Grenchen

Grenchen liegt am Jurasüdfuß im Kanton Solothurn, zwischen Solothurn im Nordosten und Biel/Bienne im Südwesten, beide rund zehn Kilometer entfernt. Die Stadt ist Hauptort des Bezirks Lebern und seit über 150 Jahren ein Zentrum der Schweizer Uhrenindustrie. Ab 1983 wurde hier die Swatch produziert.

Grenchen in Zahlen

Ende 2025 lebten in Grenchen 18.973 Menschen. Mit 26,08 Quadratkilometern hat die Stadt die mit Abstand größte Fläche unter den Solothurner Städten, im Kanton ist nur Mümliswil-Ramiswil größer. Das Gebiet reicht von der ersten Jurakette, wo am Grenchenberg mit rund 1.405 Metern der höchste Punkt liegt, über den Jurasüdfuß und die weite Aareebene bis an die Aare. Das Zentrum liegt auf 451 Metern. Zur Stadt gehört die Ortschaft Staad an der Aare. Grenchen ist im Norden, Westen und Süden vom Kanton Bern umgeben und grenzt deshalb an sechs bernische, aber nur zwei solothurnische Gemeinden: Court, Selzach, Bettlach, Arch, Rüti bei Büren, Büren an der Aare, Lengnau und Romont. Im Dialekt heißt die Stadt Gränche, auf Französisch Granges.

Ist Grenchen die größte Stadt im Kanton Solothurn?

Nein, Grenchen ist die zweitgrößte, knapp hinter Olten. Olten zählte Ende 2025 rund 300 Einwohner mehr. Auf Platz drei folgt der Kantonshauptort Solothurn. Nach der Fläche liegt Grenchen dagegen deutlich vor beiden: Olten umfasst 11,49, Solothurn nur 6,28 Quadratkilometer.

Woher kommt der Name Grenchen?

Von einem Getreidespeicher. Erstmals erwähnt wird der Ort 1131 als Granechun. Der Name geht auf galloromanisch graneca beziehungsweise lateinisch granicum oder grangium zurück. Darin steckt auch der französische Name Granges.

Jura, Aare und Grenchner Witi

Zwischen dem Jurahang und der Aare liegt die Grenchner Witi, ein großes Naturschutzgebiet von nationaler Bedeutung. Dort wurden 1995 rund 100 Vogelarten gezählt, Zugvögel und Wasservögel auf der Aare eingeschlossen. In der Witi liegt auch der Rütisack, eine ausgetrocknete Aareschleife aus der Zeit, als der Fluss noch frei mäandrierte. Eine Kuriosität sind die Gemeindegrenzen im Westen und Osten: Sie laufen größtenteils parallel im Abstand von genau 10.000 römischen Fuß, das sind 2,96 Kilometer. Durch den Grenchenbergtunnel ist die Stadt seit 1915 an die Bahnlinie nach Moutier angeschlossen.

Uhren, Flugplatz und Velodrom

Ab 1851 begannen Josef Girard und Urs Schild mit der industriellen Uhrenherstellung, die das Wirtschaftsleben bis heute prägt. 1857 kam die Bahnlinie Biel–Solothurn. Beim Generalstreik 1918 erschossen Soldaten in Grenchen drei junge Arbeiter. 1931 wurde ein Regionalflugplatz eröffnet, der zu einem der wichtigsten der Schweiz wurde. Die Uhrenkrise der 1970er Jahre ließ die Einwohnerzahl stark sinken, mit der Swatch kam ab 1983 der Aufschwung zurück. Heute sitzen hier unter anderem ETA, Breitling und Eterna. 2013 wurde das Velodrome Suisse eröffnet, heute Tissot Velodrome, die modernste Hallenradrennbahn der Schweiz. Dort stellte Jens Voigt 2014 einen Stundenweltrekord auf.

Grenchen im Kreuzworträtsel

Grenchen hat acht Kästchen, der französische Name Granges sieben. Für „Ort bei Grenchen“ nennt die Tabelle Nachbargemeinden und die beiden Städte im Umkreis von rund zehn Kilometern.

Grenchen und Bettlach haben beide acht Felder und grenzen aneinander. Lengnau gibt es auch im Kanton Aargau, gemeint ist hier Lengnau im Kanton Bern.