Arequipa

Arequipa liegt im Süden von Peru auf gut 2.300 Metern Höhe, zu Füßen des Vulkans Misti. Die Stadt ist Hauptstadt der Region Arequipa und das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Südens. Ihr Beiname lautet „die weiße Stadt“, ihr historisches Zentrum steht seit 2000 auf der Welterbeliste der UNESCO.

Arequipa in Zahlen

Bei der Volkszählung 2017 zählte das peruanische Statistikamt INEI in der Stadt Arequipa 1.008.290 Einwohner. Diese Zahl umfasst das zusammenhängende Stadtgebiet über mehrere Distrikte, im kleinen Distrikt Arequipa selbst lebten nur 55.437 Menschen. Für 2025 rechnet das INEI in seiner Bevölkerungsprojektion mit rund 1.195.700 Einwohnern. Außerhalb des Großraums Lima mit Callao ist Arequipa damit die größte Stadt Perus, vor Trujillo. Bis Lima sind es gut 760 Kilometer Luftlinie, bis Cusco gut 320.

Warum heißt Arequipa „weiße Stadt“?

Das ist umstritten. Die naheliegende Erklärung ist der Sillar, ein weißes Vulkangestein, aus dem viele der alten Gebäude im Zentrum gebaut sind. Eine andere, oft für wahrscheinlicher gehaltene Deutung: Der Beiname soll sich auf die hellhäutigen spanischstämmigen Bewohner bezogen haben, die einst im Zentrum lebten und den Einheimischen verboten, dort zu wohnen. Unstrittig ist, dass der Sillar das Stadtbild prägt.

Ist der Misti ein aktiver Vulkan?

Ja, der Misti gilt als aktiv. Sein letzter größerer Ausbruch ereignete sich 1784, von der Stadt aus sieht man immer wieder rauchende Fumarolen. Der 5.822 Meter hohe Kegel ist das Wahrzeichen von Arequipa und steht im Stadtwappen. Einige Viertel am Fuß des Berges wären bei einem Ausbruch durch Glutlawinen und Schlammströme bedroht.

Vulkane, Canyons und Erdbeben

Neben dem Misti erheben sich der 6.057 Meter hohe Chachani und der kleinere Pichu Pichu über der Stadt. Durch Arequipa fließt der Río Chili, der Oberlauf des Río Quilca. Nicht weit entfernt liegen der Colca- und der Cotahuasi-Canyon, die mit bis zu 3.000 Metern Höhenunterschied zu den tiefsten Schluchten der Welt gezählt werden. Die Pazifikküste ist nur 75 Kilometer Luftlinie entfernt, gut 120 Kilometer westlich liegt dort die Kleinstadt Camaná. Das Gebiet wird häufig von Erdbeben getroffen, schwere Beben zerstörten die Stadt unter anderem 1608, 1687, 1868 und 1960. 2001 stürzte einer der beiden Türme der Kathedrale ein.

Gegründet 1540

Am 15. August 1540 gründete Garcí Manuel de Carbajal die spanische Stadt im Tal des Río Chili. Der Name stammt der Überlieferung nach von dem Quechua-Ausspruch „are quepay“, „Bleiben Sie!“, den der Inka Mayta Cápac bei seiner Ankunft im Tal getan haben soll. Bekanntestes Bauwerk ist das Kloster Santa Catalina von 1579, eine ummauerte Stadt in der Stadt, die erst 1970 für Besucher geöffnet wurde. Im Museo Santuarios Andinos liegt die Mumie Juanita, eine junge Inkafrau, die 1995 auf dem Gipfel des Vulkans Ampato gefunden wurde.

Arequipa im Kreuzworträtsel

AREQUIPA hat acht Kästchen. Gefragt wird in Rätseln oft nach ihrem Hausvulkan MISTI mit fünf Kästchen oder nach dem weißen Baustein SILLAR mit sechs.

Mit fünf Kästchen passen MISTI und CHILI, mit acht neben der Stadt selbst noch CHACHANI und MOQUEGUA. Der Canyon in der Nähe, COLCA, hat ebenfalls fünf Kästchen.