Kiruna

Kiruna ist die nördlichste Stadt Schwedens und liegt in Lappland, rund 145 Kilometer nördlich des Polarkreises. Der Ort gehört zur Provinz Norrbottens län und ist aus einem Eisenerzbergwerk entstanden. Weil sich der Abbau unter die Häuser frisst, zieht die Stadt seit einigen Jahren Stück für Stück nach Osten um.

Kiruna in Zahlen

Die Gemeinde Kiruna zählte am 30. Juni 2026 nach der schwedischen Statistikbehörde SCB 22.399 Einwohner. Der Ort selbst, in Schweden als Tätort geführt, hatte Ende 2023 genau 17.284 Einwohner auf gut 11 Quadratkilometern. Die Gemeinde ist dagegen mit rund 19.160 Quadratkilometern Landfläche die größte Schwedens, größer als das Bundesland Sachsen. Zu ihr gehören auch die kleineren Orte Abisko, Jukkasjärvi, Karesuando, Kuttainen und Svappavaara.

Woher kommt der Name Kiruna?

Vom Schneehuhn. Auf Nordsamisch heißt der Ort Giron, das bedeutet Schneehuhn, und der Vogel steht auch im Stadtwappen. Der schwedische Name kam über die finnische Form Kiiruna, die ursprünglich nur den Erzberg Kiirunavaara meinte. Bis 1900 hieß die Siedlung nach dem anderen Erzberg Luossavaara, auf Samisch ein Lachsberg, nach dem nahen See Luossajärvi. In der Minderheitensprache Meänkieli heißt die Stadt Kieruna.

Warum zieht Kiruna um?

Weil das Erz schräg unter der Stadt liegt. Mit jedem Jahr Abbau wurden Stadtteile über der Grube unsicher, Risse und kleine Erdbeben waren die Folge. Im Juni 2010 beschloss die Gemeinde, ein neues Zentrum fünf Kilometer weiter östlich zu bauen. Häuser werden abgerissen oder versetzt: Das Rathaus aus den Jahren 1959 bis 1962 wird abgerissen, die hölzerne Kirche von 1912 wurde im August 2025 im Ganzen an den neuen Standort gebracht. Am 18. Mai 2020 bebte in der Stadt die Erde mit einer Stärke von 4,9, nach Ansicht von Geologen eine Folge des Bergbaus.

Zwischen zwei Erzbergen

Die Stadt liegt zwischen dem Kiirunavaara im Süden und dem Luossavaara im Norden, westlich davon der See Luossajärvi. Das Erz in beiden Bergen ist Magnetit mit 60 bis 70 Prozent Eisengehalt. Westlich der Stadt beginnt das Fjäll, dort steht mit dem Kebnekaise der höchste Berg Schwedens. Kiruna hat subarktisches Klima: Vom 28. Mai bis zum 16. Juli geht die Sonne nicht unter, vom 11. Dezember bis zum 1. Januar herrscht Polarnacht.

Erzbahn, Weltraum und Eishotel

Erst die Erzbahn machte den Abbau möglich. König Oskar II. weihte sie am 14. Juli 1903 ein, sie führt 473 Kilometer weit von Luleå am Bottnischen Meerbusen über Kiruna zum eisfreien Hafen von Narvik in Norwegen. Als Gründer der Stadt gilt Hjalmar Lundbohm, Direktor der staatlichen Grubengesellschaft LKAB. 1948 wurde die bisherige Gemeinde Jukkasjärvi in Kiruna umbenannt und zur Stadt erhoben. Seit 1993 tagt hier das Parlament der schwedischen Samen.

Rund 45 Kilometer östlich liegt Esrange, die einzige Raketenbasis Schwedens. Sie entstand in den 1960er-Jahren, von hier starten zivile Forschungsraketen. Im nahen Jukkasjärvi wird jedes Jahr ab Oktober das Eishotel neu aus Eis und Schnee gebaut. Die Kirche von Kiruna hat Gustaf Wickman nach dem Vorbild einer samischen Kote entworfen, 2001 wurde sie zum schönsten Gebäude Schwedens gewählt.

Kiruna im Kreuzworträtsel

Kiruna hat sechs Kästchen und kommt im Rätsel meist als nördlichste Stadt Schwedens oder als Erzstadt vor. Gefragt werden auch die beiden Erzberge, die Grubengesellschaft und der höchste Berg des Landes. Unter „Ort bei Kiruna“ stehen Orte der eigenen Gemeinde, weil die nächste Nachbarstadt Gällivare gut 80 Kilometer entfernt ist.

Bei Jukkasjärvi hängt die Zahl am Umlaut: abgelesen sind es elf Buchstaben, im Gitter mit AE zwölf. Die Erzbahn endet in Narvik, ihr anderes Ende ist Luleå. Weitere Orte auf derselben Breite zeigt das Archiv zum 68. Breitengrad Nord, mehr Lösungen mit K stehen auf Städte mit K.