Kisangani

Kisangani liegt im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo am Kongo, dort, wo die Flüsse Tshopo und Lindi einmünden. Die Stadt ist Hauptstadt der Provinz Tshopo und knapp 60 Kilometer vom Äquator entfernt. Bekannt ist sie für die Boyoma-Fälle direkt am Stadtrand und als Endpunkt der Schifffahrt auf dem Kongo, die von Kinshasa aus bis hierher möglich ist.

Kisangani in Zahlen

Gezählt wurden die Einwohner zuletzt bei der Volkszählung 1984, damals waren es 317.581. Seitdem gibt es nur Schätzungen. Die Vereinten Nationen schätzen den Ballungsraum für 2022 auf rund 1,37 Millionen Menschen, andere Angaben liegen höher oder niedriger, eine amtliche Zahl fehlt. Das Stadtgebiet umfasst etwa 1.910 Quadratkilometer und liegt größtenteils zwischen dem Tshopo im Norden und dem Kongo im Süden, Nebenarme und Flussinseln durchziehen es. Die Stadt liegt auf rund 400 Metern Höhe mitten im Kongobecken, umgeben von tropischem Regenwald. Das Klima ist ganzjährig feucht und warm: Im Mittel hat es rund 25 Grad, im Jahr fallen etwa 1.840 Millimeter Regen.

Wie hieß Kisangani früher?

Stanleyville, bis 1966. Der Name erinnerte an den Forscher Henry Morton Stanley, der hier im Dezember 1883 eine Station gründete. Im Zuge der Umbenennungen unter Mobutu Sese Seko erhielt die Stadt ihren heutigen Namen. Im Alltag heißt sie oft auch Boyoma, nach den Wasserfällen vor ihren Toren, die früher ebenfalls Stanley trugen und Stanley-Fälle hießen.

Boyoma-Fälle und Kongo

Die Boyoma-Fälle sind eine Folge von sieben Katarakten, die sich über mehr als 100 Kilometer zwischen Ubundu und Kisangani hinziehen. Keine einzelne Stufe ist höher als fünf Meter, zusammen fällt der Fluss aber um 61 Meter. Oberhalb heißt er Lualaba, unterhalb Kongo. Den letzten Katarakt, die Wagenia-Fälle, kann man von Kisangani aus besuchen. Dort fischen die Wagenya mit großen Körben, die sie an Holzgestellen in die Strömung hängen. Weil die Fälle den Fluss unpassierbar machen, verbindet eine Bahn Kisangani mit Ubundu. Flussabwärts ist der Kongo bis Kinshasa schiffbar, nach Kinshasa hat Kisangani den wichtigsten Binnenhafen des Landes. Gut 85 Kilometer westlich liegt am Fluss die Forschungsstation Yangambi.

Handelsposten, Hafen und Universität

1888 war die Station am Fluss Sitz des Händlers Tippu Tip, der mit Elfenbein und Sklaven handelte. In den Wirren nach der Unabhängigkeit erklärte Antoine Gizenga Stanleyville im Dezember 1960 zum Sitz einer Gegenregierung. 1964 war die Stadt Schauplatz der Simba-Rebellion, belgische und amerikanische Truppen befreiten damals Geiseln aus der Stadt. 1966 und 1967 kam es zu zwei Meutereien. Heute ist Kisangani Handelszentrum und Verkehrsknoten für den ganzen Nordosten des Landes. Die 1963 gegründete Universität Kisangani hatte 2025 über 15.000 Studierende. Auch in Romanen taucht die Stadt auf, etwa in V. S. Naipauls „An der Biegung des großen Flusses“ und in Urs Widmers „Im Kongo“.

Kisangani im Kreuzworträtsel

Kisangani hat neun Buchstaben. Für die Wasserfälle und die Flüsse an der Stadt gibt es eigene kurze Lösungen. „Ort bei Kisangani“ nennt Orte am Fluss in bis zu 200 Kilometern Entfernung, mehr gibt der dünn besiedelte Regenwald kaum her.

Tshopo ist Fluss und Provinz zugleich, im Rätsel passt das Wort mit sechs Kästchen auf beide Fragen. Ubundu liegt flussaufwärts am Beginn der Boyoma-Fälle, Basoko flussabwärts.