Kelowna

Kelowna liegt am Ostufer des Okanagan Lake im Okanagan-Tal, im südlichen Binnenland von Britisch-Kolumbien. Bis Vancouver sind es rund 400 Kilometer nach Westen, bis zur Grenze zu den USA etwa 130 Kilometer nach Süden. Die Stadt ist das Zentrum einer Obst- und Weinregion und die größte Gemeinde im Binnenland der Provinz.

Kelowna in Zahlen

Bei der kanadischen Volkszählung 2021 zählte Statistics Canada in der Stadt Kelowna 144.576 Einwohner, 13,5 Prozent mehr als 2016 mit 127.390. Der Ballungsraum, die Census Metropolitan Area Kelowna, kam 2021 auf 222.162 Menschen und ist nach Vancouver und Victoria der drittgrößte der Provinz. Er wächst seit Jahren schneller als der Landesschnitt, vor allem durch Zuzug aus anderen Teilen Kanadas. Die Stadt selbst umfasst rund 212 Quadratkilometer, der Ballungsraum gut 2.900. Kelowna liegt auf rund 344 Metern Höhe.

Zur Stadt gehören heute frühere Nachbarorte wie Rutland, das 1973 eingemeindet wurde und als größter Stadtteil gilt, und die Mission am Seeufer im Süden. Am Westufer gegenüber liegt die eigenständige Stadt West Kelowna, mit Kelowna über eine Brücke verbunden.

Was bedeutet der Name Kelowna?

Grizzlybär. Der Name kommt aus der Sprache der Okanagan, die sich selbst Syilx nennen. Das Wort kiʔláwnaʔ bezeichnet den Grizzly. Die Syilx leben seit Jahrtausenden im Tal und gelten als dessen erste bekannte Bewohner.

Wie spricht man Kelowna aus?

Etwa „Ke-LOH-na“. Die Betonung liegt auf der zweiten Silbe, das w wird nicht gesprochen. Das o klingt wie im englischen „go“.

Okanagan Lake und Ogopogo

Der Okanagan Lake ist rund 135 Kilometer lang, aber nur vier bis fünf Kilometer breit und hat eine Fläche von 351 Quadratkilometern. Er zieht sich schmal durch das Okanagan-Becken nach Süden und geht in den Okanagan River über. Der Legende nach lebt in ihm das Seeungeheuer Ogopogo. Ganz zugefroren war der See zuletzt im Winter 1949/50. Hinter der Stadt steigen Hügel wie der Knox Mountain und der Dilworth Mountain an, im Osten das Okanagan-Hochland.

Das Klima ist halbtrocken und für das kanadische Binnenland mild, nur das benachbarte Penticton hat noch mildere Winter. Im Sommer wird es heiß: Am 29. Juni 2021 wurden 45,7 Grad gemessen, der Rekord der Stadt. Im Jahr fallen nur rund 380 Millimeter Niederschlag. Waldbrände sind deshalb eine wiederkehrende Gefahr. 2003 zerstörte das Feuer im Okanagan Mountain Park mehr als 200 Häuser, rund 30.000 Menschen mussten ihre Häuser verlassen. Dabei verbrannten auch Teile der historischen Kettle Valley Railway.

Mission, Obst und Wein

1859 ließ sich der französische Missionar Charles Pandosy als erster Europäer hier nieder, an einer Bucht mit Sandstrand, die er l’Anse au Sable nannte. Ab den 1870er Jahren wurde Obst angebaut, um 1890 war der Obstbau ein Geschäft. 1905 erhielt Kelowna mit rund 600 Einwohnern das Stadtrecht. Bis 1925 hing der Ort vom Schiffsverkehr auf dem See ab, ab 1893 fuhr der Dampfer SS Aberdeen nach Penticton. Erst 1925 kam die Eisenbahn.

Von 1958 bis 2008 verband eine schwimmende Brücke die Ufer, dann ersetzte sie die fünfspurige William R. Bennett Bridge. Rund um die Stadt liegen zahlreiche Weingüter, der Okanagan ist eines der wichtigsten Weinbaugebiete Kanadas. Kelowna hat einen Campus der University of British Columbia und das Okanagan College, im Eishockey sind die Kelowna Rockets bekannt.

Kelowna im Kreuzworträtsel

Kelowna hat sieben Buchstaben, genauso viele wie das Seeungeheuer Ogopogo, das im See vor der Stadt leben soll. Rutland und die Mission fehlen in der Tabelle, sie sind Stadtteile von Kelowna.

Bei „Weinregion in Britisch-Kolumbien“ ist meist OKANAGAN gemeint, acht Kästchen. Und wer die größte Stadt der Provinz sucht, schreibt VANCOUVER, nicht Kelowna.