Kars

Kars liegt im äußersten Nordosten der Türkei auf einer Hochebene, etwa 45 Kilometer westlich der Grenze zu Armenien und rund 65 Kilometer von der armenischen Stadt Gjumri entfernt. Die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz ist eine alte Festungs- und Garnisonsstadt. Ihr Stadtbild prägen eine Zitadelle aus dem Mittelalter und Häuserzeilen aus der Zeit, als Kars zu Russland gehörte.

Kars in Zahlen

Der zentrale Landkreis Kars (Merkez) hatte Ende 2025 nach dem Melderegister des Statistikamts TÜİK 121.154 Einwohner. In der Stadt selbst lebten 2020 gut 90.000 Menschen, die übrigen verteilen sich auf rund 70 Dörfer. Die Provinz Kars zählt 268.991 Einwohner in acht Landkreisen auf 10.193 Quadratkilometern, gut 3.300 weniger als ein Jahr zuvor. Das Kfz-Kennzeichen der Provinz ist die 36. Kars liegt auf 1.768 Metern Höhe, bis Ankara sind es rund 870 Kilometer, bis Istanbul etwa 1.200.

Warum stehen in Kars russische Häuser?

Weil die Stadt 40 Jahre lang zu Russland gehörte. Im Russisch-Türkischen Krieg 1877/78 stürmten russische Truppen die Festung, im Frieden von San Stefano fiel Kars an das Zarenreich und wurde Hauptstadt einer russischen Provinz. In dieser Zeit entstanden steinerne Häuser im baltischen Stil, die denen im armenischen Gjumri gleichen. 1918 zogen die Russen ab, nach wechselnder Herrschaft kam Kars Ende 1920 an die Türkei, 1921 bestätigte der Vertrag von Kars die Grenze.

Spielt Orhan Pamuks Roman Schnee in Kars?

Ja. Der Roman des Nobelpreisträgers erschien 2002 und erzählt von einem Dichter, der im eingeschneiten Kars ankommt. Der türkische Titel Kar bedeutet Schnee und ist im Namen der Stadt enthalten. Pamuk beschreibt darin auch die russischen Häuser. Der Titel passt zum Klima: Im Winter liegt in Kars im Schnitt vier Monate lang Schnee, die Temperaturen fallen tief unter null.

Hochland am Kars Çayı

Die Stadt liegt dort, wo das ostanatolische Hochland in den Kleinen Kaukasus übergeht. Durch Kars fließt der Kars Çayı, über den seit 1725 die steinerne Brücke Taşköprü führt. Darüber thront auf einem Felsen die Zitadelle, deren Anlage auf das Jahr 1152 zurückgeht. Weil kein großes Gewässer das Klima ausgleicht, sind die Sommer kurz und warm, die Nächte kühl und die Winter streng.

Armenische Könige, Belagerungen und Grenzen

Von 929 bis 961 war Kars Hauptstadt des armenischen Königreichs der Bagratiden, in dieser Zeit entstand die Kathedrale, die später Apostelkirche genannt wurde. Danach war es Sitz des Königreichs Vanand. Seldschuken, Mongolen und 1387 Timur eroberten die Stadt. 1514 kam Kars zum Osmanischen Reich. Im Krimkrieg verteidigte eine osmanische Besatzung unter dem britischen Oberst William Fenwick Williams die Festung 1855 monatelang gegen eine russische Armee, bis Cholera und Hunger sie am 29. November zur Aufgabe zwangen. Wenige Jahrzehnte später fiel die Stadt im Krieg von 1877/78 doch an Russland.

Kars im Kreuzworträtsel

Kars ist mit vier Buchstaben eine kurze Lösung für eine Stadt in Ostanatolien. Ebenso kurz sind die Namen der Nachbarorte Ağrı und Iğdır, die im Gitter ohne Sonderzeichen stehen.

Akyaka ist ein Landkreis der Provinz Kars an der armenischen Grenze. Iğdır gehörte bis 1992 zur Provinz Kars, Erzurum liegt gut 170 Kilometer südwestlich.