Belo Horizonte

Belo Horizonte liegt im Südosten von Brasilien auf rund 850 Metern Höhe, eingerahmt von der Bergkette Serra do Curral. Die Stadt ist Hauptstadt des Bundesstaates Minas Gerais und liegt etwa 340 Kilometer Luftlinie nördlich von Rio de Janeiro. Sie wurde Ende des 19. Jahrhunderts als neue Hauptstadt am Reißbrett geplant. In Brasilien heißt sie meist kurz BH.

Belo Horizonte in Zahlen

Die Statistikbehörde IBGE schätzt die Einwohnerzahl der Gemeinde Belo Horizonte für Juli 2025 auf 2.415.872. Bei der Volkszählung 2022 waren es 2.315.560, Platz sechs in Brasilien. Zahlen um fünf oder sechs Millionen meinen den Großraum: Die Metropolregion Belo Horizonte, die Grande BH, umfasst in ihrem Kern 34 Gemeinden mit zusammen rund 6,0 Millionen Einwohnern nach der Schätzung für 2025.

Das Gemeindegebiet ist mit 331 Quadratkilometern vergleichsweise klein, ringsum ist die Stadt längst mit Contagem, Betim, Santa Luzia und weiteren Nachbarstädten zusammengewachsen. Die amtliche Höhe beträgt 852 Meter. Der höchste Punkt liegt mit 1.506 Metern in der Serra do Curral, der tiefste mit 673 Metern an der Mündung des Ribeirão do Onça in den Rio das Velhas. Die Einwohner heißen Belo-Horizontinos.

Was bedeutet Belo Horizonte?

Schöner Horizont. Den Namen erhielt die Stadt mit ihrer Einweihung am 12. Dezember 1897. Vorher hieß der Ort Curral del-Rei, der Pferch des Königs, nach einer Farm, die der Goldsucher João Leite da Silva Ortiz hier Anfang des 18. Jahrhunderts gegründet hatte. Die Abkürzung BH wird „be-agah“ gesprochen.

Warum wurde Belo Horizonte geplant?

Als neue Hauptstadt für Minas Gerais. Nach dem Ende der Monarchie 1889 sollte die Landesregierung Ouro Preto verlassen. Gewählt wurde Curral del-Rei, weil es in der Mitte des Bundesstaates lag, gut erreichbar war und ein mildes Klima hatte. Der Stadtplaner Aarão Reis legte die Straßen als Schachbrett an und ließ breite Alleen diagonal hindurchlaufen. Die Straßen tragen Namen von Persönlichkeiten, indigenen Völkern und Regionen Brasiliens.

Serra do Curral und Pampulha

Einen großen Fluss hat Belo Horizonte nicht. Durch die Stadt fließen Bäche, die meist kanalisiert sind, vor allem der Ribeirão Arrudas und der Ribeirão do Onça, beide Zuflüsse des Rio das Velhas im Einzugsgebiet des São Francisco. Im Stadtteil Pampulha ließ der damalige Bürgermeister Juscelino Kubitschek ein Ensemble moderner Bauten errichten, 1943 eingeweiht. Die Entwürfe stammen von Oscar Niemeyer, darunter die Franziskuskirche, die Gärten von Roberto Burle Marx. Seit 2016 gehört es zum UNESCO-Welterbe. Ebenfalls in Pampulha steht das Mineirão, das größte Stadion von Minas Gerais.

Wachstum und Fußball

Die geplante Stadt wuchs schneller als gedacht. 1930 zählte sie 100.000 Einwohner, in den 1950er Jahren verdoppelte sich die Zahl von 350.000 auf 700.000. In der Metropolregion sitzen heute die meisten Industriebetriebe von Minas Gerais, in Betim betreibt Fiat ein Autowerk. 1984 demonstrierten rund 300.000 Menschen in Belo Horizonte für freie Wahlen. Fußballgeschichte schrieb das Mineirão am 8. Juli 2014: Im Halbfinale der Weltmeisterschaft schlug Deutschland Brasilien mit 7:1.

Belo Horizonte im Kreuzworträtsel

Im Gitter fällt das Leerzeichen weg, aus Belo Horizonte wird BELOHORIZONTE mit 13 Kästchen. Für „Ort bei Belo Horizonte“ nennt die Tabelle Nachbargemeinden der Grande BH.

Auch Mineirão und Sabará verlieren im Gitter ihre Akzente. Ouro Preto liegt gut 70 Kilometer südöstlich und war bis 1897 Hauptstadt, ihre Altstadt gehört seit 1980 zum UNESCO-Welterbe.