Rotterdam

Rotterdam liegt in der Provinz Zuid-Holland an der Nieuwe Maas, rund 23 Kilometer südöstlich von Den Haag und gut 55 Kilometer südwestlich von Amsterdam. Nach Amsterdam ist sie die zweitgrößte Stadt der Niederlande. Bekannt ist sie vor allem für den größten Seehafen Europas und für eine Skyline, die erst nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden ist.

Rotterdam in Zahlen

Am 1. Januar 2026 zählte die Gemeinde Rotterdam 674.485 Einwohner. Die Region Rotterdam ist deutlich größer und umfasst etwa 1,75 Millionen Menschen, dazu gehören Nachbarstädte wie Schiedam, Vlaardingen und Dordrecht. Das Gemeindegebiet ist 324 Quadratkilometer groß, davon sind fast 106 Quadratkilometer Wasser. Gegliedert ist Rotterdam in elf Gemeindebezirke, darunter Delfshaven, Feijenoord, Kralingen-Crooswijk und das weit draußen an der Nordsee gelegene Hoek van Holland. Der Bezirk Prins Alexander ist mit 85.000 Einwohnern der größte.

Viel Höhe hat die Stadt nicht zu bieten. Rotterdam liegt größtenteils unter dem Meeresspiegel und wird von Deichen geschützt. Im Stadtgebiet liegt mit 6 Metern unter dem Amsterdamer Pegel der tiefste bewohnte Punkt der Niederlande, der höchste Punkt der Stadt erreicht nur rund zwei Meter über dem Meeresspiegel. Ohne ständiges Pumpen stünde das Grundwasser höher als die Straßen.

Woher hat Rotterdam seinen Namen?

Von einem Damm in der Rotte. Um 1230 wurde an dem kleinen Fluss ein Damm gebaut, an dem sich vermutlich Heringsfischer niederließen und ihren Fang umluden. 1340 erhielt der Ort die Stadtrechte. Die Rotte selbst fließt heute nicht mehr frei in die Maas: Seit dem Bau der zweiten U-Bahn-Linie in den 1980er Jahren wird ihr Wasser durch eine Rohrleitung in den Fluss gepumpt. Im Alltag schreiben viele die Stadt kurz R’dam.

Nieuwe Maas und Hafen

Die Nieuwe Maas teilt Rotterdam in einen nördlichen und einen südlichen Teil. Trotz des Namens ist sie ein Arm des Rheins, Maaswasser fließt darin kaum noch. Das Zentrum liegt am Nordufer, der Süden ist von Hafenbecken und früheren Arbeitervierteln geprägt. Bekanntestes Bauwerk über den Fluss ist die Erasmusbrücke, daneben queren ihn die Willemsbrücke, die Van-Brienenoord-Brücke und mehrere Tunnel. Den Durchbruch für den Hafen brachte der Nieuwe Waterweg, ein offener Kanal ohne Schleusen zur Nordsee, gebaut von 1866 bis 1872. Damit wurde Rotterdam zum wichtigsten Umschlagplatz für das Ruhrgebiet. 1962 überholte der Hafen mit 92 Millionen Tonnen Jahresumschlag New York, später kamen Europoort und die beiden Maasvlakte auf aufgeschüttetem Land hinzu. Heute reicht das Hafengebiet bis Hoek van Holland.

Zerstörung und Neuanfang

Beim deutschen Luftangriff vom 14. Mai 1940 wurde die Innenstadt fast vollständig zerstört. Etwa 800 Menschen starben, 80.000 wurden obdachlos. Erhalten blieben, schwer beschädigt, nur das Rathaus, die Post, die Börse und die St.-Laurentius-Kirche. Die Stadt wurde danach modern wiederaufgebaut, und seit Mitte der 1980er Jahre wächst die Skyline am Fluss in die Höhe. 1973 bekam Rotterdam mit der Erasmus-Universität seine erste Universität.

Rotterdam im Kreuzworträtsel

Rotterdam hat im Gitter neun Kästchen, genau wie Amsterdam. Ein Kfz-Kennzeichen nach Städten gibt es in den Niederlanden nicht. Für „Ort bei Rotterdam“ stehen Nachbargemeinden und Städte der Stadtregion in der Tabelle, die eigenen Bezirke wie Hoogvliet oder Hoek van Holland fehlen, sie gehören zu Rotterdam.

Wird nach dem Fluss gefragt, passt meist MAAS mit vier Kästchen, genauer wäre NIEUWEMAAS mit zehn. Bei neun Kästchen und Hafenstadt hilft nur der Anfangsbuchstabe, denn auch AMSTERDAM hat neun.