San Francisco

San Francisco liegt an der Nordspitze einer Halbinsel im Norden von Kalifornien, zwischen dem Pazifik im Westen, der Meerenge Golden Gate im Norden und der Bucht von San Francisco im Osten. Die Stadt ist das historische und kulturelle Zentrum der San Francisco Bay Area und weltweit bekannt für die Golden Gate Bridge, die Cable Cars und ihre steilen Hügel. Nach Los Angeles, San Diego und San José ist sie die viertgrößte Stadt Kaliforniens.

San Francisco in Zahlen

Für Mitte 2023 schätzte das US Census Bureau die Einwohnerzahl auf 808.988, bei der Volkszählung 2020 waren es noch 873.965. Diese Zahlen gelten nur für die Stadt selbst, die offiziell City and County of San Francisco heißt: Stadt und County sind deckungsgleich. Die Metropolregion um die Bucht, die Bay Area, zählt mit Oakland, San José und den vielen kleineren Städten rund sieben Millionen Einwohner und ist damit die fünftgrößte der Vereinigten Staaten.

Das Stadtgebiet umfasst 600,7 Quadratkilometer, davon sind aber nur 121 Quadratkilometer Land. Der Rest ist Wasser der Bucht und des Pazifiks. Der Landteil hat einen fast quadratischen Umriss mit etwa elf Kilometern Kantenlänge. Offiziell liegt San Francisco auf 16 Metern Höhe, doch das Gelände ist alles andere als flach: 42 Hügel zählen über dreißig Meter, die Twin Peaks in der Mitte der Stadt erreichen rund 275 Meter. Der Koordinatenpunkt dieser Seite liegt am Hang der Twin Peaks, deshalb zeigt der Steckbrief eine deutlich größere Höhe als die amtliche Angabe.

Heißt es San Francisco oder Frisco?

San Francisco, oder einfach The City. Von der Abkürzung Frisco rät das Tourismusbüro der Stadt ausdrücklich ab. Als gängige Spitznamen gelten City by the Bay und Fog City, die Nebelstadt. Der Name selbst ist spanisch und ehrt den heiligen Franz von Assisi.

Ist San Francisco die größte Stadt der Bay Area?

Nein, das ist San José. Die Stadt am Südende der Bucht hat mehr Einwohner, San Francisco ist aber das historische Zentrum der Region und kulturell prägend. Drittgrößte Stadt ist Oakland am gegenüberliegenden Ostufer, mit San Francisco verbunden über die Oakland Bay Bridge.

Bucht, Nebel und Erdbeben

Einen Fluss hat San Francisco nicht, die Stadt ist ganz vom Wasser der Bucht und des Ozeans geprägt. Die Einfahrt in die Bucht wurde erst 1775 entdeckt, weil Nebel die Meerenge verbarg. Dieser Nebel ist bis heute das Wahrzeichen des Klimas. Er entsteht, wenn warme Meeresluft über dem kalten Kalifornienstrom abkühlt. Deshalb sind die Sommer kühl, die wärmsten Monate sind erst August und September. In der Bucht liegt die frühere Gefängnisinsel Alcatraz, heute ein Museum. Unter der Region verläuft die San-Andreas-Verwerfung. Am 18. April 1906 zerstörten ein Erdbeben und die folgenden Brände große Teile der Stadt.

Mission, Goldrausch und Golden Gate

Spanische Soldaten und Missionare gründeten am 29. Juni 1776 die Mission Dolores und ein Presidio am Golden Gate. Die Mission hat mehrere Erdbeben fast unbeschadet überstanden und ist heute das älteste Bauwerk der Stadt. Den großen Aufschwung brachte der Goldrausch ab 1848: Innerhalb eines Jahres stieg die Bevölkerung von etwa 900 auf über 20.000.

Die Golden Gate Bridge wurde 1937 fertiggestellt. Sie ist 2,8 Kilometer lang, ihre beiden Pylone ragen 227 Meter hoch. Die Cable Cars entwickelte Andrew Smith Hallidie um 1870, damit die steilen Straßen im Nordosten der Stadt bezwingbar wurden. Weltpolitisch bedeutsam war die Konferenz von San Francisco 1945, auf der die Charta der Vereinten Nationen entstand. In den 1960er Jahren wurde die Stadt zum Zentrum der Hippiebewegung, 1967 feierte sie den Summer of Love im Viertel Haight-Ashbury.

San Francisco im Kreuzworträtsel

Im Gitter fällt das Leerzeichen weg, aus San Francisco wird SANFRANCISCO mit zwölf Kästchen. Bei der Brücke gilt dasselbe, GOLDENGATE hat zehn. Die Tabelle nennt als Orte bei San Francisco Städte an der Bucht, alle mit eigener Ortsseite.

Wer nach einem Fluss durch San Francisco sucht, sucht vergeblich: Die Stadt liegt an keinem. Und Vorsicht bei Richmond, die Stadt an der Ostseite der Bucht hat Namensvettern in Virginia und im Südwesten Londons.