Wetzlar

Wetzlar liegt in Mittelhessen an der Lahn, knapp oberhalb der Einmündung der Dill. Bis Gießen sind es lahnaufwärts etwa zwölf Kilometer, bis Frankfurt am Main rund 60 Kilometer nach Süden. Die ehemalige Reichsstadt ist bekannt als Sitz des Reichskammergerichts, als Schauplatz von Goethes „Werther“ und als Heimat der Leica, der ersten Kleinbildkamera.

Wetzlar in Zahlen

Ende 2025 lebten in Wetzlar 54.865 Menschen. Damit ist es eine der größeren Mittelstädte Hessens und Kreisstadt des Lahn-Dill-Kreises. Als Stadt mit Sonderstatus übernimmt Wetzlar Aufgaben, die sonst beim Landkreis liegen. Zusammen mit Gießen bildet es den Kern eines Verdichtungsraums mit etwa 200.000 Einwohnern. Das Stadtgebiet umfasst knapp 76 Quadratkilometer. Die Kernstadt ist in zwölf Stadtbezirke gegliedert, der größte ist Niedergirmes, dazu kommen Stadtteile wie Naunheim, Garbenheim, Nauborn, Hermannstein und Dutenhofen.

Als Höhe der Stadt werden 156 Meter angegeben. Das Gelände ist hügelig und reicht von 148 Metern an der Lahn bis 402 Metern auf dem Stoppelberg, dem höchsten Punkt im Stadtgebiet. Wetzlar liegt genau dort, wo drei Mittelgebirge aneinanderstoßen: südlich der Lahn der Taunus, nördlich davon und westlich der Dill der Westerwald, östlich der Dill das Gladenbacher Bergland.

Gehörten Wetzlar und Gießen einmal zusammen?

Ja, für 31 Monate. Am 1. Januar 1977 legte das Land Hessen Wetzlar, Gießen und 14 Umlandgemeinden zur kreisfreien Stadt Lahn zusammen, mit rund 156.000 Einwohnern. Nach heftigen Protesten, vor allem aus Wetzlar, wurde die Stadt Lahn wieder aufgelöst, seit dem 1. August 1979 ist Wetzlar wieder eigenständig. Eine Spur davon blieb lange am Auto: Das alte Kennzeichen WZ wurde erst am 1. Juli 2012 wieder eingeführt.

Was hat Goethe mit Wetzlar zu tun?

Hier spielt „Die Leiden des jungen Werther“. Von Mai bis September 1772 war der junge Goethe als Praktikant am Reichskammergericht eingeschrieben. Seine glücklose Liebe zu Charlotte Buff wurde zum Stoff seines ersten Romans. An Lotte erinnert das Lottehaus im ehemaligen Deutschordenshof. Im Jerusalemhaus erschoss sich Karl Wilhelm Jerusalem, dessen Schicksal ebenfalls in die Figur des Werther einging.

Lahn, Dill und Stoppelberg

Die Lahn ist 245 Kilometer lang und fließt von Gießen kommend durch Wetzlar weiter nach Limburg und zum Rhein. Kurz unterhalb der Altstadt nimmt sie von Norden die 55 Kilometer lange Dill auf. Über den Fluss führt die Alte Lahnbrücke, die schon 1288 erwähnt wird. Die Stadt liegt am Ostrand des Rheinischen Schiefergebirges, und die alten Gesteine sind in der Altstadt überall zu sehen, weil sie lange als Baumaterial dienten.

Reichsstadt, Dom und Leica

Kaiser Friedrich I. Barbarossa stellte 1180 die Bürger Wetzlars denen Frankfurts gleich, damit wurde Wetzlar Reichsstadt und blieb es bis 1803. Um 1350 hatte es rund 6.000 Einwohner. 1689 kam das Reichskammergericht, das höchste Gericht des Heiligen Römischen Reichs, nach Wetzlar und blieb bis 1806. Über der Altstadt steht der Dom, begonnen 1230 und bis heute nicht vollendet, einer der Türme blieb unfertig. Er wird seit langem von Katholiken und Protestanten gemeinsam genutzt.

Mit Eisenerz, Hochöfen und der Eisenbahn wurde Wetzlar im 19. Jahrhundert Industriestadt. Aus dem Optischen Institut von Carl Kellner entstanden die Leitz-Werke. Dort entwickelte Oskar Barnack vor dem Ersten Weltkrieg die Leica, ihr Name steht für Leitz Camera. Leica Camera fertigt bis heute in Wetzlar, im Leitz-Park im Stadtbezirk Büblingshausen.

Wetzlar im Kreuzworträtsel

Wetzlar hat sieben Buchstaben und keinen Umlaut, beide Flüsse nur vier. Für „Ort bei Wetzlar“ nennt die Tabelle Städte und Gemeinden im Umkreis von 15 Kilometern. Naunheim, Garbenheim, Nauborn, Steindorf und die übrigen Stadtteile fehlen darin bewusst.

Aßlar und Gießen brauchen im Gitter ein Kästchen mehr, als man abliest, weil das ß zu SS wird. Mit elf Buchstaben kommen Hüttenberg und Heuchelheim dazu, Hüttenberg im Gitter als HUETTENBERG.