Malta

Malta ist ein Inselstaat im Mittelmeer, 81 Kilometer südlich von Sizilien und damit von Italien, rund 350 Kilometer nördlich der Küste Libyens. Bewohnt sind drei Inseln: die Hauptinsel Malta mit etwa 246 Quadratkilometern, Gozo mit 67 und dazwischen das kleine Comino mit knapp drei Quadratkilometern. Dazu kommen unbewohnte Felsinseln wie Filfla, Cominotto und die St.-Pauls-Inseln. Eine Landgrenze hat Malta nicht, und dauerhaft fließende Flüsse gibt es auf keiner der Inseln.

Malta in Zahlen

Das maltesische Statistikamt NSO schätzte die Bevölkerung von Malta und Gozo zum Ende des Jahres 2025 auf 588.254 Menschen, 2,4 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Das Wachstum kommt fast ganz aus der Zuwanderung, 31,1 Prozent der Einwohner haben keinen maltesischen Pass. Bei der Volkszählung 2021 waren es noch 519.562. Die Fläche beträgt 316 Quadratkilometer, auf jeden kommen damit rund 1.860 Einwohner. Gozo hat nach der deutschen Wikipedia etwas mehr als 30.000 Einwohner.

Der höchste Punkt ist der Ta’ Dmejrek mit 253 Metern an den Dingli Cliffs an der Südwestküste der Hauptinsel, wo die Insel steil zum Meer abfällt. Die Nord- und Ostküste ist dagegen flach und reich an Buchten, darunter der Grand Harbour und die Saint Paul’s Bay. Der 36. Breitengrad verläuft durch den Gozokanal zwischen der Hauptinsel und Gozo, alle Inseln liegen zwischen 14 und 15 Grad Ost im Bereich des 14. Längengrads.

Welche Sprachen spricht man auf Malta?

Kurzantwort. Maltesisch und Englisch, beide sind Amtssprachen. Maltesisch ist die Muttersprache der meisten Malteser. Es ist aus dem Arabischen hervorgegangen, das nach der Eroberung durch die Araber ab 870 auf den Inseln gesprochen wurde, und hat später viele Wörter aus dem Italienischen und Englischen aufgenommen. Maltesisch ist die einzige semitische Sprache, die mit lateinischen Buchstaben geschrieben wird, mit Sonderzeichen wie Ċ, Ġ, Ħ, Ż und dem Doppelbuchstaben Għ. Die Briten machten es 1934 neben Englisch zur Amtssprache, seit dem 1. Mai 2004 ist es auch eine Amtssprache der Europäischen Union. Italienisch ist weit verbreitet, in der Schule wählt es rund die Hälfte der Jugendlichen als weitere Sprache.

Ist Valletta die kleinste Hauptstadt der EU?

Kurzantwort. Ja, nach Fläche und nach Einwohnern. Valletta liegt auf der Landzunge Monte Sciberras zwischen dem Grand Harbour und dem Marsamxett Harbour und ist kleiner als ein Quadratkilometer. Das Statistikamt schätzte die Einwohnerzahl zur Jahresmitte 2024 auf 5.226, auch innerhalb Maltas gehört Valletta damit nicht zu den großen Orten. Gegründet wurde die Stadt nach der Belagerung durch die Osmanen von 1565: Den Grundstein legte der Großmeister des Johanniterordens, Jean de la Valette, am 28. März 1566. Seit 1980 steht die Altstadt fast vollständig auf der Liste des UNESCO-Welterbes.

Städte und Orte

Die meisten Menschen leben im Osten der Hauptinsel rund um den Grand Harbour, wo die Orte ineinander übergehen. Dazu gehören Sliema, Birkirkara und Qormi, im Landesinneren liegt Mosta. Die einwohnerreichste Gemeinde ist heute St. Paul’s Bay im Norden mit 38.844 Einwohnern zur Jahresmitte 2024, mehr als die Hälfte davon mit ausländischem Pass. Etwa sieben Kilometer südlich von Valletta liegt bei Luqa der internationale Flughafen, im Südosten der Fischerhafen Marsaxlokk.

Im Westen steht auf einem Ausläufer des Dingli-Plateaus Mdina, eine der früheren Hauptstädte. Die Johanniter wählten sie 1530 zunächst als Residenz, zogen aber bald an die Küste. Direkt daneben liegt die größere Nachbarstadt Rabat. Hauptort von Gozo ist Victoria, das früher ebenfalls Rabat hieß und 1897 zum diamantenen Thronjubiläum von Königin Victoria umbenannt wurde. Amtlich heißt es auf Maltesisch bis heute Ir-Rabat Għawdex. Eine Brücke oder einen Tunnel nach Gozo gibt es nicht, Autofähren pendeln zwischen Ċirkewwa auf Malta und Mġarr auf Gozo.

Von den Johannitern zur Republik

1530 übergab Kaiser Karl V. die Inseln dem Johanniterorden, der seitdem auch Malteserorden heißt. 1798 musste er vor den Truppen Napoleons weichen, ab 1814 war Malta britische Kronkolonie. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Hauptinsel 1941 und 1942 schwer bombardiert, der britische König verlieh der Bevölkerung 1942 das Georgskreuz, das bis heute auf der Flagge steht. 1964 wurde Malta unabhängig, am 13. Dezember 1974 Republik. Am 1. Mai 2004 trat das Land der EU bei, am 1. Januar 2008 löste der Euro die Maltesische Lira ab. Aus der britischen Zeit geblieben ist der Linksverkehr.

Malta im Kreuzworträtsel

Für das Gitter verlieren die maltesischen Sonderzeichen ihre Punkte und Striche: Aus Għawdex, dem maltesischen Namen von Gozo, wird GHAWDEX, aus Ta’ Dmejrek ohne Apostroph und Leerzeichen TADMEJREK.

Bei acht Kästchen ist Vorsicht geboten: VALLETTA und VICTORIA beginnen beide mit V und haben dieselbe Länge, MALTESER passt ebenfalls. Vier Felder füllen GOZO, LUQA, LIRA und EURO, bei der Währung entscheidet die Zeit: Bis Ende 2007 zahlte man auf Malta mit der Lira, seit dem 1. Januar 2008 mit dem Euro.