Biarritz

Biarritz ist ein Seebad an der französischen Atlantikküste, im äußersten Südwesten des Landes und weniger als 25 Kilometer von der spanischen Grenze entfernt. Die Stadt gehört zum Département Pyrénées-Atlantiques in der Region Nouvelle-Aquitaine und bildet mit Bayonne und Anglet einen zusammenhängenden Ballungsraum. Bekannt ist Biarritz als früherer Ferienort von Kaiserin Eugénie und heute als Hochburg der Wellenreiter.

Biarritz in Zahlen

In der Gemeinde Biarritz lebten Anfang 2023 nach der Zählung der Statistikbehörde INSEE 26.206 Menschen. Die Fläche ist mit 11,66 Quadratkilometern klein, das Gelände reicht vom Meeresspiegel bis 85 Meter über dem Meer. Um 1800 war Biarritz ein Fischerdorf mit rund 200 Einwohnern, Ende des 19. Jahrhunderts kamen schon etwa 10.000 Sommergäste im Jahr.

Hauptort des Départements ist nicht Biarritz, sondern Pau, Biarritz gehört zum Arrondissement Bayonne. Den Flughafen teilt sich die Stadt mit Anglet und Bayonne. Ein festes Ortskennzeichen gibt es in Frankreich seit 2009 nicht mehr, freiwillig steht im Schild meist die 64 für die Pyrénées-Atlantiques.

Liegt Biarritz im Baskenland?

Ja, im französischen Teil. Biarritz gehört zur alten baskischen Provinz Labourd und zum Gemeindeverband Pays Basque. Auf Baskisch heißt die Stadt Miarritze, eine ältere französische Schreibung lautet Bearrits. Eine Gründungslegende erzählt von einem Mädchen namens Miarritze, das schiffbrüchige Seeleute aus der Gascogne aufnahm. Der spanische Teil des Baskenlands mit Donostia, auf Spanisch San Sebastián, beginnt hinter der Grenze bei Hendaye.

Atlantik und Steilküste

Biarritz liegt am Golf von Biskaya, auf Französisch Golfe de Gascogne. Nördlich der Stadt endet die lange, gerade Sandküste, die an der Gironde beginnt, südlich beginnt die felsige Küste des Baskenlands. Einen eigenen Fluss hat Biarritz nicht, der Adour mündet wenige Kilometer nördlich bei Anglet und Bayonne ins Meer. Wahrzeichen der Küste sind der 47 Meter hohe Leuchtturm von 1834 auf der Pointe Saint-Martin und der Rocher de la Vierge, ein Felsen im Meer, den eine Brücke von Gustave Eiffel mit dem Ufer verbindet. Die Wellen der Biskaya machen die Strände bei Surfern beliebt.

Walfang, Kaiserin und Wellenreiter

Im Mittelalter war Biarritz ein Walfängerhafen. Bei Flut zog man die Tiere an den flachen Strand und zerlegte sie bei Ebbe. Im 17. Jahrhundert waren die Wale in der Biskaya ausgerottet, und Biarritz blieb ein unbedeutendes Fischerdorf. Das änderte sich 1854, als Kaiserin Eugénie, die Frau Napoleons III., zwei Monate hier verbrachte. Der Kaiser ließ ihr eine Sommerresidenz bauen, die heute ein Hotel ist. Danach kamen Könige aus Belgien, Portugal und Württemberg, englische Lords und spanische Adlige. 1892 wurde eine russische Kirche geweiht, 1908 ernannte der britische König Eduard VII. während seines Urlaubs in Biarritz einen neuen Premierminister.

In den 1950er Jahren brachten Filmleute aus den USA das Wellenreiten nach Biarritz. Heute ist die Stadt ein Familienbad mit Kongressen und Rugby, der Verein Biarritz Olympique ist landesweit bekannt. Im August 2019 trafen sich hier die Staats- und Regierungschefs der G7.

Biarritz im Kreuzworträtsel

Biarritz hat acht Buchstaben, mit dem doppelten R und dem tz am Ende eine typische Rätselfalle. Der Adour steht bei den Flüssen mit A.

Anglet grenzt direkt an Biarritz, Bayonne liegt gut sechs Kilometer östlich. Hendaye an der Grenze ist gut 20 Kilometer entfernt, Donostia knapp 40 Kilometer. Wer im Rätsel die spanische Form San Sebastián sucht, braucht zwölf Kästchen.