Bristol

Bristol ist die größte Stadt im Südwesten Englands und liegt am Fluss Avon, kurz bevor er in die Severn-Mündung fließt. Bis London sind es rund 170 Kilometer nach Osten, die Römerstadt Bath liegt nur 17 Kilometer entfernt. Bristol war jahrhundertelang einer der wichtigsten Häfen Englands und ist heute Standort der Luftfahrtindustrie und zweier Universitäten.

Bristol in Zahlen

Die Stadt bildet eine eigene Unitary Authority und zählte Mitte 2025 nach der amtlichen Schätzung 495.260 Einwohner auf 110 Quadratkilometern. Das ist fast vollständig bebautes Gebiet, der Ballungsraum reicht über die Stadtgrenze hinaus nach South Gloucestershire und North Somerset. Für diesen Großraum werden rund 670.000 Menschen genannt, Stand 2019, gemeint ist dann nicht die Stadt allein. Bristol gehört zum Landesteil England und zur Region South West England. Im Norden grenzt es an Gloucestershire, im Süden an Somerset, im Westen hat es ein kurzes Stück Küste am Bristolkanal. Die Koordinaten führen ins Zentrum am Hafen, das nur gut zehn Meter über dem Meer liegt.

Ist Bristol eine Grafschaft?

Ja, eine eigene. Bristol war lange zwischen Gloucestershire und Somerset geteilt, bis es 1373 als County corporate eine selbstständige Grafschaft wurde. Heute ist es eine zeremonielle Grafschaft und zugleich Unitary Authority. Den Titel City trägt Bristol seit 1542, als die Augustinerkirche zur Kathedrale des neuen Bistums wurde. Einen königlichen Freibrief hatte die Stadt schon 1155 erhalten.

Woher kommt der Name Bristol?

Vom altenglischen Brycgstow, Ort an der Brücke. Gemeint ist wohl ein Übergang über den Avon. Das L am Ende ist ein späterer Zusatz, der im 12. Jahrhundert zuerst auftaucht. Es könnte mit dem sogenannten Bristol-L zusammenhängen, einer Eigenheit des örtlichen Dialekts. Die ältere Form lebt im Familiennamen Bristow weiter.

Avon, Frome und die Schlucht von Clifton

Der Avon ist 134 Kilometer lang und kommt aus Gloucestershire über Bath nach Bristol. In der Stadt nimmt er den kleinen Frome auf, an dessen Mündung schon in der Eisenzeit und unter den Römern gesiedelt wurde. Westlich des Zentrums fließt der Avon durch die tiefe Schlucht Avon Gorge, über sie spannt sich die Clifton Suspension Bridge von Isambard Kingdom Brunel. Die Gezeiten in der Schlucht, die den Hafen im Mittelalter geschützt hatten, wurden um 1800 zum Hindernis für die Schifffahrt, deshalb liegen die großen Hafenbecken heute in Avonmouth und Portbury, gut zehn Kilometer flussabwärts. Wie Rom soll Bristol auf sieben Hügeln gebaut sein.

Seefahrt, Sklavenhandel und Brunel

Von Bristol aus erreichte John Cabot 1497 Nordamerika. Vom 13. bis zum 18. Jahrhundert gehörte die Stadt nach London zu den drei steuerstärksten Englands. Ein großer Teil des Reichtums stammte aus dem Sklavenhandel: Von 1700 bis 1807 brachten mehr als 2.000 Schiffe aus Bristol schätzungsweise 500.000 Menschen aus Afrika in die Sklaverei nach Amerika. Im 19. Jahrhundert baute Brunel hier die Eisenbahn nach London und die Dampfschiffe Great Western und Great Britain. In Filton entstand der britische Prototyp der Concorde, der 1969 zum Erstflug startete. Die alten Hafenbecken im Zentrum sind heute Kultur- und Ausgehviertel.

Bristol im Kreuzworträtsel

Bristol hat sieben Buchstaben und steht im Rätsel als Hafenstadt in Südwestengland. Gefragt wird auch nach dem Fluss und dem Ingenieur der Hängebrücke. Die Orte in der Nähe stammen aus dem eigenen Ortsbestand.

Bei vier Kästchen passen AVON, BATH und YATE. Kingswood grenzt direkt im Osten an Bristol, Clevedon und Portishead liegen an der Küste des Bristolkanals.