Catania

Catania liegt an der Ostküste Siziliens am Ionischen Meer, etwa auf halbem Weg zwischen Messina im Norden und Siracusa im Süden. Über der Stadt erhebt sich der Ätna, der höchste aktive Vulkan Europas. Catania ist nach Palermo die zweitgrößte Stadt der Insel und bekannt für ihre Barockbauten aus schwarzem Lavastein.

Catania in Zahlen

Ende 2025 lebten in der Stadt Catania 296.984 Menschen. Die Zahl sinkt seit Jahren, 2019 waren es noch über 311.000. Mit den Nachbargemeinden, die sich nach Norden bis an den Fuß des Ätna ziehen, zählt die Agglomeration über 650.000 Einwohner. Orte wie Acireale, Misterbianco, Paternò oder Mascalucia gehören dazu, sind aber eigene Gemeinden.

Das Stadtgebiet umfasst rund 180 Quadratkilometer und reicht im Süden weit in die Ebene von Catania hinein, eine der größten Ackerflächen Siziliens. Das Zentrum liegt nur wenige Meter über dem Meer. Verwaltet wird die Stadt seit 1995 in zehn Bezirken, den Municipalità.

Ist Catania die Hauptstadt Siziliens?

Nein, das ist Palermo. Catania ist Hauptstadt der gleichnamigen Metropolitanstadt und die größte Stadt Italiens, die keine Regionshauptstadt ist. Im Rätsel passt Catania deshalb eher auf „zweitgrößte Stadt Siziliens“ oder „Stadt am Ätna“.

Wie spricht man Catania aus?

Mit Betonung auf der zweiten Silbe: Ka-TA-nja. Das i wird wie ein kurzes j gesprochen, also nicht „Kata-ni-a“. Die Griechen nannten den Ort Katane, auf Sizilianisch heißt er ebenfalls Catania.

Ätna, Simeto und die Lage auf Sizilien

Sizilien erstreckt sich von 36,65 bis 38,3 Grad nördlicher Breite und von 12,4 bis 15,65 Grad östlicher Länge. Die Mitte der Insel liegt bei etwa 37° 34′ Nord und 14° 16′ Ost. Catania liegt mit 37,5 Grad Nord fast genau auf dieser Breite, nur weiter östlich an der Küste. Sizilien ist mit 25.426 Quadratkilometern die größte Insel im Mittelmeer.

Der Gipfel des Ätna liegt rund 30 Kilometer nordwestlich der Stadt. Seine Höhe schwankt mit den Ausbrüchen zwischen etwa 3.300 und 3.403 Metern. Durch die Stadt fließt der Amenano, heute fast ganz unterirdisch. Sichtbar wird er am Brunnen Fontana dell’Amenano neben dem Domplatz. Südlich der Stadt mündet der Simeto ins Meer, an seiner Mündung liegt ein Naturschutzgebiet.

Griechen, Erdbeben und Barock

Um 729 vor Christus gründeten Griechen aus Naxos an dieser Stelle die Kolonie Katane. Später war die Stadt römisch, byzantinisch, arabisch und normannisch. Kaiser Friedrich II. ließ ab 1239 das Castello Ursino bauen, 1434 wurde die älteste Universität Siziliens gegründet. Mehrfach traf der Ätna die Stadt: 1669 erreichten Lavaströme Catania. Nur 24 Jahre später zerstörte das Erdbeben von 1693 die Stadt fast vollständig, zwei Drittel der Einwohner starben.

Wiederaufgebaut wurde Catania im Stil des Spätbarock, oft mit dunklem Lavastein. Deshalb gehört die Altstadt zum Welterbe der spätbarocken Städte des Val di Noto. Wahrzeichen ist der Elefantenbrunnen auf dem Domplatz, ein Elefant aus schwarzem Lavagestein mit einem ägyptischen Obelisken. Im Dom liegt der Komponist Vincenzo Bellini begraben, der in Catania geboren wurde. Jedes Jahr Anfang Februar feiert die Stadt ihre Schutzpatronin, die heilige Agatha.

Catania im Kreuzworträtsel

Catania hat sieben Buchstaben und keine Sonderzeichen, im Gitter also CATANIA mit sieben Kästchen. Der Vulkan heißt im Rätsel meist ÄTNA, im Gitter AETNA mit fünf Feldern, die italienische Form ETNA hat vier. Für „Ort bei Catania“ nennt die Tabelle Nachbargemeinden und Orte der Agglomeration.

Ein Ortskennzeichen gibt es in Italien seit 1994 nicht mehr, neue Schilder tragen keinen Hinweis auf die Herkunft. CT ist bis heute das Kürzel der Provinz Catania. Paternò steht im Gitter ohne Akzent als PATERNO.