Kitwe

Kitwe liegt im Norden Sambias in der Provinz Copperbelt, dem Kupfergürtel an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo. Die Nachbarstadt Ndola ist knapp 50 Kilometer entfernt, die Hauptstadt Lusaka rund 290 Kilometer Luftlinie im Süden. Kitwe ist die zweitgrößte Stadt des Landes und das Zentrum des sambischen Kupferbergbaus.

Kitwe in Zahlen

Bei der Volkszählung 2022 des Statistikamts ZamStats hatte Kitwe 665.961 Einwohner, 2010 waren es noch rund 500.000. Damit liegt Kitwe knapp vor Ndola und deutlich hinter Lusaka auf Platz zwei. Die Stadt ist Sitz des gleichnamigen Distrikts. Zusammen mit den Bergbauorten ringsum, etwa Kalulushi, Chambishi und Mufulira, bildet sie einen dicht besiedelten Städtegürtel, für den rund 1,2 Millionen Menschen angegeben werden.

Die Stadt liegt auf etwa 1.200 Metern Höhe. Sie besteht aus vielen Townships, darunter Nkana East und Nkana West, Parklands, Riverside, Chimwemwe, Wusakile und Mindolo. Am Nordwest- und Westrand schließen die Minen direkt an die Wohngebiete an.

Ist Kitwe die Hauptstadt der Provinz Copperbelt?

Nein, das ist Ndola. Obwohl Kitwe mehr Einwohner hat, sitzt die Provinzverwaltung im älteren Ndola weiter südöstlich. Kitwe ist Hauptort seines Distrikts und wirtschaftlich der Schwerpunkt des Kupfergürtels.

Warum heißt die Stadt auch Kitwe-Nkana?

Weil sie neben der Mine Nkana entstand. Nkana war zuerst das Bergbauzentrum, Kitwe die zugehörige Siedlung daneben. Mit den Jahren wuchs Kitwe über Nkana hinaus. Der Name Nkana geht auf einen traditionellen Oberhäuptling der Lamba zurück, zu dessen Gebiet die Orte Kitwe, Mufulira, Kalulushi und Chambishi gehören.

Am Oberlauf des Kafue

Kitwe liegt am Oberlauf des Kafue, eines der großen Nebenflüsse des Sambesi. Der Fluss entspringt unmittelbar an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo, fließt am Rand der Stadt vorbei und durchquert dann das Land nach Süden, bis er südöstlich von Lusaka in den Sambesi mündet. Rund sieben Kilometer westlich liegt der Mindolo-Stausee, auf dem Weg nach Ndola die kleinen Makwera-Fälle. Ringsum wächst lichter Trockenwald, unterbrochen von Tagebauen, Halden und Absetzbecken des Bergbaus.

Die Stadt des Kupfers

Kitwe wurde 1936 gegründet, als im Kupfergürtel die großen Minen entstanden. 1937 erreichte die Bahn den Ort und verband ihn über Bulawayo mit den Häfen im Süden. Mit dem Kupferboom der 1950er Jahre wuchs Kitwe vom kleinen Township zur zweitgrößten Stadt des Landes und erhielt 1966 den Stadtstatus. Im Untergrund lagern neben Kupfer auch Kobalt und in der Umgebung Smaragde. Die Nkana-Mine gilt als tiefste des sambischen Kupfergürtels, zwei ihrer Schächte reichen tiefer als 1.300 Meter.

Der Verfall der Kupferpreise in den 1990er Jahren traf Kitwe hart, viele Menschen verloren ihre Arbeit. Nach der Privatisierung der Minen ging es wieder aufwärts. Heute ist Kitwe Sitz der staatlichen Copperbelt University, die 1987 gegründet wurde, und des Fußballklubs Power Dynamos. Aus Kitwe stammt Frederick Chiluba, von 1991 bis 2002 Präsident Sambias.

Kitwe im Kreuzworträtsel

KITWE hat fünf Kästchen, genauso viele wie die Nachbarstadt NDOLA und der Fluss KAFUE. Als „Ort bei Kitwe“ stehen in der Tabelle eigenständige Städte des Kupfergürtels im Umkreis von rund 50 Kilometern. Townships wie Nkana oder Wusakile fehlen, sie sind Teil von Kitwe.

Kalulushi liegt mit knapp 14 Kilometern am nächsten, Chingola und Ndola mit gut 48 Kilometern am weitesten entfernt. Bei sechs Kästchen und der Frage nach dem Metall helfen die Anfangsbuchstaben: KUPFER oder KOBALT.