Vereinigte Arabische Emirate

Die Vereinigten Arabischen Emirate, kurz VAE, sind eine Föderation aus sieben Emiraten im Osten der Arabischen Halbinsel. Im Norden liegen sie am Persischen Golf, im Osten haben sie einen Zugang zum Golf von Oman. An Land grenzen sie im Süden und Westen auf 457 Kilometern an Saudi-Arabien und im Osten auf 410 Kilometern an Oman, über das Meer an Katar. Hauptstadt ist Abu Dhabi, die größte Stadt aber Dubai. Kaum ein Land der Welt ist so stark von Zuwanderung geprägt.

Die Emirate in Zahlen

Die letzte Volkszählung für das ganze Land fand am 5. Dezember 2005 statt und ergab 4.106.427 Einwohner. Seitdem ist die Bevölkerung fast auf das Dreifache gewachsen. Die Bundesbehörde für Wettbewerbsfähigkeit und Statistik schätzt sie für 2024 auf 11.027.129 Menschen, die Weltbank für 2025 auf gut 11,5 Millionen. Bei der Gründung 1971 lebten nach Angaben der deutschen Wikipedia erst rund 240.000 Menschen in den Emiraten. Weil die meisten Arbeitsmigranten Männer sind, ist das Verhältnis der Geschlechter sehr unausgeglichen: 2024 waren knapp 64 Prozent der Einwohner männlich.

Die Fläche wird mit 77.700 oder 83.600 Quadratkilometern angegeben, je nachdem, ob umstrittene Inseln mitgerechnet werden. Das Land ist damit etwa so groß wie Österreich. Nach dem Umriss von Natural Earth reicht es von 22,6 bis 26,1 Grad Nord und von 51,6 bis 56,4 Grad Ost. Die Grad-Archive mit Orten der Emirate laufen vom 24. mit Abu Dhabi und Al-ʿAin bis zum 26. Breitengrad mit Ra’s al-Chaima, Dubai steht beim 25. Bei den Längengraden reichen sie vom 54. mit Abu Dhabi über den 55. mit Dubai und Schardscha bis zum 56. Grad Ost mit Fudschaira.

Der höchste Punkt liegt im Hadschar-Gebirge am Dschabal Dschais. Dessen Gipfel mit 1.934 Metern steht zwar auf omanischem Gebiet, ein Nebengipfel weiter westlich erreicht auf Seite der Emirate aber 1.892 Meter. Weil der eigentliche Gipfel in Oman liegt, gilt oft der Dschabal Yibir mit 1.527 Metern als höchster Berg des Landes. Amtssprache ist Arabisch, Englisch ist Handelssprache und zwischen den vielen Zuwanderergruppen die gemeinsame Verkehrssprache. Bezahlt wird mit dem VAE-Dirham. Die Föderation entstand am 2. Dezember 1971, als die britischen Schutzverträge endeten, Ra’s al-Chaima trat am 10. Februar 1972 als siebtes Emirat bei.

Wie viele Einwohner sind Staatsbürger der Emirate?

Kurzantwort. Nur eine kleine Minderheit. Die deutsche Wikipedia nennt rund 10 Prozent Staatsangehörige und eine Ausländerquote von fast 90 Prozent, Stand 2015. Nach der Migrationsstatistik der Vereinten Nationen lebten 2024 rund 8,16 Millionen im Ausland geborene Menschen im Land, gut 72 Prozent der Bevölkerung. Beide Werte messen Verschiedenes, denn auch im Land geborene Kinder von Zuwanderern bleiben Ausländer. Die Staatsbürgerschaft erhält ein Kind in der Regel nur, wenn der Vater Staatsangehöriger ist, eine Einbürgerung ist kaum vorgesehen. Ein Beispiel aus einem einzelnen Emirat: In Schardscha waren beim Zensus 2022 nur rund 208.000 von etwa 1,8 Millionen Einwohnern Staatsbürger. Die größten Gruppen der Zuwanderer kommen aus Indien, Pakistan und Bangladesch.

Abu Dhabi oder Dubai?

Kurzantwort. Abu Dhabi ist die Hauptstadt und der Sitz der Bundesregierung, Dubai die größte Stadt. Das Emirat Abu Dhabi ist mit 67.340 Quadratkilometern das mit Abstand größte und nimmt rund 87 Prozent der Landesfläche ein. Sein Herrscher ist traditionell zugleich Präsident der Föderation. Dubai ist dagegen nur gut 4.100 Quadratkilometer groß, hat aber als Stadt mehr Einwohner und ist das bekanntere Ziel für Handel und Tourismus. Im Rätsel kommt es auf die Frage an: Hauptstadt heißt ABUDHABI, größte Stadt DUBAI.

Wem gehören Abu Musa und die Tunb-Inseln?

Kurzantwort. Sie werden von Iran verwaltet und von den Emiraten beansprucht. Die drei kleinen Inseln liegen im östlichen Persischen Golf, weit vor der Küste. Rechnet man sie mit dem umgebenden Meeresgebiet zur Fläche der Emirate, ergeben sich die 83.600 Quadratkilometer, die viele Nachschlagewerke nennen, ohne sie sind es rund 77.700. Dazu kommt, dass sich die Küste am Persischen Golf durch Sand und Schlick ständig verlagert und die Fläche deshalb nie ganz genau anzugeben ist.

Die sieben Emirate

Jedes Emirat hat seinen eigenen Herrscher und behält innerhalb der Föderation weitreichende Rechte. Alle sieben tragen den Namen ihrer Hauptstadt. Die Grenzen zwischen den Emiraten legten die Briten vor ihrem Abzug 1971 fest, im Hadschar-Gebirge sind sie bis heute verwinkelt, mit mehreren Exklaven.

Adschman ist mit 259 Quadratkilometern das kleinste Emirat. Abu Dhabi gliedert sich in drei Regionen: die Hauptstadtregion an der Küste, die Region um die Oasenstadt Al-ʿAin an der Grenze zu Oman und die dünn besiedelte Region Al Dhafra im Westen. Beim Zensus 2023 zählte das Statistikamt des Emirats 3.789.860 Einwohner. Dubai, Schardscha und Adschman sind an der Küste zu einem durchgehenden Stadtgebiet zusammengewachsen. Fudschaira liegt an der Küste des Golfs von Oman, wo Schardscha zusätzlich Exklaven wie Chor Fakkan und Kalba besitzt. Al-ʿAin ist die größte Stadt der Emirate, die kein eigenes Emirat ist.

Wüste, Küste und Hadschar

Über zwei Drittel des Landes nehmen die nördlichen Ausläufer der Großen Arabischen Wüste ein, der Rub al-Chali. Ihre Dünen erreichen südlich der Liwa-Oase über 100 Meter Höhe. Die bedeutendsten Oasen sind Al-ʿAin mit dem omanischen Gegenstück Buraimi und die Liwa-Oase im Süden des Emirats Abu Dhabi. Zwischen Wüste und Küste zieht sich eine rund 15 Kilometer breite Ebene aus Salzpfannen, die Sabchas. Der Küste am Persischen Golf sind viele Inseln, Sandbänke und Korallenriffe vorgelagert, das Meer ist dort selbst 100 Kilometer vor dem Ufer nur rund 25 Meter tief.

Im Nordosten steigt das Hadschar-Gebirge steil aus der Wüste auf. Es trennt die Küste am Persischen Golf mit Dubai, Schardscha, Adschman und Umm al-Qaiwain von der fruchtbaren Ostküste am Golf von Oman. Nördlich von Ra’s al-Chaima liegt die Halbinsel Musandam, eine Exklave Omans an der Straße von Hormus. Im Gebirge findet sich eine Kuriosität: Mitten in den Emiraten liegt das omanische Dorf Madha, und innerhalb von Madha wiederum die zu Schardscha gehörende Siedlung Nahwa, eine Enklave in der Enklave. Nur wenige Kilometer südlich von Al-ʿAin erhebt sich der Dschabal Hafit.

Das Klima ist heiß und sehr trocken. In Abu Dhabi liegen die mittleren Höchstwerte im Juli bei 42 Grad, der wenige Regen fällt fast nur im Winter, am meisten im Februar. Von Mai bis Oktober ist es an der Küste extrem schwül, im Winter und Frühsommer weht der Schamal, ein Nordwestwind, der Sand und Staub mitbringt. Im Hadschar ist es deutlich kühler, am Dschabal Dschais hat es seit Beginn der Wetteraufzeichnungen zweimal geschneit. Rund 88 Prozent der Einwohner leben in Städten.

Die Emirate im Kreuzworträtsel

Viele Namen gibt es in deutscher und englischer Umschrift, und die Kästchenzahl unterscheidet sich dann deutlich: SCHARDSCHA hat zehn Felder, SHARJAH sieben.

Bei zehn Kästchen konkurrieren SCHARDSCHA, FUDSCHAIRA und RUBALCHALI, bei acht ABUDHABI, ADSCHMAN und HADSCHAR. Wer die Hauptstadt ohne h schreibt, braucht für ABUDABI nur sieben Felder, ebenso viele wie für EMIRATE, SHARJAH und SCHAMAL. Bei Adschman hilft die englische Form AJMAN mit fünf Feldern, die genauso lang ist wie DUBAI und ALAIN.