Québec

Québec ist die Hauptstadt der gleichnamigen kanadischen Provinz und liegt am Nordufer des Sankt-Lorenz-Stroms, dort, wo sich der Strom auf gut einen Kilometer verengt. Gegenüber am Südufer liegt Lévis, bis Montréal sind es 233 Kilometer nach Südwesten. Die Altstadt mit ihren Stadtmauern gehört seit 1985 zum Welterbe der UNESCO.

Québec in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte die Stadt Québec 549.459 Einwohner. Sie ist damit nach Montréal die zweitgrößte Stadt der Provinz. Zum Ballungsraum, den Statistics Canada als Québec CMA abgrenzt und der auch Lévis am anderen Ufer einschließt, gehörten 839.311 Menschen. Die Zahl 705.103, die manche Datensammlungen für die Stadt führen, meint nicht die Gemeinde. Das zusammenhängend bebaute Siedlungsgebiet über die Stadtgrenze hinaus kam 2021 auf 733.156 Menschen.

Das Stadtgebiet umfasst rund 454 Quadratkilometer mit 230 Seen und Teichen. Der historische Kern liegt auf der Colline de Québec, einem 13 Kilometer langen Felsplateau, das bis zu 110 Meter hoch über dem Strom aufragt. Darunter, am Ufer, liegt die Unterstadt. An der Koordinate dieser Seite misst man 59 Meter.

Stadt Québec oder Provinz Québec?

Beides heißt gleich, die Stadt ist die Hauptstadt der Provinz. Um sie auseinanderzuhalten, sagt man im Englischen meist Quebec City, im Französischen Ville de Québec. Im Französischen gibt es noch einen Kniff: Die Provinz bekommt wie ein Land den Artikel, le Québec, die Stadt nicht. Wer „in Québec“ liest, muss also aus dem Zusammenhang erschließen, ob die Stadt oder die viel größere Provinz gemeint ist. Deren größte Stadt ist übrigens nicht die Hauptstadt, sondern Montréal.

Woher kommt der Name Québec?

Aus der Sprache der Algonkin. Er bedeutet „dort, wo sich der Fluss verengt“ und meint genau die Engstelle des Sankt-Lorenz-Stroms vor der Stadt. Die Algonkin sprechen ihn Kephek aus. Samuel de Champlain übernahm den Namen, als er hier 1608 seinen Handelsposten gründete.

Sankt-Lorenz-Strom und Saint-Charles

Oberhalb der Stadt ist der Sankt-Lorenz-Strom zweieinhalb bis drei Kilometer breit, vor dem Zentrum nur noch etwas mehr als einen Kilometer. Danach teilt er sich um die Île d’Orléans, und hinter der Insel beginnt das über 350 Kilometer lange Ästuar. Ebbe und Flut sind hier noch deutlich zu spüren, der Unterschied beträgt bis zu drei Meter.

Der wichtigste Nebenfluss ist die Rivière Saint-Charles, die ganz auf dem Stadtgebiet verläuft. Sie entspringt im Lac Saint-Charles am Nordrand und mündet nach 35 Kilometern am Fuß der Altstadt. Im Norden reichen die Laurentinischen Berge, Ausläufer des Kanadischen Schilds, bis in die Stadt.

Die Festung am Strom

An der Stelle lag einst das Irokesendorf Stadacona. Am 3. Juli 1608 gründete Champlain den Posten, aus dem die Hauptstadt Neufrankreichs wurde. 1759 nahmen die Briten die Stadt nach der Schlacht auf der Abraham-Ebene ein. Seit 1867 ist Québec Hauptstadt der Provinz, die Rolle als Wirtschaftszentrum hatte es da schon an Montréal verloren.

Die Oberstadt ist bis heute von Mauern umgeben, eine Zitadelle ergänzt sie. Québec ist damit die einzige Stadt nördlich von Mexiko, deren Stadtmauern noch stehen. Über allem thront das Château Frontenac, ein 1893 eröffnetes Eisenbahnhotel. Von Ende Januar bis Mitte Februar feiert die Stadt ihren Winterkarneval mit rund einer Million Besuchern.

Québec im Kreuzworträtsel

Québec hat sechs Buchstaben, im Rätsel steht es ohne Akzent als QUEBEC. Gemeint sein kann die Stadt oder die Provinz, die Kästchenzahl ist dieselbe. Bei „Stadt bei Québec“ steht Lévis am anderen Ufer, Stadtteile wie Sainte-Foy oder Beauport gehören zur Stadt selbst.

Bei „Provinzhauptstadt in Kanada“ mit sechs Kästchen ist QUEBEC richtig. OTTAWA hat zwar ebenfalls sechs Buchstaben, ist aber die Bundeshauptstadt. Die Hauptstadt von Ontario heißt TORONTO und hat sieben.