Leova

Leova ist eine Kleinstadt im Südwesten der Republik Moldau am linken Ufer des Pruth, der hier die Grenze zu Rumänien bildet. Bis Chișinău sind es auf der Straße rund 95 Kilometer nach Nordosten, durch die Stadt führt die Nationalstraße von Chișinău nach Cahul. Leova ist Hauptort des gleichnamigen Rajons.

Leova in Zahlen

Bei der Volkszählung 2024 lebten in der Stadt 6.394 Menschen. 2014 waren es 7.443, im Jahr 2004 noch 10.027, die Einwohnerzahl ist also in zwanzig Jahren um mehr als ein Drittel gesunken. Das Stadtgebiet ist 5,6 Quadratkilometer groß, mit den Feldern, Weiden und Wäldern der Gemeinde kommt Leova auf gut 43 Quadratkilometer. Die Stadt liegt in der Pruthaue auf rund 39 Metern Höhe und damit deutlich tiefer als die Hauptstadt. Der Rajon Leova umfasst 745 Quadratkilometer.

Woher kommt der Name Leova?

Von einem Mann namens Leova. Am 23. Januar 1495 bestätigte Fürst Ștefan cel Mare zwei Brüdern namens Petru und Leova den Kauf von Land am Flüsschen Sărata. Der Vorname ist eine Koseform von Leon, in Urkunden des 16. und 17. Jahrhunderts erscheint er auch als Leua oder Leva. Manche Darstellungen setzen die Anfänge des Ortes beim Marktflecken Târgul Sărății an, der 1489 erwähnt wird, die Forschung ist sich darüber nicht einig.

Am Pruth

Der Pruth ist 953 Kilometer lang, entspringt am Berg Howerla in den ukrainischen Karpaten und mündet bei Giurgiulești in die Donau. Auf weiten Strecken trennt er die Republik Moldau von Rumänien. Seit Mai 2023 verbindet eine Pontonbrücke Leova mit dem rumänischen Dorf Bumbăta im Kreis Vaslui, eine ältere Brücke an dieser Stelle war 1944 zerstört worden. Nordwestlich der Stadt liegt das Schutzgebiet Lebăda albă, der Weiße Schwan, ein geschütztes Gewässergebiet in der Flussaue. Schon 1837 beschrieb ein russischer Militärgouverneur zwei Erdwälle bei Leova, die zum sogenannten Trajanswall gerechnet werden.

Grenzort und Marktflecken

Nachdem Bessarabien 1812 an Russland gefallen war, wurde Leova Zollstation und Grenzposten am Pruth. Zwischen 1856 und 1878 gehörte der Ort wieder zum Fürstentum Moldau beziehungsweise zu Rumänien, danach erneut zu Russland. Um 1904 hatte der Marktflecken ein Rathaus, Post und Telegraf, mehrere Schulen, eine orthodoxe Kirche und fünf Synagogen. Bei der Volkszählung von 1930 lebten in Leova 6.539 Menschen, rund ein Drittel davon Juden. Nach der deutschen und rumänischen Besetzung im Sommer 1941 wurden die meisten der verbliebenen jüdischen Einwohner ermordet oder verschleppt. Im September 1941 begann in Leova ein Todesmarsch nach Transnistrien, den nur wenige überlebten.

Leova im Kreuzworträtsel

Leova hat fünf Buchstaben, genauso viele wie der Pruth in deutscher Schreibung. Ohne h steht der Fluss als PRUT mit vier Kästchen im Gitter. Die Orte in der Umgebung liegen teils jenseits der Grenze in Rumänien.

Cantemir und das rumänische Fălciu liegen je gut 20 Kilometer entfernt, Comrat ist die Hauptstadt des autonomen Gebiets Gagausien.