Plymouth

Plymouth ist eine Hafenstadt an der Südküste der englischen Grafschaft Devon, zwischen den Mündungen der Flüsse Plym und Tamar. Bis Exeter sind es rund 58 Kilometer nach Nordosten, bis London gut 300 Kilometer. Von Plymouth aus stach 1620 die Mayflower mit den Pilgervätern nach Amerika in See.

Plymouth in Zahlen

Die City of Plymouth ist eine Unitary Authority, also ein eigenständiger Bezirk innerhalb der Grafschaft Devon. Mitte 2025 zählte sie nach der amtlichen Schätzung 271.361 Einwohner auf 80 Quadratkilometern. Plymouth ist damit die größte Stadt Devons und nach Bristol die zweitgrößte im Südwesten Englands. Um 1800 lebten hier erst rund 20.000 Menschen, um 1900 schon über 100.000. Den Titel City trägt Plymouth seit dem 18. Oktober 1928. Auf Kornisch heißt die Stadt Aberplymm. Ein Ortskennzeichen gibt es in Großbritannien nicht, Zulassungen aus dem Südwesten Englands beginnen auf den Nummernschildern mit einem W für West of England.

Woher kommt der Name Plymouth?

Er bedeutet Mündung des Plym. Die Form Plym Mouth taucht 1211 zum ersten Mal in einer Abgabenrolle auf. Die Siedlung selbst hieß vorher Sutton, altenglisch für Südstadt, und wurde erst 1439 offiziell in Plymouth umbenannt, als sie das Stadtrecht bekam. Der Name lebt im alten Hafenbecken Sutton Pool weiter. Der Ort lag günstig, weil der Plym weiter oben versandete und Schiffe das ältere Plympton nicht mehr erreichten.

Was hat Plymouth mit Amerika zu tun?

Hier begann die Reise der Pilgerväter. 1620 legte die Mayflower in Plymouth ab, eine Gedenkstätte an den Mayflower Steps am Sutton Pool erinnert daran. In Amerika gründeten die Siedler die Plymouth Colony, die zweite englische Kolonie auf dem Gebiet der heutigen USA. An ihrer Stelle liegt heute die Stadt Plymouth in Massachusetts.

Zwischen Plym und Tamar

Die Stadt liegt am Nordende des Plymouth Sound, einer Meeresbucht, die seit 1814 ein Wellenbrecher vor der offenen See schützt. Im Westen bilden der Tamar und sein Mündungsarm Hamoaze die Grenze zu Cornwall. Der Tamar ist 98 Kilometer lang und bildet den größten Teil der Grenze zwischen Devon und Cornwall. Im Osten mündet der Plym, der vom Hochmoor Dartmoor kommt, in die kleine Bucht Cattewater. Zwischen beiden liegt die Kalksteinanhöhe The Hoe mit dem Leuchtturm Smeaton’s Tower. Er wurde 1759 an anderer Stelle errichtet, 1877 abgebaut und zu zwei Dritteln auf dem Hoe wieder aufgestellt. Im Sound liegt Drake’s Island.

Drake, Devonport und der Krieg

Schon in der Bronzezeit war Mount Batten am Plymouth Sound ein Handelsplatz. Im 16. Jahrhundert war Plymouth der Heimathafen von Seefahrern wie Francis Drake, der 1581 und 1582 Bürgermeister war. Der Legende nach spielte Drake 1588 auf dem Hoe noch seine Partie Bowling zu Ende, bevor er gegen die spanische Armada auslief. 1690 entstand am Tamar die Marinewerft, aus der der Stützpunkt Devonport hervorging, heute der größte aktive Marinestützpunkt Westeuropas. Im Zweiten Weltkrieg zerstörten 59 Luftangriffe große Teile des Zentrums, die ausgebrannte Charles Church blieb als Mahnmal stehen.

Plymouth im Kreuzworträtsel

Plymouth hat acht Buchstaben und steht im Rätsel als Hafenstadt in Südwestengland oder als Abfahrtshafen der Mayflower. Die Orte in der Nähe stammen aus dem eigenen Ortsbestand.

Saltash liegt gleich gegenüber am anderen Ufer des Tamar und gehört schon zu Cornwall, ebenso Looe und Launceston. Totnes liegt dagegen in Devon. Bei fünf Kästchen passen TAMAR und DRAKE, bei neun MAYFLOWER und DEVONPORT.