Şanlıurfa

Şanlıurfa, meist kurz Urfa genannt, liegt im Südosten der Türkei im Norden Mesopotamiens, rund 40 Kilometer von der syrischen Grenze und 80 Kilometer vom Euphrat entfernt. Die Stadt ist Hauptstadt der Provinz Şanlıurfa und unter ihrem antiken Namen Edessa bekannt. Wenige Kilometer nordöstlich liegt der Göbekli Tepe mit den ältesten bekannten Großbauten der Menschheit.

Şanlıurfa in Zahlen

2013 wurde der zentrale Landkreis in drei Bezirke geteilt, die zusammen die Stadt bilden: Eyyübiye mit 414.516, Haliliye mit 395.975 und Karaköprü mit 312.031 Einwohnern. Zusammen sind das 1.122.522 Menschen, Stand Ende 2025 nach dem Melderegister des Statistikamts TÜİK. Karaköprü wuchs 2025 allein um gut 16.000 Einwohner. Die Provinz ist seit 2013 eine Großstadtkommune mit 2.265.800 Einwohnern in 13 Landkreisen auf 19.242 Quadratkilometern. Die Stadt liegt auf rund 500 Metern Höhe. Das Kfz-Kennzeichen der Provinz ist die 63.

Warum heißt die Stadt Şanlıurfa?

Weil ihr 1983 der Ehrentitel şanlı, „ruhmreich“, verliehen wurde. Bis dahin hießen Stadt und Provinz nur Urfa. Der Zusatz soll an den Widerstand gegen die französische Besatzung im Unabhängigkeitskrieg erinnern. Im Alltag ist Urfa bis heute gebräuchlicher. Auf Kurdisch heißt die Stadt Riha, auf Arabisch ar-Ruhā. Ihre Bewohner sind heute vor allem Kurden, Araber und Türken, seit dem Bürgerkrieg in Syrien leben zudem viele syrische Flüchtlinge in Stadt und Provinz.

Göbekli Tepe und die heiligen Karpfen

Der Göbekli Tepe liegt 15 Kilometer nordöstlich der Stadt auf dem höchsten Punkt einer Bergkette. Der Hügel ist ein künstlicher Siedlungshügel, rund 15 Meter hoch und 300 Meter breit. Die ältesten Steinkreise mit ihren T-förmigen, mit Tieren verzierten Pfeilern stammen aus dem 10. Jahrtausend vor Christus. Klaus Schmidt vom Deutschen Archäologischen Institut erkannte die Bedeutung des Ortes 1994, seit 2018 gehört er zum UNESCO-Welterbe. In der Stadt selbst zieht der Teich Balıklıgöl Pilger an. Nach der Legende verwandelte Gott das Feuer, auf dem Abraham verbrannt werden sollte, in Wasser und die Glut in Karpfen, die bis heute als unantastbar gelten.

Edessa, Stadt der Propheten

Seleukos I. gründete die Stadt um 303 vor Christus neu und nannte sie nach dem makedonischen Edessa. Später war sie Hauptstadt des Königreichs Osrhoene, dessen König Abgar der Legende nach mit Jesus Briefe gewechselt haben soll. Nach islamischer Überlieferung wurde Abraham hier geboren, daher der Beiname „Stadt der Propheten“. Von 1098 bis 1144 war Edessa Hauptstadt einer Kreuzfahrer-Grafschaft, ihr Fall löste den Zweiten Kreuzzug aus. Der große Basar gilt nach dem von Aleppo als der größte im Vorderen Orient.

Şanlıurfa im Kreuzworträtsel

Urfa hat vier Buchstaben, der amtliche Name Şanlıurfa neun. Göbekli Tepe hat abgelesen elf Buchstaben, im Gitter GOEBEKLITEPE mit zwölf.

Akçakale, Viranşehir und Ceylanpınar gehören zur Provinz Şanlıurfa, ebenso Harran mit seinen Ruinen in der Ebene südöstlich der Stadt.