Visby

Visby ist der Hauptort der schwedischen Ostseeinsel Gotland und liegt an ihrer Westküste, rund 90 Kilometer vor dem schwedischen Festland. Die Stadt ist Sitz der Provinz Gotlands län und der Gemeinde Region Gotland. Bekannt ist sie als mittelalterliche Hansestadt mit fast vollständig erhaltener Ringmauer, seit 1995 gehört sie zum Welterbe der UNESCO.

Visby in Zahlen

Die Gemeinde Region Gotland umfasst die ganze Insel samt ihren Nebeninseln. Sie zählte Ende Juli 2026 nach der schwedischen Statistikbehörde SCB 60.756 Einwohner auf rund 3.134 Quadratkilometern Landfläche. Der Ort Visby selbst, in Schweden als Tätort geführt, hatte Ende 2023 genau 26.305 Einwohner auf knapp 17 Quadratkilometern. Innerhalb der Stadtmauer wohnen davon nur etwa 2.000 Menschen, die meisten leben in den neueren Vierteln davor. Visby ist die einzige Stadt Gotlands, die Insel ist nach Seeland die zweitgrößte der Ostsee, 117 Kilometer lang und 45 Kilometer breit.

Woher kommt der Name Visby?

Von einem heidnischen Opferplatz. Das altnordische vi bezeichnet einen Opfer- oder Kultplatz, by steht für Siedlung. In der Gutasaga, die um 1230 aufgeschrieben wurde, heißt der Ort nur Wi. Im Deutschen war früher die Schreibweise Wisby üblich, sie taucht auch in älteren Büchern zur Hanse auf.

Warum ist Visby Welterbe?

Weil sich die mittelalterliche Hansestadt fast unverändert erhalten hat. Die Ringmauer aus dem 13. Jahrhundert ist rund dreieinhalb Kilometer lang und zwischen sechs und neun Meter hoch, an ihrem Rand liegt die Ruine der Burg Visborg. Innerhalb der Mauer stehen Kaufmannshäuser mit Treppengiebeln, zahlreiche Kirchenruinen wie St. Karin und St. Nikolaus und der Dom St. Maria, 1225 als Kirche der deutschen Kaufleute geweiht. Unter Denkmalschutz steht die Altstadt schon seit 1805. In Schweden trägt Visby den Beinamen Stadt der Rosen und Ruinen.

Kalkküste und mildes Klima

Gotland ist ein flaches Plateau aus Kalkstein und Mergel, meist 20 bis 30 Meter hoch. In Visby fällt das Ufer in Terrassen zum Meer ab, eine durch Sandbänke geschützte Bucht machte den Platz schon in der Wikingerzeit zu einem guten Anlandeplatz. Das Klima ist für Schweden mild, im Botanischen Garten an der Stadtmauer wachsen Maulbeeren, Feigen und Walnüsse. Fähren verbinden Visby mit Nynäshamn südlich von Stockholm und mit Oskarshamn in Småland, der Flughafen liegt rund fünf Kilometer außerhalb.

Königin der Ostsee

Um die Mitte des 12. Jahrhunderts wurde Visby zum führenden Handelshafen der Ostsee. Gotländische und bald auch deutsche Kaufleute handelten von hier mit Nowgorod, Heinrich der Löwe sicherte ihnen 1161 im Artlenburger Privileg gegenseitige Rechte zu. Im 13. und 14. Jahrhundert erlebte die Stadt ihre Blüte und erhielt den Beinamen Regina Maris, Königin des Meeres. 1361 eroberte der dänische König Waldemar IV. Atterdag die Stadt, von 1394 bis 1398 setzten sich die Vitalienbrüder hinter ihren Mauern fest. Truppen aus Lübeck zerstörten 1525 alle Kirchen außer St. Marien, mit dem Frieden von Brömsebro kam Gotland 1645 endgültig an Schweden.

Heute sind Soest und Lübeck Partnerstädte. Jedes Jahr im August füllt die Mittelalterwoche Medeltidsveckan die Gassen, im Park Almedalen am alten Hafen treffen sich seit 1968 Politiker zur Almedalswoche. Im Freizeitpark Kneippbyn südwestlich der Stadt steht das Haus, das in den Pippi-Langstrumpf-Filmen die Villa Kunterbunt war, Visby selbst diente dabei als Kulisse.

Visby im Kreuzworträtsel

Visby hat fünf Kästchen und kommt im Rätsel meist als Hansestadt oder als Hauptort Gotlands vor, gern auch in der alten deutschen Form Wisby. Weil es auf der Insel keine zweite Stadt gibt, stehen unter „Ort auf Gotland“ Orte der eigenen Gemeinde.

Bei Fårö wächst der Name im Gitter um zwei Felder, weil Å zu AA und Ö zu OE wird. Weitere Orte auf derselben Breite zeigt das Archiv zum 58. Breitengrad Nord, auf derselben Länge wie Visby liegt auch Stockholm im Archiv zum 18. Längengrad Ost. Mehr Lösungen mit V stehen auf Städte mit V.