niamey seit 2016 einen Lufttransportstützpunkt betrieben, der unter anderem dem Einsatz im Nachbarland Mali diente. Nach dem Putsch scheiterten Verhandlungen über seinen Weiterbetrieb.

Niamey im Kreuzworträtsel

NIAMEY hat sechs Kästchen, das Land und der Fluss NIGER fünf. Als Orte bei Niamey nennt die Tabelle die nächsten Regionshauptstädte, Tillabéri und Dosso liegen gut 100 bis 130 Kilometer entfernt.

Fünf Kästchen sind hier besonders häufig: NIGER, SAHEL, ZARMA, HAUSA und DOSSO. Sechs haben sowohl NIAMEY als auch ZINDER, die alte und die neue Hauptstadt.