Osaka

Osaka liegt im Westen der japanischen Hauptinsel Honshū an der Mündung des Yodo in die Bucht von Osaka. Die Stadt ist Hauptstadt der gleichnamigen Präfektur und das wirtschaftliche Zentrum der Region Kansai, die auch Kinki heißt. Auf Japanisch schreibt man sie 大阪市 (Ōsaka-shi), nach Tokio und Yokohama ist sie die drittgrößte Stadt des Landes.

Osaka in Zahlen

Die Stadt Osaka hatte nach der amtlichen Schätzung vom 1. September 2026 genau 2.817.490 Einwohner auf 225,34 Quadratkilometern, gegliedert in 24 Stadtbezirke. Die Präfektur Osaka, zu der neben der Stadt auch Sakai, Higashiōsaka und rund 40 weitere Gemeinden gehören, kam zum selben Stichtag auf 8.754.511 Einwohner auf 1.905 Quadratkilometern. Noch größer ist der Ballungsraum Keihanshin, der Osaka, Kyōto und Kōbe umfasst: Dort leben rund 17,5 Millionen Menschen. Die Zahl von knapp 15 Millionen, die im Steckbrief oben steht, bezieht sich ebenfalls auf den Ballungsraum und nicht auf die Stadt.

Ist Osaka die zweitgrößte Stadt Japans?

Nein, die drittgrößte. Vor Osaka liegen Tokio, dessen 23 Bezirke zusammen rund 9,6 Millionen Einwohner haben, und Yokohama mit knapp 3,8 Millionen. Die Verwechslung hat einen Grund: Der Ballungsraum um Osaka ist nach dem Großraum Tokio der zweitgrößte Japans, und in den 1920er Jahren war Osaka nach umfangreichen Eingemeindungen tatsächlich zeitweise größer als Tokio. Erst die Bildung von Groß-Tokio 1932 drehte die Reihenfolge wieder um.

Osaka oder Ōsaka?

Beides ist richtig. Die genaue Umschrift lautet Ōsaka mit langem O, im Deutschen hat sich Osaka ohne Strich durchgesetzt. Früher sah man auch Ohsaka, Oosaka oder Ôsaka. Für das Kreuzworträtsel ändert das nichts, alle Varianten werden mit fünf Kästchen als OSAKA geschrieben.

Fluss, Bucht und Hafen

Osaka liegt flach an der Bucht von Osaka, einem Teil der Seto-Inlandsee. Der Yodo, der einzige Abfluss des Biwa-Sees, fließt durch den Norden der Stadt ins Meer, dazu durchziehen Kanäle wie der Dōtonbori das alte Zentrum. Der Hafen gehört zu den bedeutendsten Japans. Seit 1994 hat die Region mit dem Kansai International Airport einen Flughafen auf einer künstlichen Insel in der Bucht, knapp 40 Kilometer südwestlich des Zentrums. Auf einer weiteren aufgeschütteten Insel vor der Küste, Yumeshima, fand von April bis Oktober 2025 die Weltausstellung Expo 2025 statt.

Von Naniwa zur Handelsstadt

Die Stadt hieß ursprünglich Naniwa und war von 645 bis 655 sowie noch einmal 744 Hauptstadt Japans. 1496 gründete die buddhistische Jōdo-Shinshū-Schule hier ihren befestigten Haupttempel Ishiyama Hongan-ji. Oda Nobunaga belagerte ihn ab 1576 vier Jahre lang, nach der Aufgabe ließ Toyotomi Hideyoshi an seiner Stelle die Burg Ōsaka errichten. Bis in die frühe Neuzeit schrieb man den Namen 大坂 (Ōzaka), zu Beginn der Meiji-Zeit setzte sich die heutige Form 大阪 durch.

Osaka war über Jahrhunderte das Handelszentrum des Landes und trägt bis heute den Beinamen „Küche Japans“. Bei den amerikanischen Luftangriffen von März bis August 1945 wurden rund 35 Prozent des Stadtgebiets zerstört, 12.620 Menschen starben. 1956 wurde Osaka eine der ersten fünf Großstädte durch Verordnung mit erweiterter Selbstverwaltung. Zweimal, 2015 und 2020, stimmten die Bürger über die Auflösung der Stadt in Sonderbezirke nach dem Vorbild Tokios ab, beide Male scheiterte der Plan knapp. Bekannt ist Osaka außerdem für seinen Dialekt, das Ōsaka-ben, und für die Komödienkunst Manzai. Eine der sieben Partnerstädte ist Hamburg.

Osaka im Kreuzworträtsel

Osaka ist mit fünf Buchstaben eine der häufigsten japanischen Rätsellösungen. Gefragt wird außerdem nach dem alten Namen, dem Fluss und den Nachbarstädten im Raum Kansai.

Wer nach einer japanischen Stadt mit O sucht, landet meist bei Osaka, mehr Beispiele stehen bei den Städten mit O. Bei „Stadt bei Osaka“ mit fünf Buchstaben hilft der Anfangsbuchstabe: K für Kyōto, S für Sakai, I für Itami.