Ciudad del Este

Ciudad del Este liegt im äußersten Osten Paraguays am Río Paraná, rund 300 Kilometer Luftlinie von Asunción entfernt. Gegenüber am anderen Ufer liegt das brasilianische Foz do Iguaçu, wenige Kilometer flussabwärts treffen Paraguay, Brasilien und Argentinien aufeinander. Die zweitgrößte Stadt des Landes ist Hauptstadt des Departamento Alto Paraná und der wichtigste Einkaufsort Paraguays für Kunden aus den Nachbarländern.

Ciudad del Este in Zahlen

Bei der Volkszählung vom 9. November 2022 hatte Ciudad del Este 325.819 Einwohner. Zusammen mit den Nachbargemeinden Hernandarias im Norden, Minga Guazú im Westen und Presidente Franco im Süden leben im Ballungsraum gut eine halbe Million Menschen. Die Stadt liegt auf etwa 185 Metern Höhe, ihr Gelände ist für Paraguay ungewöhnlich hügelig. Im Norden bildet der Río Acaray die Grenze zu Hernandarias, im Südwesten der Río Monday die zu Los Cedrales, im Osten der Paraná die Staatsgrenze.

Die Ruta 2 verbindet die Stadt mit der Hauptstadt, der internationale Flughafen Guaraní liegt rund 20 Kilometer westlich in Minga Guazú. In Ciudad del Este hat die staatliche Universidad Nacional del Este ihren Sitz. Auffällig ist die große muslimische Gemeinde, die vor allem auf Einwanderer aus dem Libanon zurückgeht und eine eigene Moschee unterhält.

Warum hieß Ciudad del Este früher anders?

Weil sie nach dem Diktator Alfredo Stroessner benannt war. Gegründet wurde die Stadt am 3. Februar 1957 als Puerto Flor de Lis. Später erhielt sie den Namen Puerto Presidente Stroessner, nach dem Staatschef, der Paraguay von 1954 bis 1989 regierte. Nach seinem Sturz durch einen Putsch am 3. Februar 1989, genau 32 Jahre nach der Gründung, stimmten die Bürger über einen neuen Namen ab: Ciudad del Este, Stadt des Ostens.

Paraná, Itaipú und Iguazú

Der Paraná fließt hier in einem tief eingeschnittenen Tal. Die 1957 bis 1965 gebaute Freundschaftsbrücke, spanisch Puente de la Amistad, überspannt ihn auf gut 552 Metern und verbindet Ciudad del Este mit Foz do Iguaçu. Sie steht 700 Meter unterhalb der Mündung des Acaray. Rund 9 Kilometer weiter flussabwärts mündet der Iguaçu in den Paraná, dort liegt das Dreiländereck, die Triple Frontera.

Gut zwölf Kilometer nördlich der Stadt staut die Itaipú-Talsperre den Paraná. Das Gemeinschaftskraftwerk von Paraguay und Brasilien ging 1984 in Betrieb und war mit 14 Gigawatt bis 2006 das leistungsstärkste Wasserkraftwerk der Welt. Ein Besucherzentrum auf paraguayischer Seite liegt bei Hernandarias. Knapp 30 Kilometer südöstlich stürzen die Iguazú-Wasserfälle auf 2,7 Kilometern Breite in die Tiefe. Sie liegen auf argentinischem und brasilianischem Gebiet, beide Nationalparks sind Welterbe der UNESCO.

Vom Urwaldposten zum Handelsplatz

Die Gegend war bei der Gründung von Urwald bedeckt und schwer zugänglich. Den Aufschwung brachten in den 1960er- und 1970er-Jahren die Brücke und die Wasserkraftwerke Acaray und Itaipú. Allein auf der Baustelle von Itaipú arbeiteten rund 34.000 Menschen. Heute prägt der Handel das Zentrum: Jeden Tag kommen Kunden vor allem aus Brasilien und Argentinien über die Brücke, um Elektronik und andere Waren zu kaufen. Die Grenzlage begünstigt allerdings auch Schmuggel und den Handel mit gefälschter Markenware.

Ciudad del Este im Kreuzworträtsel

CIUDADDELESTE hat im Gitter 13 Kästchen, die Leerzeichen fallen weg. Der frühere Namensgeber STROESSNER bringt es auf zehn. Paraguayische Nachbarorte mit eigener Seite gibt es im Umkreis nicht, die nächsten liegen über 140 Kilometer entfernt. Deshalb steht hier die Nachbarstadt in Brasilien.

Bei sechs Kästchen ist die Auswahl groß: PARANA, ITAIPU, IGUAZU und ACARAY passen alle. Die Schreibweise der Wasserfälle hängt davon ab, ob die spanische oder die portugiesische Form gemeint ist.