Arar

Arar (arabisch عرعر, ʿArʿar) liegt im äußersten Norden Saudi-Arabiens, rund 60 Kilometer von der Grenze zum Irak entfernt. Bis zur Hauptstadt Riad sind es rund 900 Kilometer Luftlinie nach Südosten. Die Stadt ist Hauptstadt der Nördlichen Grenzprovinz, arabisch al-Hudud asch-Schamaliyya, und entstand erst 1951 an einer Ölpipeline.

Arar in Zahlen

Bei der Volkszählung 2022 hatte Arar 199.247 Einwohner, so die saudische Statistikbehörde GASTAT. 2010 waren es noch 167.057. Die ganze Nördliche Grenzprovinz zählte 2022 nur 373.577 Menschen, mehr als die Hälfte davon lebt also in der Provinzhauptstadt. Die Provinz grenzt im Norden an den Irak und im Nordwesten an Jordanien. Arar liegt auf etwa 540 Metern Höhe und ist über einen eigenen Flughafen mit dem Flughafencode RAE an das Inlandsnetz angebunden.

Woher kommt der Name Arar?

Vom Wadi Arar, dem Tal, an dem die Stadt liegt. Das Wort wird mit dem arabischen Verb für „schneiden“ oder „die Erde aufreißen“ in Verbindung gebracht, passend zu dem tief eingeschnittenen Tal. Zugleich ist ʿarʿar der arabische Name eines Wacholders. Der wächst allerdings im bergigen Südwesten Saudi-Arabiens und nicht hier im Norden, die Verbindung ist also nur eine sprachliche. Das Wadi Arar wird schon in alter arabischer Dichtung erwähnt, lange bevor es die Stadt gab.

Liegt Arar an der Grenze zum Irak?

In der Nähe, rund 60 Kilometer entfernt. Nördlich der Stadt liegt der Grenzübergang Arar. Nach dem Golfkrieg wurde er 1990 geschlossen und nur noch zur Pilgerzeit geöffnet. 2017 wurde er teilweise wieder geöffnet, seit dem 18. November 2020 ist er wieder voll in Betrieb.

Kalksteinebene und Wadi Arar

Die Stadt liegt in einer weiten, steinigen Ebene aus Kalkstein, mitten in der Wüste. Das Wadi Arar beginnt rund 125 Kilometer südwestlich der Stadt, verläuft nach Nordosten durch Arar hindurch, nimmt weitere Trockentäler auf und führt dann über die Grenze in den Irak. Früher wuchs hier eine reichere Vegetation, inzwischen gibt es Projekte, die das Tal wieder begrünen sollen. Das Klima ist heißes Wüstenklima. Trotzdem fällt in Arar etwa alle zwei bis drei Jahre Schnee.

Eine Stadt aus der Pipeline

Arar wurde 1951 gegründet, nachdem die Transarabische Pipeline, kurz Tapline, fertig war. Die Ölgesellschaft Aramco baute hier eine Pumpstation mit Gesundheitsstation und Wohnungen für die Arbeiter, die anfangs vor allem aus al-Ahsa, Hail, Yanbu und al-Wajh kamen. 1954 trafen sich in Arar König Saud von Saudi-Arabien und König Hussein von Jordanien zu einem Gipfel. Rund 30 Kilometer von der Stadt entfernt wurden 1968 die Reste einer antiken Siedlung entdeckt, mit Skulpturen von Wassertieren wie Schildkröten und Fischen und rund 200 Inschriften in altarabischen Schriften.

Arar im Kreuzworträtsel

Arar hat vier Buchstaben, im Gitter steht ARAR. Im Rätsel kann ARAR auch den antiken Namen der Saône in Frankreich meinen. Für „Ort bei Arar“ nennt die Tabelle Städte im Norden Saudi-Arabiens, die allerdings alle mehr als 130 Kilometer entfernt sind.

Sakaka, die Hauptstadt der Provinz al-Dschauf, liegt rund 140 Kilometer südwestlich. Turaif im Nordwesten ist rund 240 Kilometer entfernt, Rafha im Südosten rund 280 Kilometer. Rafha gehört wie Arar zur Nördlichen Grenzprovinz.