Niederlande

Die Niederlande liegen an der Nordsee, die das Land im Norden und im Westen begrenzt. Im Osten schließt Deutschland an, im Süden Belgien. Das Land ist flach und tief gelegen: Rund ein Viertel der Fläche liegt unter dem Meeresspiegel, gemessen am Amsterdamer Pegel (NAP), und etwa die Hälfte liegt weniger als einen Meter darüber. Deshalb ist die Entwässerung dieser Gebiete bis heute eine Daueraufgabe.

Die Niederlande in Zahlen

Das Statistikamt CBS zählte zum 1. Januar 2026 für das Land Niederlande 18.131.238 Einwohner, so steht es in der deutschen Wikipedia. Der europäische Landesteil reicht nach dem Umriss von Natural Earth von rund 50,75 bis 53,6 Grad Nord und von 3,4 bis 7,2 Grad Ost. Damit laufen drei Breitengrade durch das Land, der 51., der 52. und der 53. Breitengrad, dazu die Längengrade von 4 bis 7 Grad Ost.

Der höchste Punkt im europäischen Teil ist der Vaalserberg mit 322,4 Metern über NAP, ganz im Süden der Provinz Limburg am Dreiländereck mit Deutschland und Belgien. Weil der Berg nur zum Teil auf niederländischem Boden liegt, wird manchmal der benachbarte Eschberg mit 309,9 Metern genannt, der vollständig in den Niederlanden liegt. Der Kasten oben nennt dagegen den Mount Scenery mit 870 Metern. Das ist richtig, denn der Vulkan steht auf der Karibikinsel Saba, die seit 2010 zum Land gehört. Ihr Hauptort ist The Bottom. Der tiefste Punkt liegt im Zuidplaspolder in Südholland, zwischen Rotterdam und Gouda, mit 6,76 Metern unter NAP.

Holland oder Niederlande?

Kurzantwort. Das Land heißt Niederlande. Holland ist nur ein Teil davon: die historische Grafschaft im Westen, die seit 1840 in die beiden Provinzen Noord-Holland und Zuid-Holland geteilt ist. Im Deutschen wird Holland trotzdem oft für das ganze Land gesagt, und auch in den Niederlanden selbst ist es im Fußball und in der Tourismuswerbung verbreitet. Regierung und Tourismusbranche haben 2019 und 2020 entschieden, das Land nur noch als Niederlande zu präsentieren. Ein Grund war der Andrang in Amsterdam, der Blick sollte stärker auf die übrigen Landesteile gelenkt werden. In Friesland und Limburg hören viele Menschen „Holländer“ ohnehin nicht gern, sie verstehen sich nicht als solche.

Ist Amsterdam die Hauptstadt der Niederlande?

Kurzantwort. Ja. Amsterdam ist laut Verfassung die Hauptstadt, so steht es seit 1983 im Grundgesetz des Landes. Regiert wird aber aus Den Haag: Dort sitzen Regierung, Parlament, die Ministerien, die obersten Gerichte und die ausländischen Botschaften, und dort lebt auch der König. Amsterdam bleibt der Ort der Vereidigung eines neuen Königs. Wer im Rätsel nach dem Regierungssitz gefragt wird, schreibt deshalb Den Haag, bei der Hauptstadt Amsterdam.

Die zwölf Provinzen

Der europäische Teil gliedert sich seit 1986 in zwölf Provinzen. Im Norden liegen Groningen mit der gleichnamigen Hauptstadt Groningen, Friesland (amtlich Fryslân) mit Leeuwarden und Drenthe mit Assen. Im Osten folgen Overijssel mit Zwolle, Gelderland mit Arnhem und Flevoland mit Lelystad, einer Provinz, die fast vollständig auf trockengelegtem Meeresboden liegt.

Den Westen bilden Utrecht mit der Hauptstadt Utrecht, Noord-Holland mit Haarlem und Zuid-Holland mit Den Haag. Provinzhauptstadt von Noord-Holland ist also Haarlem, nicht Amsterdam. Im Süden liegen Zeeland mit Middelburg, Noord-Brabant mit ’s-Hertogenbosch, im Alltag meist Den Bosch genannt, und Limburg mit Maastricht. Zwei der größten Städte sind gar keine Provinzhauptstadt: Rotterdam in Zuid-Holland und Eindhoven in Noord-Brabant.

Wasser, Deiche und Polder

Rhein, Maas und Schelde münden in den Niederlanden in die Nordsee und bilden zusammen ein großes Delta im Westen des Landes. Der Rhein verzweigt sich bald nach der deutschen Grenze in mehrere Arme, die sich weiter westlich mit der Maas verbinden. In der Westerschelde, der Mündung der Schelde, verläuft ein Teil der Grenze zu Belgien. Die Deiche des Landes sind zusammen etwa 3.000 Kilometer lang.

Das bekannteste Bauwerk ist der Abschlussdeich, niederländisch Afsluitdijk. Der 32 Kilometer lange Damm zwischen Noord-Holland und Friesland wurde 1932 fertig und trennte die Zuiderzee von der Nordsee. Aus der Meeresbucht wurde ein Süßwassersee, das IJsselmeer. Es ist mit rund 1.100 Quadratkilometern der größte See der Niederlande und damit gut doppelt so groß wie der Bodensee mit 536 Quadratkilometern. In der Liste der größten Seen Europas steht das IJsselmeer auf Platz 16, der Bodensee auf Platz 39.

Große Teile der alten Zuiderzee wurden trockengelegt. Der Flevopolder ist der größte dieser Polder und gilt je nach Berechnungsweise als größte künstliche Insel der Welt. Im Süden des Landes entstanden nach der Flutkatastrophe von 1953, bei der 1.835 Menschen starben, die Deltawerke: Dämme und Sperrwerke, die Zeeland und Teile von Zuid-Holland und Noord-Brabant vor Sturmfluten schützen. Im Norden liegen die Westfriesischen Inseln im Wattenmeer, von West nach Ost Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland, Schiermonnikoog und Rottumeroog. Texel ist die größte von ihnen und gehört als einzige zu Noord-Holland.

Karibische Niederlande

Zum Land Niederlande gehören auch drei Inseln in der Karibik: Bonaire, Sint Eustatius und Saba. Seit der Auflösung der Niederländischen Antillen am 10. Oktober 2010 sind sie Besondere Gemeinden des Landes, zusammen auch BES-Inseln genannt. Ihre Hauptorte sind Kralendijk auf Bonaire, Oranjestad auf Sint Eustatius und The Bottom auf Saba. Bezahlt wird dort seit 2011 mit dem US-Dollar, nicht mit dem Euro.

Davon zu trennen sind Aruba, Curaçao und Sint Maarten. Sie gehören nicht zum Land Niederlande, sondern sind eigene autonome Länder innerhalb des Königreichs der Niederlande. Das Königreich besteht damit aus vier Ländern, von denen die Niederlande eines sind. Aruba hat deshalb auch eine eigene Währung, den Aruba-Florin, während in Bonaire, Sint Eustatius und Saba der US-Dollar gilt.

Die Niederlande im Kreuzworträtsel

Im Rätsel taucht das Land unter mehreren Namen auf, und die Buchstabenzahl entscheidet, welcher gemeint ist. Das IJ wird hier wie im deutschen Gitter üblich als zwei Buchstaben gezählt, Leerzeichen fallen weg.

Bei sieben Kästchen ist Vorsicht geboten: HOLLAND und DENHAAG haben dieselbe Länge, ebenso die Provinzen Zeeland, Drenthe, Utrecht und Limburg, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Fragt das Rätsel nach dem Land selbst, passt NIEDERLANDE in elf Felder, in neun Felder die niederländische Form NEDERLAND. Bei der Währung führt die Frage nach den Karibischen Niederlanden zu einer anderen Lösung, denn auf Bonaire, Sint Eustatius und Saba gilt der Dollar.