Erzincan

Erzincan liegt im Hochland Ostanatoliens in einer weiten Ebene am Karasu, einem Quellfluss des Euphrat, rund 190 Straßenkilometer westlich von Erzurum. Die Stadt ist Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im Osten der Türkei. Ihre Geschichte ist von Erdbeben geprägt: Nach der Katastrophe von 1939 wurde sie an neuer Stelle wieder aufgebaut.

Erzincan in Zahlen

Ende 2025 lebten im zentralen Landkreis Merkez nach dem Melderegister des Statistikamts TÜİK 169.506 Menschen, gut 1.400 mehr als ein Jahr zuvor. Zum Kreis gehören neben der Stadt die Kleingemeinden Çağlayan und Mollaköy sowie knapp 60 Dörfer; 2020 lebten von damals 160.786 Kreisbewohnern 145.859 in der Stadt selbst, also gut neun von zehn. Der Kreis umfasst 1.521 Quadratkilometer.

Die Provinz Erzincan hatte 2025 insgesamt 239.625 Einwohner auf 11.815 Quadratkilometern, mehr als zwei Drittel davon leben damit im Kreis der Hauptstadt. Erzincan ist keine Großstadtkommune, Stadt und Provinz sind getrennte Ebenen. Die Stadt liegt auf etwa 1.185 Metern Höhe, das Kfz-Kennzeichen der Provinz ist die 24.

Warum gilt Erzincan als Erdbebenstadt?

Weil sie in der höchsten Erdbebengefahrenzone des Landes liegt. Schon 1047 wurde die Stadt vollständig zerstört, bis ins 19. Jahrhundert folgten mehrere schwere Beben. Am 27. Dezember 1939 zerstörte ein Beben der Stärke 7,8 die Stadt, 32.958 Menschen kamen ums Leben, rund 116.700 Gebäude wurden zerstört. Es war das größte Erdbeben der Türkei im 20. Jahrhundert. Die Stadt wurde einige Kilometer nordwestlich neu errichtet, der alte Ort Eski Erzincan, „Alt-Erzincan“, blieb verlassen. Am 13. März 1992 starben bei einem weiteren Beben der Stärke 6,7 noch einmal 653 Menschen.

Karasu, Euphrat und Munzur-Gebirge

Die Ebene von Erzincan wird im Norden von den bis zu 3.549 Meter hohen Esence Dağları begrenzt, im Süden steigen die Vorberge des Munzur-Gebirges auf, das 3.462 Meter erreicht. Durch die Ebene fließt der Karasu nach Westen, einer der Quellflüsse des Euphrat, der auf Türkisch Fırat heißt. Rund 18 Straßenkilometer südlich der Stadt liegt der über 3.000 Meter hohe Ergan Dağı mit einem Skigebiet und einer Seilbahn. Bahn und Autobahn verbinden Erzincan mit Sivas im Westen und Erzurum im Osten, auf der Strecke verkehrt der Doğu Ekspresi bis nach Kars.

Mengücek, Kupfer und Tulum-Käse

Nach der Schlacht bei Manzikert 1071 eroberte Mengücek Ahmet Ghazi die Gegend, seine Nachfolger herrschten bis 1228 über Erzincan, Kemah und Divriği. 1230 schlug der Seldschukensultan Kai Kobad I. nahe Erzincan den letzten Choresm-Schah. Bis ins 20. Jahrhundert lebte in der Stadt eine große armenische Gemeinde, armenisch heißt sie Ersnka. Bekannt ist Erzincan heute für den Tulum-Käse, für Honig aus der Provinz und für die Verarbeitung von Kupfer in zahlreichen Werkstätten. Seit 2006 hat die Stadt eine Universität.

Erzincan im Kreuzworträtsel

Erzincan hat acht Buchstaben. Türkische Sonderzeichen fallen im Gitter auf den Grundbuchstaben, beim Ü gilt die deutsche Regel: Gümüşhane wird zu GUEMUESHANE mit elf Kästchen.

Kemah war der Hauptsitz der Mengücek-Fürsten und ist heute ein Nachbarkreis im Westen. Ovacık und Tunceli liegen jenseits des Munzur-Gebirges in der Nachbarprovinz Tunceli.