Beirut

Beirut ist die Hauptstadt des Libanon und liegt auf einer Halbinsel in der Mitte der libanesischen Mittelmeerküste. Hinter der Stadt steigt das Libanongebirge an, bis zur syrischen Hauptstadt Damaskus sind es gut 80 Kilometer Luftlinie. Beirut ist Sitz von Regierung und Parlament, wichtigster Hafen des Landes und ein Zentrum für Verlage, Banken und Universitäten.

Beirut in Zahlen

Wie viele Menschen in Beirut leben, weiß niemand genau. Die letzte Volkszählung im Libanon fand 1932 statt, seitdem gibt es nur Schätzungen. Für das Stadtgebiet, das zugleich das kleinste Gouvernement des Landes bildet, nennt eine Schätzung auf Grundlage von Zahlen des Gesundheitsministeriums für Ende 2017 rund 433.000 Einwohner, einschließlich registrierter syrischer Flüchtlinge. Ältere Schätzungen für 2007 lagen bei gut 361.000.

Das Stadtgebiet umfasst nur rund 18 Quadratkilometer. Der Großraum mit den Vororten an der Küste und an den Berghängen ist viel größer: Die Vereinten Nationen schätzten die Agglomeration für 2017 auf 2,3 Millionen Menschen, also auf einen großen Teil der Bevölkerung des ganzen Landes. Die Stadt ist in zwölf Bezirke gegliedert, bekannte Viertel sind Hamra im Westen und Gemmayzeh im Osten.

Wie spricht man Beirut aus?

Meist „BÄJ-ruut“, mit Betonung auf der ersten Silbe. Daneben ist im Deutschen auch „bai-RUUT“ üblich, mit dem Ton auf der zweiten Silbe. Arabisch heißt die Stadt Bayrūt, in der Umgangssprache Beyrūt. Der Name geht auf das phönizische Be'erot zurück, das „Brunnen“ bedeutet. Die Griechen machten daraus Berytos, die Römer Berytus.

Zwischen Meer und Libanongebirge

Die Halbinsel ragt nach Westen ins Mittelmeer. Das Gelände steigt zu zwei Hügeln an, Aschrafiyya im Osten und Musaytiba im Westen. An der Westspitze bricht die Küste bei Raouché als weiße Kalksteinklippe ab, davor stehen die Taubenfelsen im Meer. Entlang des Wassers führt die Corniche, eine knapp fünf Kilometer lange Uferpromenade. Im Osten mündet der Beirut-Fluss ins Meer, im Süden liegt der Flughafen.

Von Berytus bis heute

Beirut wird schon im 2. Jahrtausend vor Christus erwähnt. In römischer Zeit hatte die Stadt eine bekannte Rechtsschule, an der unter anderem Papinian und Ulpian wirkten. 551 zerstörten ein Erdbeben und eine Flutwelle die Stadt. Im 19. Jahrhundert wuchs Beirut zum wichtigsten Hafen der Levante, 1920 wurde es Hauptstadt des unter französischem Mandat gebildeten Großlibanon, 1943 des unabhängigen Libanon.

Im Bürgerkrieg von 1975 bis 1990 verlief eine Frontlinie mitten durch das Zentrum, große Teile der Innenstadt wurden zerstört und nach 1990 neu aufgebaut. Am 4. August 2020 explodierten im Hafen 2.750 Tonnen Ammoniumnitrat, die dort ungesichert gelagert waren. 218 Menschen starben, mehr als 6.500 wurden verletzt, rund 300.000 verloren vorübergehend ihre Wohnung. Im Krieg zwischen Israel und der Hisbollah griff die israelische Luftwaffe ab September 2024 vor allem Ziele in den südlichen Vororten an, viele Menschen flohen damals in die Innenstadt.

Beirut im Kreuzworträtsel

BEIRUT hat sechs Buchstaben und ist im Rätsel fast immer als Hauptstadt des Libanon gefragt. Die französische Schreibweise BEYROUTH füllt acht Kästchen. Für „Ort bei Beirut“ nennt die Tabelle Städte im Umkreis von rund 40 Kilometern.

Baabda grenzt im Südosten an Beirut und ist Sitz des Präsidentenpalasts, Jounie liegt gut zehn Kilometer nördlich an einer Bucht. Zahlé in der Bekaa-Ebene schreibt sich mit Akzent, im Gitter steht ZAHLE.