Kaunas

Kaunas liegt in der Mitte Litauens an der Mündung der Neris in die Memel, etwa 100 Kilometer westlich der Hauptstadt Vilnius. Die Stadt ist die zweitgrößte des Landes und Sitz mehrerer Universitäten. Zwischen den Weltkriegen war sie die provisorische Hauptstadt Litauens, 2022 Kulturhauptstadt Europas.

Kaunas in Zahlen

Am 1. Januar 2026 zählte Kaunas nach dem litauischen Statistikamt 302.835 Einwohner, ein Jahr zuvor waren es 304.114. Stadt und Stadtgemeinde sind hier deckungsgleich. Nach Vilnius, Riga und Tallinn ist Kaunas damit die viertgrößte Stadt des Baltikums. Die Stadtgemeinde umfasst 157 Quadratkilometer und hat einen gewählten Bürgermeister und Stadtrat. Rings um die Stadt liegt die eigenständige Rajongemeinde Kaunas, deren Verwaltung ihren Sitz in der Stadt hat.

Wie heißt Kaunas auf Deutsch?

Kauen, doch der Name ist veraltet. So nannten auch die deutschen Besatzer die Stadt von 1941 bis 1944. Auf Polnisch heißt sie Kowno, im Russischen hieß sie früher ebenso, auf Jiddisch Kovne. Heute ist auch im Deutschen Kaunas üblich. Im Rätsel kann deshalb sowohl KAUNAS mit sechs als auch KAUEN mit fünf Buchstaben gesucht sein.

Wo Neris und Memel zusammenfließen

Die Altstadt liegt an der Mündung der Neris, des größten Nebenflusses der Memel. Die Memel, litauisch Nemunas, ist 937 Kilometer lang und fließt von Belarus über Litauen ins Kurische Haff. Oberhalb der Stadt ist die Memel seit 1959 zum Kaunasser Stausee aufgestaut, an dessen Ufer das Kloster Pažaislis steht. Im Westen der Stadt liegt der Lampėdis, ein etwa 125 Hektar großer See in einer gefluteten Kiesgrube. Zwei Standseilbahnen aus der Zwischenkriegszeit fahren bis heute auf die Hochterrassen über dem Memeltal.

Burg, Festung und provisorische Hauptstadt

1361 wird erstmals eine litauische Burg an der Flussmündung erwähnt. Sie stand dem Deutschen Orden im Weg, der seine Gebiete in Preußen und Livland verbinden wollte, und wurde mehrfach erobert und wieder aufgebaut. 1408 erhielt Kaunas das Magdeburger Stadtrecht, 1440 eröffnete die Hanse ein Kontor. Ab 1879 bauten die Russen die Stadt zur Festung mit einem Ring aus Forts aus. Als Polen 1920 Vilnius besetzte, wurde Kaunas bis 1940 provisorische Hauptstadt Litauens. Im Zweiten Weltkrieg ermordeten die deutschen Besatzer die jüdische Bevölkerung, viele davon im Fort IX, heute eine Gedenkstätte. Die Stadtviertel Naujamiestis und Žaliakalnis gehören seit 2023 zum UNESCO-Welterbe. Im Basketball ist Žalgiris Kaunas der bekannteste Verein. Ortskennzeichen gibt es in Litauen nicht.

Kaunas im Kreuzworträtsel

Kaunas hat sechs Kästchen und wird im Rätsel als Stadt in Litauen oder als frühere Hauptstadt gefragt. Bei den Flüssen kommt es auf die Sprache an: deutsch Memel, litauisch Nemunas.

Kėdainiai, Birštonas und Žalgiris tragen litauische Sonderzeichen, im Gitter stehen nur die Grundbuchstaben. Jonava liegt flussaufwärts an der Neris, Prienai und Birštonas südlich der Stadt, Kėdainiai im Norden. Die Neris kommt aus Vilnius, mehr Lösungen stehen auf Städte mit K.