Sapporo

Sapporo liegt im Westen von Hokkaidō, der nördlichsten der vier japanischen Hauptinseln, in der Ishikari-Ebene. Die Stadt ist Verwaltungssitz der Präfektur Hokkaidō und mit Abstand die größte Stadt der Insel. Auf Japanisch schreibt man sie 札幌市 (Sapporo-shi), der Name stammt aus der Sprache der Ainu und wird meist mit „trockener, großer Fluss“ übersetzt.

Sapporo in Zahlen

Nach dem amtlichen Einwohnerregister lebten in Sapporo am 31. August 2026 genau 1.953.461 Menschen auf 1.121,26 Quadratkilometern, gegliedert in zehn Stadtbezirke. Die Stadt ist damit die fünftgrößte Japans und die einzige Gemeinde des Landes, die zugleich mehr als 1.000 Quadratkilometer Fläche und mehr als 1.000 Einwohner je Quadratkilometer hat. Die Präfektur Hokkaidō kam zum selben Stichtag auf 4.961.117 Einwohner auf gut 83.400 Quadratkilometern, also leben rund zwei von fünf Einwohnern Hokkaidōs in Sapporo. Erst in den 1950er Jahren überholte Sapporo das ältere Otaru als bevölkerungsreichste Stadt der Insel.

Warum hat Sapporo Straßen im Schachbrettmuster?

Weil die Stadt am Reißbrett geplant wurde. Sapporo ist eine junge Stadt. 1869, nach der Meiji-Restauration, wurde hier die Kolonialverwaltung Kaitakushi eingerichtet, die Hokkaidō erschließen sollte. Ähnlich wie Kyōto oder viele amerikanische Städte bekam Sapporo ein rechtwinkliges Straßennetz. 1922 wurde aus dem Stadtkreis die heutige Stadt Sapporo. Bekannt aus der Gründerzeit ist William Smith Clark, der erste Präsident der landwirtschaftlichen Hochschule, mit seinem Abschiedssatz an die Studenten: „Boys, be ambitious!“

Wann fanden in Sapporo Olympische Spiele statt?

1972, als erste Winterspiele in Asien. Schon für 1940 war Sapporo als Austragungsort vorgesehen, Japan gab die Spiele wegen des Kriegs mit China aber 1938 zurück. Seit 1972 verbindet die Stadt eine Partnerschaft mit München, Gastgeber der Sommerspiele im selben Jahr. Im Ōdōri-Park steht als Geschenk ein bayerischer Maibaum. Bei den Sommerspielen von Tokio, die 2021 stattfanden, wurden Marathon und Gehen wegen des kühleren Klimas in Sapporo ausgetragen.

Der Toyohira und die Ishikari-Ebene

Die Innenstadt von Sapporo liegt auf dem Schwemmfächer des Toyohira, eines 72,5 Kilometer langen Nebenflusses des Ishikari, der mitten durch die Stadt fließt und an der Grenze zu Ebetsu in den Ishikari mündet. Der Toyohira entspringt im Süden des Stadtgebiets in rund 1.200 Metern Höhe, dort liegt auch der Kurort Jōzankei. Im Zentrum zieht sich der Ōdōri-Park als breiter Grünstreifen durch die Stadt, zu den größten Parks zählt der Moerenuma-Park nach Plänen des Künstlers Isamu Noguchi.

Schneefestival und Bier

Das größte Ereignis der Stadt ist das Schneefestival im Februar. Es begann 1950, als Schüler im Ōdōri-Park Figuren aus Schnee bauten. Heute entstehen auf mehreren Geländen riesige Skulpturen bis zu zehn Meter hoch und 30 Meter breit, oft Nachbauten bekannter Gebäude aus aller Welt. Wahrzeichen der Stadt ist der Uhrenturm der früheren landwirtschaftlichen Hochschule. In den efeubewachsenen Ziegelbauten der alten Sapporo-Brauerei von 1876 befindet sich heute eine große Bierhalle. Im Zweiten Weltkrieg blieb Sapporo von Luftangriffen verschont.

Sapporo im Kreuzworträtsel

Sapporo hat sieben Buchstaben und wird meist als Stadt auf Hokkaidō oder als Olympiastadt von 1972 gefragt.

München hat im Gitter acht Kästchen, weil das Ü zu UE wird. Ishikari ist wie Natori bei Sendai doppelt richtig, so heißen der Fluss und die Nachbarstadt im Norden.