Jerusalem

Jerusalem (hebräisch Jeruschalajim, arabisch al-Quds) liegt in den Judäischen Bergen zwischen dem Mittelmeer und dem Toten Meer, gut 50 Kilometer östlich von Tel Aviv-Jaffa. In der ummauerten Altstadt liegen Klagemauer, Grabeskirche, Al-Aqsa-Moschee und Felsendom, Stätten, die Juden, Christen und Muslimen heilig sind. Der politische Status der Stadt ist völkerrechtlich umstritten und Teil des Nahostkonflikts.

Jerusalem in Zahlen

Das israelische Zentralbüro für Statistik (CBS) zählte Ende 2024 in Jerusalem 1.050.153 Einwohner. Die Zahl gilt für das Gemeindegebiet, wie Israel es verwaltet, also einschließlich Ostjerusalems. In dieser Statistik ist Jerusalem die größte Stadt Israels. Das Gemeindegebiet umfasst rund 125 Quadratkilometer und gehört zum Bezirk Jerusalem.

Westjerusalem misst 38 Quadratkilometer, dazu kamen 17 Quadratkilometer eingemeindete Vororte. Der Teil, den Israel 1967 besetzte und später annektierte, besteht aus Ostjerusalem mit der Altstadt, nur 6 Quadratkilometer groß, und 64 Quadratkilometern eingemeindeter Gebiete im Westjordanland. Die knapp einen Quadratkilometer große Altstadt liegt auf rund 760 Metern Höhe.

Ist Jerusalem die Hauptstadt Israels?

Das ist umstritten. Israel erklärte Jerusalem 1950 zur Hauptstadt und mit dem Jerusalemgesetz vom 30. Juli 1980 die ganze Stadt, auch das 1967 eroberte Ostjerusalem, zur vereinigten Hauptstadt. Staatspräsident, Parlament und Oberstes Gericht haben hier ihren Sitz. Der UN-Sicherheitsrat erklärte das Gesetz mit der Resolution 478 vom 20. August 1980 für nichtig. Die meisten Staaten erkennen Jerusalem nicht als israelische Hauptstadt an, ihre Botschaften liegen in und um Tel Aviv. Die USA erkannten Jerusalem 2017 als Hauptstadt Israels an. Auch der Staat Palästina beansprucht Jerusalem als Hauptstadt, in Verhandlungspapieren meist den Ostteil.

Woher kommt der Name Jerusalem?

Vermutlich von einem kanaanitischen Gott. Der Name erscheint erstmals in ägyptischen Ächtungstexten aus dem 19. und 18. Jahrhundert v. Chr. Am wahrscheinlichsten bedeutet er „Gründung des Schalim“, nach der kanaanitischen Gottheit der Abenddämmerung. Die bekannte Deutung als „Stadt des Friedens“, nach dem hebräischen Wort Schalom, gilt als Volksetymologie. Der arabische Name al-Quds heißt „das Heiligtum“.

Zwischen Ölberg und Hinnomtal

Jerusalem liegt auf dem südlichen Ausläufer eines Plateaus der Judäischen Berge. Im Osten trennt das Kidrontal die Altstadt vom Ölberg, im Nordosten erhebt sich der Skopusberg. Südlich der Altstadt fällt das Hinnomtal steil ab. Einen Fluss hat die Stadt nicht. Über Jahrtausende war die Gihonquelle im Kidrontal die wichtigste Wasserquelle. Im Jahr fallen etwa 600 Millimeter Regen, fast alles zwischen Oktober und Mai. Das Tote Meer liegt etwa 35 Kilometer östlich.

Von Urusalim zur geteilten Stadt

Auf dem Südosthügel entstand schon in der Mittelbronzezeit, zwischen 2000 und 1750 v. Chr., eine befestigte Stadt. Nach der Bibel machte König David sie um 1000 v. Chr. zur Hauptstadt, sein Sohn Salomo baute den ersten Tempel. Archäologisch ist diese Frühzeit umstritten. Nebukadnezar II. ließ Stadt und Tempel 586 v. Chr. zerstören. Die heutige Altstadtmauer ließ der osmanische Sultan Süleyman der Prächtige im 16. Jahrhundert errichten. Sie umschließt vier Viertel, das jüdische, christliche, armenische und muslimische.

Nach dem Palästinakrieg 1948 war Jerusalem geteilt: Der Westen kam unter israelische, der Osten mit der Altstadt unter jordanische Herrschaft. Im Sechstagekrieg 1967 besetzte Israel den Ostteil. Die Altstadt mit ihren Mauern steht seit 1981 auf der Welterbeliste der UNESCO. Vorgeschlagen hat sie Jordanien, sie ist keinem Staat zugeordnet und steht seit 1982 auf der Liste des gefährdeten Welterbes.

Jerusalem im Kreuzworträtsel

JERUSALEM füllt neun Kästchen. Kürzer wird es mit dem biblischen Namen ZION oder dem arabischen AL-QUDS, das ohne Bindestrich sechs Felder braucht.

Bethlehem und Jericho liegen im Westjordanland, Bet Schemesch und Modiin auf israelischem Staatsgebiet westlich der Stadt. Bei Bet Schemesch entscheidet die Umschrift über die Länge: Die deutsche Form braucht zwölf Kästchen, die englische Bet Shemesh nur zehn.