Rabat

Rabat liegt im westlichen Zentrum der Insel Malta, unmittelbar neben der alten Hauptstadt Mdina, rund zehn Kilometer westlich von Valletta. Bekannt ist der Ort für die Paulusgrotte und die frühchristlichen Katakomben. Auf Maltesisch heißt er Ir-Rabat.

Rabat in Zahlen

Zur Jahresmitte 2024 lebten in Rabat nach Schätzung des maltesischen Statistikamts NSO 12.329 Menschen, 10.996 davon mit maltesischer und 1.333 mit ausländischer Staatsangehörigkeit. Die Gemeinde umfasst 26,64 Quadratkilometer, zu ihr gehört auch das Dorf Baħrija, das der Gemeinderat von Rabat mitverwaltet. Mtarfa gehört seit 2000 nicht mehr zu Rabat und hat einen eigenen Gemeinderat. Seit 2021 gehört Rabat zur neu gebildeten Westregion, vorher zur Nordregion.

Die Ortskoordinate liegt auf rund 204 Metern Höhe. Mdina nebenan steht auf einem 185 Meter hohen Ausläufer des Dingli-Plateaus, dessen Hänge nach Norden und Osten steil abfallen.

Welches Rabat ist gemeint?

Es gibt mindestens drei. Fragt ein Rätsel nach einer Hauptstadt mit fünf Buchstaben, ist Rabat in Marokko gemeint, seit 1956 Hauptstadt des Königreichs. Auf Malta gibt es gleich zwei Orte dieses Namens: das Rabat neben Mdina, um das es hier geht, und die Hauptstadt der Nachbarinsel Gozo. Die heißt amtlich Ir-Rabat Għawdex, ist aber vor allem unter dem Namen Victoria bekannt, den sie 1897 zum diamantenen Thronjubiläum der britischen Königin bekam. Der gemeinsame Name stammt aus dem Arabischen und bedeutet etwa Vorstadt oder befestigter Ort.

Was ist der Unterschied zwischen Rabat und Mdina?

Mdina ist die ummauerte Altstadt, Rabat die Vorstadt davor. In römischer Zeit bildeten beide zusammen die Stadt Melita. Als die Araber die Insel im 9. Jahrhundert eroberten, verkleinerten sie die Befestigung auf das heutige Mdina, was Stadt bedeutet. Der Teil außerhalb der Mauer wurde Rabat genannt. Heute leben in Mdina nur noch rund 250 Menschen, in Rabat rund fünfzigmal so viele.

Katakomben und Paulusgrotte

Unter der Kollegiatkirche St. Paul liegt die Paulusgrotte. Nach der Überlieferung lebte der Apostel hier während seines dreimonatigen Aufenthalts auf Malta nach dem Schiffbruch. Weil die Römer ihre Toten nicht innerhalb der Stadt bestatteten, legten sie vor den Mauern Katakomben an. Die St.-Paul-Katakomben sind die größten in Rabat, ihre Gänge führen labyrinthartig zu zahlreichen Gräbern. In den St.-Agatha-Katakomben aus dem 3. bis 5. Jahrhundert sind Fresken erhalten, dort soll sich die heilige Agatha eine Zeitlang versteckt haben. In Rabat sitzt auch die Apostolische Nuntiatur, die Vertretung des Heiligen Stuhls auf Malta, und Teile des Kinofilms München wurden hier gedreht.

Rabat im Kreuzworträtsel

Rabat hat fünf Buchstaben, genau wie Mdina. Malta hat keine Ortskennzeichen, nur das internationale Kennzeichen M. Mtarfa gehörte bis 2000 zu Rabat, Mosta liegt rund vier Kilometer nordöstlich.

Baħrija gehört zur Gemeinde Rabat und steht deshalb nicht unter den Nachbarorten. Wer bei fünf Buchstaben zwischen Rabat und Mdina schwankt, entscheidet über den Anfangsbuchstaben.