Sidon

Sidon, arabisch Saida, liegt an der Mittelmeerküste im Süden des Libanon, knapp 40 Kilometer Luftlinie südlich von Beirut und ebenso weit nördlich von Tyros. Die Stadt ist Hauptstadt des Gouvernements Süd-Libanon. Im Altertum war sie einer der bedeutendsten Stadtstaaten der Phönizier.

Sidon in Zahlen

Im Libanon hat es seit 1932 keine Volkszählung mehr gegeben, alle Zahlen sind Schätzungen. Innerhalb der Gemeindegrenzen leben schätzungsweise rund 80.000 Menschen, im Ballungsraum mit den Vororten und Flüchtlingslagern mehr als eine Viertelmillion. Eine Schätzung von City Population setzt die Agglomeration bei rund 250.000 Einwohnern an. Um 1900 war Sidon noch ein Fischerort mit etwa 10.000 Einwohnern.

Am Stadtrand liegen die palästinensischen Flüchtlingslager Ain al-Hilweh und Mieh Mieh. Dort leben etwa 70.000 Menschen, deren Vorfahren 1948 aus Nordpalästina geflohen sind oder vertrieben wurden. Die Bevölkerung der Stadt selbst ist überwiegend sunnitisch.

Sidon oder Saida?

Beides bezeichnet dieselbe Stadt. Sidon ist die Form aus dem Griechischen und der Bibel, die im Deutschen üblich ist. Saida ist der arabische Name, auch im Englischen werden Sidon und Saida nebeneinander verwendet. Gedeutet wird der Name als „Fischerstadt“, er geht auf das phönizische ṣdn zurück.

Hafen, Seeburg und der Fluss Awali

Die Altstadt liegt direkt am Meer, um den alten Hafen. Beim Hafen steht die Seeburg, eine Festung, die Kreuzfahrer im frühen 13. Jahrhundert errichteten. Im Hinterland wachsen Zitrusfrüchte und Bananen. Nördlich der Stadt mündet der Awali ins Meer, an seinem Ufer liegt der Eschmun-Tempel aus dem 7. Jahrhundert vor Christus, ein Heiligtum des phönizischen Heilgottes. In der Altstadt zeigt ein Museum die Geschichte der Seifensiederei.

Phönizische Mutterstadt

Von Sidon aus gründeten Phönizier Handelsstützpunkte im Mittelmeer, auch Tyros soll von Sidon aus besiedelt worden sein. Die Stadt wurde mehrfach zerstört, etwa um 677 vor Christus durch die Assyrer, und immer wieder aufgebaut. 1855 fand man hier den Sarkophag des Königs Eschmunazar II., später die Königsnekropole mit dem berühmten Alexandersarkophag, der heute in Istanbul steht. Ab 1110 war Sidon Grafschaft im Königreich Jerusalem, 1291 wurde es von den Mamluken erobert.

Im Bürgerkrieg besetzte die israelische Armee die Stadt 1982 und zog im Februar 1985 wieder ab. Im September 2024, nach schweren Luftangriffen auf den Süden des Landes, kamen viele Vertriebene nach Sidon, die Stadt richtete in Schulen Notquartiere ein. In der Bibel wird Sidon mehrfach genannt, unter anderem als Stadt, von der aus Paulus nach Rom aufbrach.

Sidon im Kreuzworträtsel

SIDON und SAIDA haben beide fünf Buchstaben und passen damit in dieselben Kästchen. Im Rätsel wird Sidon meist als phönizische Stadt oder als Hafenstadt im Libanon gefragt. Für „Ort bei Sidon“ nennt die Tabelle Städte im Umkreis von rund 40 Kilometern.

Nabatiye liegt rund 20 Kilometer südöstlich im Landesinneren und ist Hauptstadt des gleichnamigen Gouvernements. Tyros, die zweite große Phönizierstadt im Süden, liegt rund 37 Kilometer südlich an der Küste.