Vernon

Vernon liegt im Norden des Okanagan-Tals im Binnenland von Britisch-Kolumbien, rund 440 Kilometer nordöstlich von Vancouver. Die Stadt ist der größte Ort des Regionalbezirks North Okanagan und liegt zwischen dem Nordende des Okanagan Lake und dem Kalamalka Lake. Obstbau, Seen und das Skigebiet Silver Star prägen die Gegend.

Vernon in Zahlen

Bei der kanadischen Volkszählung 2021 hatte die Stadt Vernon 44.519 Einwohner, elf Prozent mehr als 2016 mit 40.116. Zum Ballungsraum Greater Vernon, einer Census Agglomeration, zählte Statistics Canada 2021 insgesamt 67.086 Menschen. Dazu gehört etwa die Nachbargemeinde Coldstream im Osten. Das Stadtgebiet umfasst gut 96 Quadratkilometer, die Stadt liegt auf rund 380 Metern Höhe.

Die Bevölkerung ist vergleichsweise alt: 2016 lag das mittlere Alter bei 48,4 Jahren, gut sieben Jahre über dem Landesschnitt, und jeder vierte Einwohner war 65 oder älter. Vernon ist damit, wie viele Orte im Okanagan, auch ein Ziel für Menschen im Ruhestand. Das Klima ist für kanadische Verhältnisse mild, mit warmen bis heißen Sommern und Wintern um den Gefrierpunkt.

Welches Vernon ist gemeint?

Meist die Stadt in Kanada, es gibt aber Namensvettern. In Frankreich liegt Vernon an der Seine in der Normandie, eine Kleinstadt mit gut 23.000 Einwohnern. In den USA gibt es unter anderem die Gemeinde Vernon in New Jersey. Das kanadische Vernon trägt seinen Namen nach Forbes George Vernon, einem Abgeordneten im Parlament von Britisch-Kolumbien, der die Coldstream Ranch östlich der Stadt mitbegründete.

Wie hieß Vernon früher?

Nintle Moos Chin und Priest’s Valley. Die Okanagan, die sich selbst Syilx nennen und zu den Binnen-Salish gehören, nannten den Ort Nintle Moos Chin, etwa „Sprungstelle, wo sich der Bach verengt“. Gemeint ist ein Abschnitt des Bachs aus dem Swan Lake, der durch die heutige Innenstadt fließt. Danach hieß die Siedlung eine Zeit lang Priest’s Valley, bevor sie den Namen Vernon bekam.

Drei Seen und der Silver Star

Südwestlich reicht der Okanagan Lake mit dem Stadtteil Okanagan Landing bis an die Stadt, im Süden beginnt der Kalamalka Lake, dessen Badestrand Kal Beach der beliebteste der Gegend ist. Dazu kommt der kleinere Swan Lake. Rund 20 größere Strände zählt die Stadt an ihren Seen.

Nordöstlich steigt das Gelände zum Silver Star Mountain an, wo eines der bekannten Skigebiete Westkanadas liegt. Dort und am benachbarten Sovereign Lake gibt es zudem ausgedehnte Langlaufloipen, 1991 und 2005 fanden hier Rennen des Skilanglauf-Weltcups statt. Im Sommer locken der Ellison Provincial Park und der Kalamalka Lake Park Wanderer und Mountainbiker.

Ranches, Obstgärten und Winterkarneval

Nach Goldfunden in der Umgebung entstanden ab 1863 die ersten Ranches. Pater Durieu gründete im selben Jahr eine Missionsstation am Swan Lake. 1891 erreichte die Canadian Pacific Railway das Tal, und ab 1893 verband der Raddampfer SS Aberdeen Vernon über den Okanagan Lake mit Penticton. Am 30. Dezember 1892 erhielt Vernon das Stadtrecht und gehört damit zu den ältesten Gemeinden im Binnenland der Provinz. Lord Aberdeen führte auf der Coldstream Ranch den Obstbau ein, der bald die Landschaft prägte.

In den Weltkriegen gab es in Vernon ein Internierungslager, im Ersten Weltkrieg für Ukrainer, im Zweiten für Japaner, dazu ein Ausbildungslager der kanadischen Armee. Seit 1961 feiert die Stadt jeden Winter den Vernon Winter Carnival, der als größter Winterkarneval Westkanadas gilt. 2008 war Vernon Gastgeber der Curling-Weltmeisterschaft der Frauen.

Vernon im Kreuzworträtsel

Vernon hat sechs Buchstaben, genauso viele wie die französische Namensvetterin an der Seine. Für „Ort bei Vernon“ nennt die Tabelle die Nachbargemeinden im nördlichen Okanagan, Coldstream gehört zum Ballungsraum, ist aber eine eigene Gemeinde.

Weiter südlich am Okanagan Lake liegen KELOWNA mit sieben und PENTICTON mit neun Buchstaben, nördlich über den Highway 97 erreicht man KAMLOOPS, acht Kästchen.