Al-ʿAin

Al-ʿAin liegt im Osten des Emirats Abu Dhabi an der Grenze zu Oman, rund 150 Kilometer östlich der Hauptstadt Abu Dhabi und etwa 120 Kilometer südlich von Dubai. Die Oasenstadt ist die größte Stadt im Binnenland der Emirate und die größte ohne eigenes Emirat. Ihre Oasen und die Fundstätten in der Umgebung gehören zum UNESCO-Welterbe.

Al-ʿAin in Zahlen

Beim Zensus 2023 zählte das Statistikamt Abu Dhabi in der Region Al-ʿAin 1.009.735 Einwohner, gut ein Viertel der Bevölkerung des Emirats. Die Region reicht weit über die Stadt hinaus und umfasst rund 13.100 Quadratkilometer im Osten des Emirats. Für die Stadt selbst gibt es keine eigene aktuelle Zahl, ältere Angaben lagen um 630.000. Der Anteil der Staatsbürger ist hier höher als in den Küstenstädten, die Mehrheit stellen aber auch in Al-ʿAin Zugewanderte, vor allem aus Südasien. Die Stadt liegt auf knapp 300 Metern Höhe und ist sehr weitläufig: In den Außenbezirken stehen vor allem Villen, im Zentrum sind die Gebäude höchstens sechs Stockwerke hoch. Wegen ihrer vielen Grünanlagen trägt sie den Beinamen Gartenstadt.

Al-ʿAin, Al Ain oder Buraimi?

Al-ʿAin und Al Ain sind dieselbe Stadt, Buraimi ist ihr Gegenstück in Oman. Der arabische Name العين bedeutet „die Quelle“ oder „das Auge“. Das Zeichen ʿ steht für einen Kehllaut, den das Deutsche nicht kennt, auf Schildern steht meist die englische Form Al Ain. Die Grenze zwischen den Emiraten und Oman teilt die Siedlung: Der omanische Teil heißt Al-Buraimi. Die Grenze ist mit einem hohen Zaun gesichert und wird an Übergängen kontrolliert.

Oasen und Dschabal Hafit

Die Stadt verdankt ihre Lage dem Wasser. Seit Jahrhunderten leiten unterirdische Kanäle, die Falaj (Mehrzahl Aflaj), Grundwasser aus den Bergen in die Oasen, wo Dattelpalmen wachsen. 2015 nahm die Welternährungsorganisation FAO den Dattelanbau in Al-ʿAin und in der Liwa-Oase in ihre Liste bedeutender landwirtschaftlicher Erbesysteme auf. Am Stadtrand erhebt sich der Dschabal Hafit, ein Ausläufer des Hadschar-Gebirges, mit rund 1.240 Metern. Östlich von ihm liegt der einzige Kamelmarkt des Landes.

Welterbe und Herrscherfamilie

Die Gegend ist seit fast 8.000 Jahren besiedelt. An den Hängen des Dschabal Hafit liegen bienenkorbförmige Gräber aus der Hafit-Zeit, in Hili wurden Siedlungen aus der Bronzezeit ausgegraben. 2011 nahm die UNESCO die Kulturstätten von Al-ʿAin mit Hafit, Hili, Bidaa Bint Saud und den Oasen als erstes Welterbe der Emirate auf. Im 19. Jahrhundert stritten Oman, die Wahhabiten aus Zentralarabien und die Herrscher von Abu Dhabi um das Gebiet, die Grenze zu Oman wurde erst in den 1970er Jahren festgelegt. Für die Herrscherfamilie Al Nahyan ist Al-ʿAin eng verbunden: Scheich Zayid bin Sultan, der erste Präsident der Emirate, regierte die Region, bevor er Herrscher von Abu Dhabi wurde. 1976 entstand hier die United Arab Emirates University, die älteste Universität des Landes.

Al-ʿAin im Kreuzworträtsel

Im Gitter schreibt sich Al-ʿAin ALAIN, das Sonderzeichen und der Bindestrich fallen weg, es bleiben fünf Kästchen. Die Tabelle nennt dazu die Oase in Oman und Begriffe aus der Umgebung.

Buraimi ist mit acht Kilometern der nächste Nachbar, Dubai liegt gut 120 Kilometer entfernt. Hafit und Falaj passen beide in fünf Kästchen.