Biel/Bienne

Biel/Bienne liegt im Seeland am nordöstlichen Ende des Bielersees, direkt am Südfuß des Juras. Bis Bern sind es 26 Kilometer Luftlinie nach Süden, bis Solothurn 23 Kilometer nach Osten. Die Stadt im Kanton Bern ist die größte zweisprachige Stadt der Schweiz und gilt als Zentrum der Schweizer Uhrenindustrie.

Biel/Bienne in Zahlen

Ende 2025 lebten in Biel 57.462 Menschen. Damit ist Biel die zehntgrößte Stadt der Schweiz und nach Bern die zweitgrößte im Kanton. Das Gemeindegebiet umfasst 21,19 Quadratkilometer. Das Stadtzentrum am Zentralplatz liegt auf 434 Metern, der tiefste Punkt ist der Seespiegel mit 429 Metern, der höchste liegt auf 988 Metern bei La Comtesse oben am Jurahang. Die Siedlung ist mit Nidau, Brügg und Port lückenlos zusammengewachsen. Zur Agglomeration zählte das Bundesamt für Statistik nach seiner Abgrenzung von 2012 insgesamt 27 Gemeinden mit gut 101.000 Einwohnern. Zwischen 1900 und 1919 kamen Vingelz, Bözingen, Mett und Madretsch als Stadtteile dazu.

Heißt die Stadt Biel oder Bienne?

Beides, amtlich heißt sie Biel/Bienne. Biel ist der deutsche Name, Bienne der französische, und der offizielle Gemeindename führt beide mit Schrägstrich. Die Stadt ist juristisch die einzige zweisprachige Stadt des Landes: Amtliche Dokumente erscheinen in beiden Sprachen, die Straßenschilder sind zweisprachig, Deutsch steht dabei immer oben oder vorn. Bei der Volkszählung 2018 nannten 48,6 Prozent Deutsch als Muttersprache und gut 43 Prozent Französisch. Im Alltag hört man eine Bieler Spielart des Berndeutschen und Französisch nebeneinander.

Woher kommt der Name Biel?

Vermutlich von einer keltischen Quellgöttin. Belegt ist der Name seit der Mitte des 12. Jahrhunderts, 1142 als Bielnam. Die Namenforschung führt ihn auf Belena zurück, die weibliche Form zum Götternamen Belenos. Gemeint wäre ein Quellheiligtum, wohl die heutige Römerquelle oberhalb der Altstadt, in der 1846 römische Münzen gefunden wurden. Das Stadtwappen spielt seit dem 13. Jahrhundert mit dem Wort Beil, das im Mittelhochdeutschen und im Schweizerdeutschen Biel heißt. Das ist ein Wortspiel, keine Herkunft.

Bielersee, Schüss und Jura

Die Stadt liegt im Drei-Seen-Land und grenzt direkt an den Bielersee. Durch die Stadt fließt die Schüss, französisch Suze, in mehreren Armen: Einer teilt die Neustadt am Zentralplatz, ein überdeckter fließt unter der Altstadt hindurch, der dritte mündet bei Nidau in die Zihl. Kursschiffe fahren vom Hafen über den See zur St. Petersinsel und auf der Aare bis nach Solothurn. Hinter der Stadt steigt der Jura steil an, zwei Standseilbahnen führen hinauf nach Leubringen und nach Magglingen, wo das Bundesamt für Sport seinen Sitz hat.

Uhrenstadt mit Altstadt und Bauhaus

Nach 1230 wurde Biel unter dem Fürstbischof von Basel zur Stadt, 1275 bestätigte König Rudolf von Habsburg das Stadtrecht. Seit 1478 war Biel zugewandter Ort der Eidgenossenschaft, 1815 sprach der Wiener Kongress die Stadt dem Kanton Bern zu. Bekannt ist Biel für seine Uhren: Heute haben die Swatch Group und Omega hier ihren Sitz, Rolex fertigt in Biel, dazu kommen Mido und weitere Marken. Die Altstadt ist mittelalterlich erhalten, die Neustadt am Bahnhof entstand ab den 1920er Jahren im Stil des Neuen Bauens. 2002 war Biel einer der vier Standorte der Landesausstellung Expo.02.

Biel/Bienne im Kreuzworträtsel

Im Rätsel steht meist der kurze deutsche Name mit vier Kästchen, seltener der französische mit sechs. Für „Ort bei Biel“ nennt die Tabelle Nachbarorte und Städte im Umkreis von rund 15 Kilometern. Stadtteile wie Mett oder Bözingen fehlen darin, sie gehören zu Biel.

Bei „Fluss durch Biel“ ist die Schüss gemeint, abgelesen hat sie sechs Buchstaben, im Gitter steht SCHUESS mit sieben. Die französische Form SUZE hat vier Kästchen. Brügg wird im Gitter zu BRUEGG mit sechs Feldern.