Gardelegen

Gardelegen liegt in der südwestlichen Altmark zwischen Berlin und Hannover, gut 45 Kilometer nordnordwestlich von Magdeburg und gut 30 Kilometer westlich von Stendal. Die Hansestadt im Altmarkkreis Salzwedel ist der Fläche nach eine der größten Städte Deutschlands. Bekannt ist sie für Hopfen und das Garley-Bier, aber auch für das Massaker in der Isenschnibber Feldscheune am Ende des Zweiten Weltkriegs.

Gardelegen in Zahlen

Ende 2025 lebten in Gardelegen 21.661 Menschen auf gut 632 Quadratkilometern. Die Kernstadt liegt auf rund 43 Metern Höhe. Nur sie hat städtische Strukturen, die übrigen 48 Ortsteile und zahlreichen Wohnplätze liegen verstreut im ländlichen Raum. 26 davon bilden eigene Ortschaften, etwa Letzlingen, Mieste, Estedt, Jävenitz, Kloster Neuendorf und Zichtau. Auf einen Quadratkilometer kommen damit nur rund 34 Einwohner.

Ist Gardelegen die größte Stadt Deutschlands?

Der Fläche nach die drittgrößte. Größer sind nur die Stadtstaaten Berlin und Hamburg. Den Platz verdankt Gardelegen der Gebietsreform zum 1. Januar 2011, bei der 18 bis dahin selbständige Gemeinden eingegliedert wurden. Gemessen an der Einwohnerzahl ist Gardelegen dagegen eine Mittelstadt.

Woher kommt der Name Gardelegen?

Vermutlich von einem Mann namens Gardo. Die alten Namensformen lauten Gardeleve (1121) und Gardelege (1197). Sie werden auf das Grundwort -leben zurückgeführt, das „Hinterlassenschaft“ bedeutet. Gardelegen wäre demnach die Hinterlassenschaft des Gardo.

Milde, Heide und Drömling

Gardelegen liegt in der Niederung der Milde, im Norden der Colbitz-Letzlinger Heide und grenzt an die Zichtauer Hellberge. Zudem hat die Stadt Anteil am Niedermoorgebiet des Drömlings. Im Ortsteil Letzlingen liegt der Truppenübungsplatz Altmark der Bundeswehr.

Hopfen, Hanse und Roland

Erstmals schriftlich erwähnt wurde Gardelegen 1121, im Jahr 1196 ist von „Stadt und Burg“ die Rede. 1314 erhielt die Stadt das Braurecht, seither war sie für Hopfenanbau und das Garley-Bier bekannt. Die Brauerei bestand bis 2013 und wurde 2021 wiederbelebt, drei Hopfenstangen stehen bis heute im Wappen. 1358 trat Gardelegen der Hanse bei, seit 2008 trägt es wieder den Titel Hansestadt. Erhalten sind das Rathaus auf dem dreieckigen Markt mit dem 2002 neu aufgestellten Roland und das Salzwedeler Tor aus dem 16. Jahrhundert. Am 13. April 1945 wurden in einer Feldscheune des Gutes Isenschnibbe am nordöstlichen Stadtrand 1.016 KZ-Häftlinge ermordet, eine Gedenkstätte erinnert daran.

Gardelegen im Kreuzworträtsel

Gardelegen hat zehn Buchstaben ohne Umlaut. Für „Ort bei Gardelegen“ nennt die Tabelle Orte im Umkreis von 15 Kilometern. Letzlingen, Estedt, Jävenitz, Berge und die vielen anderen Ortsteile fehlen darin bewusst, sie gehören zur Stadt.

SAW steht für den Altmarkkreis Salzwedel. Kalbe heißt amtlich Kalbe (Milde) und trägt den Fluss schon im Namen, im Gitter zählt nur KALBE mit fünf Kästchen.