Almaty

Almaty liegt im äußersten Südosten Kasachstans am Nordfuß des Transili-Alatau, der nördlichsten Kette des Tian Shan. Bis zur Grenze nach Kirgisistan sind es vom Zentrum nur etwa 25 Kilometer. Die Stadt ist die größte Kasachstans und war bis 1997 die Hauptstadt des Landes, heute ist sie dessen wichtigstes Wirtschafts- und Kulturzentrum.

Almaty in Zahlen

Anfang 2026 lebten in Almaty nach der Fortschreibung des kasachischen Statistikamts 2.348.103 Menschen. Damit ist Almaty mit deutlichem Abstand die größte Stadt Kasachstans, vor der Hauptstadt Astana und Schymkent. Das Umland mit Städten wie Kaskelen und Jessik gehört verwaltungsmäßig nicht dazu, sondern zum Gebiet Almaty.

Das Stadtgebiet umfasst gut 680 Quadratkilometer und ist in acht Stadtbezirke gegliedert. Die Höhen reichen von etwa 500 Metern im Norden bis rund 1.700 Metern an den Bergen, das Zentrum liegt um 785 Meter hoch. Kasachisch heißt die Stadt Алматы (Almaty), russisch ebenso Алматы, im Russischen ist aber auch die alte Form Алма-Ата weiter verbreitet. Almaty ist eine Stadt mit Sonderstatus und gehört keinem Gebiet an. Fahrzeuge aus Almaty tragen den Regionalcode 02 auf dem Kennzeichen.

Ist Almaty die Hauptstadt Kasachstans?

Nicht mehr, seit 1997. Ab 1929 war die Stadt Hauptstadt der Kasachischen ASSR, ab 1936 der Kasachischen SSR und nach 1991 des unabhängigen Kasachstan. Am 10. Dezember 1997 zog die Regierung nach Aqmola um, das 1998 den Namen Astana bekam. Als Gründe galten unter anderem die Erdbebengefahr und der knappe Platz zwischen den Bergen. Almaty behielt per Gesetz eine Sonderstellung als Finanz-, Wissenschafts- und Kulturzentrum.

Was ist aus Alma-Ata geworden?

Almaty ist Alma-Ata. Der Name wechselte mehrmals. Im Mittelalter stand hier die Stadt Almatu, die auf Münzen des 13. Jahrhunderts belegt ist. 1854 gründeten russische Truppen die Festung Wernoje, die Stadt hieß danach Werny. 1921 wurde sie in Alma-Ata umbenannt. Im Kasachischen hieß sie schon ab 1941 Almaty, 1993 wurde diese Form auch amtlich. Der Name wird vom kasachischen Wort „alma“ für Apfel abgeleitet. Bekannt ist der alte Name bis heute durch die Erklärung von Alma-Ata vom 21. Dezember 1991, mit der die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten gegründet wurde.

Zwischen Gletschern und Steppe

Im Süden steigt der Transili-Alatau steil an. Sein höchster Gipfel, der Pik Talgar mit 4.979 Metern, ist von fast überall in der Stadt zu sehen. Auf dem Kök-Töbe, dem 1.070 Meter hohen Hausberg, steht der 371,5 Meter hohe Fernsehturm. Etwa 16 Kilometer südlich liegt im Gebirge die Eisschnelllaufbahn Medeo. Aus den Bergen kommen zahlreiche kleine Flüsse, darunter Ülken Almaty und Kischi Almaty. Nach Norden geht das Land in Steppe und Halbwüste über, rund 70 Kilometer entfernt liegt der Qapschaghai-Stausee am Ili.

Die Lage hat eine Kehrseite: Die Region gilt als stark erdbebengefährdet. Beim Beben vom 1. Juni 1887 wurde Werny fast vollständig zerstört, das Kemin-Erdbeben von 1911 beschädigte die Stadt erneut schwer.

Von der Festung zur Millionenstadt

Nach der Gründung als Grenzfestung wuchs Werny zur Hauptstadt des Gebiets Siebenstromland. 1927 beschloss die Führung der Kasachischen ASSR, ihre Hauptstadt von Ksyl-Orda nach Alma-Ata zu verlegen, 1929 kamen mit dem Anschluss an die Turkestan-Sibirische Eisenbahn die Behörden. Im Zweiten Weltkrieg wurden Fabriken, Hochschulen und Filmstudios aus dem Westen der Sowjetunion hierher verlegt. Unter Dinmuchamed Kunajew, der Kasachstan von 1960 bis 1986 mit kurzer Unterbrechung führte, wurde die Stadt zur Millionenstadt.

Heute hat Almaty zwei Flughäfen, seit dem 1. Dezember 2011 eine Metro und mehrere Universitäten. Im Januar 2022 war die Stadt ein Schwerpunkt der landesweiten Unruhen, bei denen nach Regierungsangaben allein hier mehr als 100 Menschen starben.

Almaty im Kreuzworträtsel

ALMATY hat sechs Kästchen, die frühere Form ALMAATA sieben, weil der Bindestrich im Gitter wegfällt. Die Orte in der Tabelle liegen in der Umgebung, auch jenseits der Grenze in Kirgisistan, und haben eine eigene Seite.

Wer nach der Hauptstadt Kasachstans fragt, meint heute ASTANA mit sechs Kästchen. Bis 1997 war die Lösung ALMAATA oder ALMATY.